Чи насправді Клеопатра стратила своїх коханців?

Існує красива легенда, що володарка Єгипту Клеопатра, провівши ніч з чоловіком, вранці наказувала його вбити, щоб він не міг хвалитися, що ділив ложе з царицею. Перед цією легендою не встояв навіть Пушкін. Пам'ятаєте його «Єгипетські ночі»:

«Хто до торгу пристрасному приступить?

Свою любов я продаю-

Скажіть: хто між вами купить

Ціною життя ніч мою? ».

Життя цієї видатної жінки була настільки дивна, а її вплив на долі Єгипту і Риму настільки великі, що вона вже два тисячоліття надихає письменників, поетів і художників. Вона стала героїнею творів Шекспіра і Бернарда Шоу, її можна побачити на картинах Рубенса, де Бре, Тьєполо, Жерома, в кінематографі її блискуче зіграли Вів'єн Лі, Елізабет Тейлор, Моніка Беллуччі.

Ще мислителі давнини намагалися зрозуміти, чим же вона так зачаровувала людей. Плутарх в «Порівняльних життєписах» буквально співав їй дифірамби: «Краса цієї жінки була не тою, що зветься незрівнянною і вражає з першого погляду, зате обличчя її відрізнялося чарівною красою, і тому її зовнішність, що поєднувалася з рідкісною переконливістю мов, з величезною чарівністю, протягала в кожному слові, в кожному русі, дуже міцно врізався в душу. Самі звуки її голосу пестили і радували слух, а мова була точно багатострунний інструмент, легко настроюється на будь-який лад - на будь-яку мову, так що лише з дуже небагатьма варварами вона говорила через перекладача, а найчастіше сама розмовляла з чужинцями - ефіопами, троглодитами, євреями, арабами, сирійцями, мидийцами, парфянами ... ». Переконливо сказано, чи не так?

Клеопатра походила з роду Птолемеїв, що правив в Єгипті з часів Олександра Македонського. Птолемей I, друг і соратник великого завойовника, був не чужий мистецтву. До його двору стікалися вчені і поети, скульптори та артисти. Це він заснував в Олександрії знамениту бібліотеку. Традиції, закладені Птолемеем, його нащадки шанували і розвивали. Чи не тому і Клеопатра відрізнялася високою освіченістю, артистизмом та знанням мов?

Влада важким гнітом лягає на плечі чоловіків, не кожен з яких може з нею впоратися. А Клеопатра стала володаркою Єгипту в шістнадцять років, коли їй довелося вийти заміж за свого малолітнього брата Птолемея XIII. Вона відразу ж опинилася в світі складної міжнародної політики і придворних інтриг. Головні її супротивники опинилися в оточенні чоловіка, від імені якого вони намагалися правити. Очолював їх наставник молодого Птолемея євнух Потин. Цариця, вже давно зрозуміла силу жіночої чарівності, виявилася безсилою проти євнуха, але вихід знайшла швидко.

Силі може протистояти тільки сила, а значить, допомога треба шукати в Римі. Гней, син правителя Римської імперії Помпея, не встояв перед її чарами. Але в Римі стався черговий переворот, і владу захопив Гай Юлій Цезар. Клеопатрі, як прихильниці його супротивників, довелося бігти до Сирії. Влада в Єгипті виявилася в руках Потина. Для Клеопатри залишалася тільки одна можливість повернутися до влади - зачарувати самого Цезаря.

Незважаючи на шпигунів Потина, що стежили за кожним її кроком, вона змогла, переодягнувшись в просту єгиптянку, дістатися до Олександрії, куди прибув володар Риму. Встояти перед Клеопатрою Цезар не зміг. Влада над Єгиптом знову опинилася у неї в руках, а народження сина, названого Птолемеем Цезаріоном, значно зміцнило її положення.

У 44 році до н.е. Цезар був убитий, в Римській імперії в жорстокій сутичці зійшлися його прихильники і супротивники. Кожна сторона намагалася отримати допомогу від Єгипту, яким після смерті чергового малолітнього чоловіка безроздільно правила Клеопатра. Їй вистачило мудрості утриматися від активного втручання в справи Риму.

Перемогли прихильники Цезаря, які віддали владу в азіатських провінціях Риму, в які входив Єгипет, в руки Марка Антонія. Новий правитель сам прибув до цариці, щоб отримати борг Єгипту за кілька років. Гроші він отримав, але сам опинився у владі великої спокусниці. Клеопатрі вдалося не тільки зміцнити свою владу, а й домогтися визнання свого сина Цезаріона спадкоємцем Римської імперії.

Заклопотані любовними втіхами, Клеопатра і Антоній упустили різке посилення влади Октавіана, прийомного сина Цезаря. Назрівала велика війна. Об'єднані сили Клеопатри і Антонія були величезні, здавалося, Октавіан буде безжалісно розбитий. Але цариця Єгипту допустила фатальну помилку, що коштувала їй життя. Вона вирішила сама командувати єгипетської частиною підготовленого до війни флоту, який перевершував флот Риму.

2 вересня 31 року до н.е. два флоти зійшлися в битві. У вирішальні хвилини бою, коли перемога вже була близька, Клеопатра, що опинилася в центрі битви, не витримала і вивела свій корабель з гущі сутички. За нею бій стали залишати й інші єгипетські кораблі. Побачивши, що Клеопатра відступає, за нею кинувся і Антоній. Флот, відразу втратив двох керівників, змішався і не зміг протистояти організованому натиску кораблів Марка Агріппа, який очолював флот Октавіана.

На суші якийсь час Клеопатра і Антоній ще могли протистояти Октавіану, але відсутність у них флоту, залишки якого були знищені арабами, робило поразку неминучим. Клеопатра спробувала, зрадивши Антонія, спробувати свої чари на Октавиане, але посли переможця заявили, що вона може прибути до нього тільки в ланцюгах, пішки пройшовши по вулицях Риму. На таке приниження Клеопатра не могла піти навіть заради влади, збереження якої було більш ніж примарно. Цариця Єгипту, якій завдяки розуму, політичної спритності і жіночому чарівності вдавалося стільки років залишатися при владі, вирішила піти з життя. Укус отруйної змії, за переказами це був аспид, перервав славну еру в історії Єгипту, коли їм правили Птолемеї.

Октавіан, боячись реального претендента на владу, стратив Цезаріона, сина Клеопатри і Гая Юлія Цезаря. Він же, віддаючи належне Клеопатрі, розпорядився не знищувати в Єгипті її статуї і зображення, окремі з яких дожили до наших днів.

А ранкові вбивства коханців Клеопатри, судячи з усього, не більше ніж звичайні плітки, які завжди рояться навколо великих жінок. Тим більше, що своєю бурхливим життям єгипетська цариця сама створювала для них рясну грунт.