Нічне освітлення вулиць. Як Олександр Лодигін допоміг Петербургу засяяти вогнями?
В осінній вечір 1873 охочі до видовищ петербуржці стікалися на Одеську вулицю. Видовище і справді було захоплюючим. Ось як пізніше описував його один із сучасників тієї події: «На двох вуличних ліхтарях гасові лампи були замінені лампами розжарювання, виливається яскравий білий світ. Маса народу милувалася цим освітленням, цим вогнем з неба. Багато принесли з собою газети і порівнювали відстані, на яких можна було читати при керосиновом освітленні і при електричному ».
Не всі тоді розуміли, що були присутні при історичній події - вперше в світовій практиці електрику було застосовано для міського освітлення. У ряді газет в ті дні з'явилися замітки, що передрікали, що пройде всього кілька років і Санкт-Петербург буде вечорами залитий електричним світлом. Газетярі виявилися праві, хоча електричні вогні освітили столицю Росії і не так скоро, як того б хотілося. Але вже в 1879 році в Петербурзі була відкрита перша електростанція, що забезпечувала енергією ліхтарі на Ливарному мосту. А незабаром електричне світло засяяв у багатьох містах Росії.
Але повернемося до історичної події в Петербурзі, яке відбулося завдяки Олександру Миколайовичу Лодигіна, створив електричну лампу розжарювання, придатну до застосування як в приміщеннях, так і на вулиці. Першовідкривачем електролампи Лодигін ні, загальний принцип її роботи був відомий давно, існували вже «свічки Яблочкова», але саме Лодигін перетворив електролампу з експериментального фізичного приладу у зручний і практичний засіб освітлення.
Олександр Лодигін народився в 1847 році в небагатій дворянській сім'ї. За сімейною традицією хлопчикові була зумовлена військова служба. Власне, він і сам прагнув стати офіцером, чий престиж в суспільстві в середині XIX століття був високий. У 1859 році Олександр став кадетом, спочатку вчився в Тамбовському кадетському корпусі, потім у Воронезькому. Ще в роки навчання Олександр проявив інтерес до фізики і навіть виконував обов'язки лаборанта фізичного кабінету.
Після закінчення кадетського корпусу юнак недовго служив юнкером в 71-му Бєлевського полицю, звідки був направлений в Московське юнкерське піхотне училище. Закінчивши училище в 1868 році, Лодигін повернувся в рідний полк, але продовжувати службу не захотів і незабаром вийшов у відставку. Юнак вирішив стати інженером і створювати літальні машини, рухомі електрикою. Для того часу таке прагнення, напевно, виглядало як незрозуміла примха.
Шлях до виконання мрії був для Лодигіна нелегким. На допомогу батьків розраховувати не доводилося, тому, щоб зібрати гроші для поїздки в Петербург, він влаштувався робітником на Тульський збройовий завод. Не варто цьому дивуватися, грамотний робітник отримував тоді не менше молодого офіцера, так що бажана сума була незабаром зібрана.
У Петербурзі Лодигін приступає до експериментів і пропонує військовому відомству проект створення електрольота. Саме тоді, проектуючи електричну машину для літального апарату, він і почав перші експерименти з лампами розжарювання. Природно, що військове міністерство на пропозиції молодого прожектера не відгукнувся. Тоді Лодигін відправив свої пропозиції до Парижа, обіцяючи створити літальний апарат, який можна буде використовувати у війні з Пруссією.
Сталося неймовірне, його запросили до Франції, де він навіть встиг приступити до підготовки будівництва електрольота на заводах Крезо. Але Франція у війні зазнала поразки, фінансування створення електрольота припинилася. Довелося молодому винахіднику повернутися на батьківщину.
У Петербурзі Лодигін влаштувався працювати техніком в Товариство нафтового газу «Сіріус» і продовжив експерименти з електрикою, а паралельно почав відвідувати лекції в Петербурзькому університеті і Технологічному інституті, щоб заповнити прогалини в освіті.
Саме тоді він і зацікавився створенням ламп розжарювання, які б могли використовуватися не тільки для експериментів, але й для практичного освітлення. До кінця 1872 Лодигін за допомогою механіків братів Дідріхсон створив кілька ламп, у яких в скляному балоні розміщувалися вугільні стерженьки. Вакуум в лампах не створювалася, але після природного вигоряння кисню розжарювання вугіллячок відбувалося у відносно розрідженій газовому середовищі. Тоді ж Лодигіним були проведені експерименти з використання в якості елемента розжарювання металевого дроту, але він порахував їх невдалими.
