Хто накреслив першу карту царства фараонів?
Жан Франсуа Шампольон народився 23 грудня 1790 в містечку Фіжак в сім'ї книготорговця.
Йому було 12 років, коли він у батьківській лавці наткнувся на «Опис Єгипту», прочитав, вірніше, «проковтнув» книгу і відтоді почав цікавитися всім, що стосувалося Стародавнього Єгипту. У 13 років Жан Франсуа взявся ізуніе виявилося неправдивим, і юнак повернувся до своїх досліджень. У 19 років він став професором історії в Гренобльському університеті (на півдні Франції).
Коли Наполеон 1 березня 1815 покинув місце своєї першої посилання -Гострі Ельбу - і висадився у Франції, щоб повернути колишню владу, Шампольон оголосив себе його прихильником. Після поразки імператора і його другої посилання влади Гренобля вигнали «бунтівника» з університету.
Тоді він відправився в Париж і там продовжив свої праці. У столиці Францііхранілась точна копія з Розеттського каменю, і тут нарешті невтомному Шампольону прийшла в голову така ж проста, наскільки і геніальна думка ...
Власне кажучи, це були дві ідеї: до тих пір вважалося, що всі три написи на камені мають різне значення. Шампольон припустив, що вони означають одне і те ж.
Крім того, думали, що ієрогліфи є лише образотворчими елементами, де кожен малюнок відповідає одному слову або поняттю. Шампольон припустив, що ієрогліф може позначати і окремий звук, подібно букві в будь-якому з сучасних європейських алфавітів.
(Прообразом ієрогліфів дійсно було рисунковілист - так звана пиктография, коли одним знаком позначалося ціле слово.) В ієрогліфічному тексті Розеттського каменю певне поєднання знаків обрамляють овалом -картушем. Шампольон вирішив, що цей картуш містить ім'я фараона.
Яке ж інше слово, крім імені божественного правителя, могло бути удостоєна такої честі? (Потім з'ясували, що ім'я оточували картушем для захисту фараона від злих чар.)
Тим часом на нільського острові Філі був знайдений обеліск з другої двомовної написом, так звана Фільская стела. На ній були, щоправда, тільки два написи - грецька і ієрогліфічна, але були ті ж картуші. Однак в овалах були поміщені дві різні групи ієрогліфів. Одна з них була ідентична знакам Розеттського каменю, які Шампольон визнав ім'ям Птолемея- інша ж, припустив учений, відштовхуючись від грецького тексту, повинна була містити ім'я єгипетської цариці Клеопатри.
