Чия електрична лампа вперше вийшла з лабораторії на вулиці?
31 березня 1894 в Саратові помер Павло Миколайович Яблочков, російський винахідник-електротехнік. Помер у крайній бідності, оскільки час одного з його винаходів вже минуло, а інших - ще не підійшло.
Яблочков народився в 1847 році в сім'ї дрібнопомісного саратовського дворянина. Закінчив у Петербурзі в 1866 році Миколаївське військове училище, в 1869 році там же - Гальванічне училище. Однак військова служба не привернула Яблочкова. У 1873 році він виходить у відставку і стає начальником служби телеграфу Московсько-Курської залізниці. Організував майстерню, де проводив досліди з електротехніки, які в подальшому стали основою його винаходів в області електричного освітлення, електричних машин, гальванічних елементів і акумуляторів.
На паровозах того часу для освітлення шляху вже застосовувалися електричні дугові прожектори. Однак у міру вигоряння вугілля, їх доводилося весь час вручну зближувати. Для цього поряд з прожектором весь час повинен був знаходитися спеціальний людина. Одного разу Яблочкова самому довелося прокотитися на передній площадці паровоза імператорського поїзда, що наштовхнуло думки на головне його винахід.
Замість поступово зближуються вугілля Яблочков розмістив їх паралельно, розділивши непроводящей прокладкою, що випаровується в міру згоряння вугілля. Не знайшовши в Росії підтримки в реалізації ідеї, в 1875 році їде до Франції, де отримує патент на свій винахід. «Свіча Яблочкова» отримує визнання французьких електротехніків, але для організації промислового виробництва Яблочкова довелося переїхати до Англії.
Починаючи з 1876 року «Русское сонце» завойовує весь світ. Вперше з'явився джерело електричного світла, не потребує обслуговування. Те, що лампи вистачало на кілька годин, нікого не хвилювало - люди звикли до згорає поступово звичайним свічок, які треба періодично замінювати на нові. Організовуються все нові і нові акціонерні товариства по виробництву і комерційної експлуатації таких ламп за участю Яблочкова у Франції, Великобританії, США, в тому числі і в Росії. Сам винахідник працює не тільки над удосконаленням лампи, але й над електричними мережами для живлення ламп.
Яблочкова належать ідеї створення генератора змінного струму (змінний струм дозволяв паралельним вугіллю згоряти з однаковою швидкістю), трансформаторів, харчування декількох ламп від одного джерела струму. Ці ідеї знайшли застосування і були розвинені електротехніками вже після смерті Яблочкова. А поки до кінця 80-х років Яблочков бере участь у багатьох електротехнічних виставках і конгресах, отримує наукові та урядові нагороди багатьох країн.
А паралельно в 80-і роки Олександр Лодигін і Томас Едісон (ровесники Яблочкова - всі троє народилися в 1847 році) працюють над удосконаленням іншого джерела електричного світла - лампи розжарювання, винайденої Лодигіним в 1874 році. Едісон патентує нитку з вугільного волокна, яка вже може горіти 40 годин, а Лодигін - вольфрамову нитку з набагато більшим терміном служби, але вольфрам тоді був дуже дорогий. У кожному разі, лампа розжарювання починає витісняти «Свічку Яблочкова». Яблочков розоряється.
Звичайно, свічка Яблочкова не могла довго протриматися через обмеженого терміну служби і переміщення світиться точки під час горіння. Але вона була першою, яка показала людям переваги електричного світла, і протягом десятиліття висвітлювала вулиці, площі, театри, готелі, магазини та інші місця. А ім'я Павла Миколайовича Яблочкова назавжди залишилося в історії електротехніки.