У 1872 році Лодигін приступив до публічної демонстрації своїх ламп і подав заявку на «Спосіб і апарати дешевого електричного освітлення» в Департамент торгівлі і мануфактури. Документ, що підтверджує привілей, був ним отриманий, але тільки через два роки. Тоді ж він запатентував свою лампу розжарювання в багатьох країнах. До речі, Едісоном лампа розжарювання з вугільною ниткою була запатентована в 1879 році, в принципі, це був вдосконалений варіант лампи Лодигіна.
Демонстрація в 1873 році вуличного освітлення за допомогою електричних ламп Лодигіна викликала великий інтерес, але вони були ще недосконалі і вимагали серйозного доопрацювання. На наступний рік винахідник продемонстрував можливості своїх ламп для освітлення бойових кораблів, що викликало великий інтерес у військово-морському відомстві. У цей же рік Академією наук Лодигіна була присуджена престижна Ломоносовська премія.
Для практичного застосування винаходу було створено «Товариство електричного освітлення А.Н. Лодигін і К ° », що випустило акції, які охоче розкуповувалися. Але акціонерів цікавили не дорогі наукові дослідження, спрямовані на вдосконалення ламп, а отримання прибутку. Природно, що між винахідником і його компаньйонами постійно виникали серйозні проблеми, пов'язані з фінансуванням. Про це навіть писав в 1880 році журнал «Електрика»: «Винахід Лодигіна викликало великі надії і захоплення в 1872-1873 рр. Компанії, складе для експлуатації цього абсолютно невиробленим і неготового способу, замість енергійних робіт щодо його удосконалення, на що сподівався винахідник, віддала перевагу зайнятися спекуляціями і торгівлею паями в розрахунку на майбутні величезні доходи підприємства ».
Організувати широке виробництво та впровадження ламп тоді не вдалося, і «Товариство» було ліквідовано, ніж поставило винахідника у важке матеріальне становище. Саме тоді він направив в США патентну заявку на свою лампу розжарювання, але не зміг знайти грошей для сплати патентних зборів, тому американського патенту він тоді не отримав.
Майже два роки Лодигін працював у майстернях П.П. Яблочкова, де, крім основних обов'язків з виробництва електричних свічок, зміг продовжити розробку і своїх ламп. У 1884 році винахідник змушений був виїхати за кордон, бо опинився під наглядом поліції через зв'язки з революціонерами-народниками.
Чотири роки Лодигін працював у Парижі, а потім виїхав до Америки, де зайнявся дослідженнями з розробки нових матеріалів для елементів розжарювання. Експерименти виявилися вдалими, що й підтвердили американські патенти на нитки розжарювання з тугоплавких металів. Згодом права на виробництво ламп з такими нитками розжарювання були придбані концерном «Дженерал Електрик». Так що сучасні лампи з вольфрамовими нитками - це далекі родичі ламп Лодигіна.
За кордоном Лодигін жив до 1905 року, завоювавши славу талановитого винахідника і удачливого підприємця. Його спроба повернутися на батьківщину виявилася невдалою, оскільки його досвід і знання, з успіхом застосовувалися в Америці, в Росії виявилися незатребуваними. У Петербурзі Олександру Миколайовичу змогли запропонувати тільки посаду завідувача підстанціями міського трамваю. Лодигіна довелося повернутися в Америку, де він зайнявся конструюванням і виробництвом електротермічних установок, створивши, по суті, нову галузь промислової електротермічною обробки металів.
Після революції Лодигіна запрошували повернутися на батьківщину, пропонували цікаву і перспективну роботу з реалізації плану ГОЕЛРО, але стан здоров'я винахідника, який вже переступив сімдесятирічний кордон, не дозволило йому відправитися через океан. Незважаючи на хворобу, Олександр Миколайович Лодигін продовжував працювати до останніх днів життя. Помер він 16 березня 1923 року.
Включаючи ввечері електричне світло, згадаємо видатного російського винахідника Олександра Миколайовича Лодигіна, який вніс вагомий внесок в розвиток електроенергетики і першим застосував для освітлення таку звичну тепер для нас лампу розжарювання.
