Кого бойові товариші називали «Волзький Данко»?
Хай вибачать мене піхотинці, льотчики і танкісти - сьогодні в «Літописі війни» ми поговоримо про один з найяскравіших представників «богині війни» - артилерії. Мова піде про відважного артилериста Юхим Єгорович Букоткіне, командира знаряддя винищувально-протитанкової батареї 931-го стрілецького Червонопрапорного ордена Суворова полку 240-ї стрілецької дивізії.
Юхим Єгорович народився в 1909 році в селі Полухін Саратовської області, в сім'ї селянина. Не збирався покидати рідне село Юхим і після закінчення школи, але так як він був хлопцем тямущим, місцевий вчитель запропонував йому вступити до ветеринарний технікум, а після цього приймати остаточне рішення.
Голод - не тітка ...
Всі плани сплутав голод. У 1932-1933 роках на Саратовську область обрушилося справжнє лихо, за деякими даними смертність в ряді районів порівняно з кінцем 20-х років збільшилася в 3-4 рази. Так що 24-річний ветеринар задумався, а чи варто йому повертатися в рідне село? Вирішив, що роботи йому і в місті вистачить.
Райцентр - село Аркадак - розташовувався в мальовничому місці - зовсім поруч річка Великий Аркадак впадає в річку Хопер. Але тут Юхим затримуватися не став, а відправився на станцію Ртіщево, на ті часи вона вважалася великим залізничним вузлом. Там же, на станції Букоткін і роботу знайшов: влаштувався фельдшером пункту промивки вагонів Ртищевського залізничного вузла. Спеціальність була не пильна і дуже подобалася Юхиму.
Через кілька років, коли почалася Велика Вітчизняна війна, Букоткіна після призову в армію хотіли направити в один з фронтових госпіталів, але розсудливий Юхим умовив воєнкома відправити його в звичайне підрозділ, мовляв, його досвід медика, згодиться і в діючій частині. Так він потрапив в артилерію. З лютого 1942 Букоткін у складі Брянського фронту війська брав участь в жорстокій «м'ясорубці» під містом Лівни.
Щороку - по ордену
Після поразки під Москвою німці планували контрнаступ влітку 1942 року. Один з головних напрямків удару націлили на Лівни. 28 червня почався прорив німецьких армій. Того ж дня Сталін видав трагічно знаменитий наказ № 227: «Ні кроку назад». Відступ було заборонено, та й відступати, за великим рахунком, було нікуди. «Лівенський щит» витримав. І хоча в той раз Лівни довелося залишити, але через місяць місто було звільнено.
Сьогодні, через 63 роки після Великої Перемоги, третього і четвертого післявоєнного покоління чомусь здається, що на фронті за кожен подвиг покладалася нагорода. Все було далеко не так: інший раз нагородні документи губилися, часом просто часу не вистачало, щоб заповнити нагородний лист. У десятках боях брав участь артилерист Букоткін, а свою першу нагороду - солдатську медаль «За відвагу» заслужив тільки в 1943 році. А потім його нагородили орденом Червоного Прапора. Мало хто знає, що він залишався вищим бойовим орденом країни майже 20 років, до тих пір, поки 8 листопада 1943 не з'явилося орден «Перемога».
За весь 1944 на гімнастерці старшини Юхима Букоткіна додалася тільки одна нагорода - орден «Вітчизняної війни» II ступеня, а в самому початку 1945 року він заслужив орден «Слави» III ступеня. Але ще раз повторюся, Букоткін не раз виходив переможцем із найважчих боїв. Крім того, часто він виявляв ініціативу в бою, приймаючи на себе відповідальність за виконання бойового завдання. І ніколи не відсиджувався за спинами товаришів, завжди рвався вперед, піднімаючи за собою бійців.
# 192- la guerre, comme # 224- la guerre *
26 квітня 1945 після звільнення словацького міста Тренчин, передові частини 240-ї стрілецької дивізії рушили далі, переслідуючи противника. Поблизу села Коритне наша атака захлинулася: німці займали панівну висотку, на якій встановили два станкових кулемета. Наша піхота залягла під вогнем. Так тривало годину, інший, поки у командирів не витримали нерви: воно-то б пару танків і з кулеметниками було б покінчено. Але в їх відсутність згадали раптом про артилерію.
Тут потрібна була відвага: гинути в той час, коли основні сили нашої армії штурмували Берлін, на другорядному ділянці війни нікому не хотілося. І тоді свій в повний зріст постало старшина Букоткін. Під градом куль він з підлеглими викотив свою «сорокопятки» на позицію для стрільби прямою наводкою. Кілька вдалих пострілів, і кулемети замовкли ...
Але бій ще не був закінчений. В одну з наших стрілецьких рот з лісу врізалися фашистські автоматники. З ними-то піхота могла б впоратися, але контратаку підтримували два танки. Надія була тільки на артилеристів, і Букоткін не підвів. З першого пострілу він підпалив один танк, а другий встиг вистрілити. Снаряд розірвався в лічених метрах від батареї. Юхим відчув, як осколок снаряда вп'явся в ногу. Але старшина не покинув поле бою і керував стріляниною доти, поки та другої фашистський танк не загорілося ...
І тут сталося, як кажуть французи «# 192- la guerre, comme # 224- la guerre ». Наша піхота кинулася вперед, а артилерія за нею не наздогнати. Через чверть години вийшла з лісу друга численна група фашистів, виявила беззахисну радянську «сорокап'ятку» і вдарила з трьох сторін. Результат бою був майже що передбачуваний: гітлерівці вивели з ладу гармату, знищили майже весь розрахунок, а й самі були змушені відступити, залишивши на полі бою близько двох десятків убитими і два станкових кулемета.
А ось друга ворожа атака (чотири десятки автоматників на двох поранених артилеристів) була для фашистів куди успішніше. Коли вони оточили понівечену гармату з усіх боків, вони виявили живим тільки однієї людини - командира гармати. Але він не припиняв відстрілюватися, а коли закінчилися патрони, закидав фашистів гранатами. І все-таки кілька фріців зуміли підібратися до старшини, коли він був поранений в живіт і знепритомнів.
У шаленій злобі гітлерівці облили героя бензином і підпалили. І тут сталося диво. Гострий біль повернула свідомість Букоткіну. Він схопився на ноги, висмикнув чеку з затиснутою в руці «лимонки» і метнув гранату в натовп ворогів. Але ще до того, як граната долетіла, фашисти встигли автоматною чергою прошити старшину. А через мить пролунав потужний вибух ...
Уцілілі гітлерівці накидали на Букоткіна сіно і хмиз, і знесиленого від болю, живцем спалили в багатті ... Наша піхота приспіла надто пізно ...
Так і загинув відважний старшина Юхим Єгорович Букоткін. А через рік, у травні 1946 року, йому було посмертно присвоєно звання «Герой Радянського Союзу». Але пам'ять про «Волзькому Данко», як його назвали бойові товариші, не згасла з цим поминальним багаттям ...
* # 192- la guerre, comme # 224- la guerre (фр. «На війні, як на війні»)
