Які протиріччя не зміг дозволити Едісон?

Едісона нам вже більше ста років підносять як геніального винахідника. Історики із захопленням пишуть, як він, будучи відрахованим зі школи «як безнадійний тупиця», постійно проводив фізичні досліди, маючи проблеми і великі скандали з роботодавцями (траплялися пожежі на пошті і в багажному вагоні міжміського поїзда, де доводилося працювати наполегливій винахіднику). Я думаю, що і зі школи юного Томаса (повне ім'я Томас Альва Едісон) виперли нема за тупість як таку, а за те, що він нічого не хотів знати, крім своїх «банок з проводочками». Але все ж - чи був Едісон генієм?

Широко відомо, як Едісон приніс свій фонограф до редакції вечірньої газети і всі посхоплювалися з місць, почувши, як маленька машинка співає людським голосом. Взагалі-то пісеньку «У Мері був ягнёночек»Едісон записав за наполяганням редактора тієї ж газети для наступних демонстрацій свого приладу. Великим Чи відкриттям було знаходження способу збереження і передачі звукових коливань? Томас Едісон, не маючи освіти, до багато чого знаходив з натхнення. Оприлюднивши свій винахід, він почав торгувати патентами. І фірми, які купили ліцензію на виготовлення фонографів, відразу почали видавати новинки - більш досконала мембрана, звуковий носій у вигляді шеллачного диска (шелак - органічне смолиста речовина, що виробляється лаковим червецем) замість не надто практичного валика, покритого металевою фольгою або воском. Особливо досягла успіху англійська фірма, яка взяла торгову марку His Master`s Voice («Голос його хазяїна»). Фокстер'єр Ніппер, що слухає голос свого покійного господаря в записі, став відомий на весь світ. А Едісон залишився якось осторонь.

Едісон взявся удосконалити винахід шотландського лікаря Олександра Белла - телефон. В апараті, передавальному звук на відстань за допомогою перетворення звукових коливань в електричні, він бачив велику перспективу. Телефон в Едісона вийшов вдалий, він запропонував патенти великим підприємцям - і негайно англійці, німці, французи, купивши патенти, почали пропонувати ще більш досконалі апарати. Шведська фірма «Ерікссон» отримувала величезний прибуток. Едісону ж залишилося займатися новими винаходами.

Він звернув свою увагу на електричні лампи. Лампи російського винахідника Яблочкова, в яких використовувався дугового розряд, були яскравими, але, мабуть, надто яскравими для житлових приміщень, і брали багато електроенергії. Лампочки іншого російського інженера, Лопухова, навпаки, світили тьмяно, їх яскравість була порівнянна з яскравістю воскової свічки (так і говорили - «лампа на 5 свічок», «на 10 свічок»). Вугільні волоски швидко згорали.

Едісон, знаючи про міцність бамбука, запропонував обвуглювати бамбукові волокна - такі волоски служили б довго, а так як вони витримували і значну температуру, то по них можна було б пустити сильний струм, і вони засвітили б яскраво. Одне «але» - в Америці бамбука немає, одні очерети, а возити з Азії накладно - бамбукові меблі ще туди-сюди, але бамбук на тисячі, сотні тисяч ламп ... Тим часом інші вчені теж не дрімали, і ось французи запропонували спосіб виготовлення нитки з твердого і тугоплавкого вольфраму. Едісон залишився осоромлений.

Головна проблема полягала в тому, що в Едісона підприємець почав перемагати винахідника. Захопившись отриманням прибутку з патентів, той закидав чудові проекти.

У 1898 році в лабораторіях Едісона почав працювати молодий, але дуже талановитий інженер з Угорщини - Нікола Тесла. Тесла став переконувати Едісона у перспективності використання змінного струму. Але Едісон, не будучи освіченою людиною, не міг зрозуміти принципу дії працюючих на змінному струмі апаратів. Він наполягав на тому, щоб всі його вироби використовували постійний струм. Тесла ж хотів вести широкий пошук в галузі використання змінного струму. У підсумку Едісон спровокував скандал, вигнав Теслу зі своєї фірми і знищив його креслення.

А Тесла незабаром створив свою компанію. Там він продовжував займатися дослідженнями в галузі змінного струму. І не даремно - саме змінний струм дозволяє створювати приводяться в рух електроенергією транспортні засоби, побутову техніку, без нього немислима робота радіоапаратури. Тесла створив реостат, індукційну котушку.

Едісон в цей час вже намагався займатися кінематографією. Цех, де він справляв фільми, прозвали «Чорна Мері». Як поліцейський фургон, він з усіх боків був закритий непроникними чорними щитами щоб уникнути засвічування плівки. Але «кинетоскоп» Едісона, що нагадують ярмаркові «райки», мало вразили публіку - який інтерес стояти зігнувшись і витріщатися в око! Чи то справа брати Люм'єр з їх паровозом, «мчить прямо на публіку»! Цю першу в світі успішну кінострічку демонстрували навіть у цирку поряд з «самобеглую екіпажем».

До речі, про автомобілі. Едісон досить багато зробив для розвитку автомобілебудування - він створив вдалі свічки запалювання, екрановану проводку. Але електромобіль він побудувати не зміг - не вистачило потенціалу для створення асинхронного електромотора змінного струму, легких і досить ємних батарей.

У серіалі «Хроніки молодого Індіани Джонса» показаний експериментальний гоночний електромобіль, створений компанією Едісона, але серіал цей багато в чому фантастичний. До речі, в ньому по ходу дії компанія Едісона не змогла відремонтувати магнето легкого спортивного Бугатті, зробленого в далекій Франції, - вельми показовий момент.

Сам же Едісон з сином Чарльзом виїжджали на полігон для замірів та випробувань на перевірених і надійних паромобіль марки «Уайт».