Чим знаменита пісенька «У Мері був баранчик»?
21 листопада 1877, 130 років тому, 30-річний Томас Едісон оголосив про те, що він винайшов новий апарат для запису і відтворення звуку. Він назвав цей пристрій - фонографом. Однак запатентувати новинку вдалося через кілька місяців, 19 лютого 1878.
Втім, Едісон не поспішав - він був упевнений, що найближчим часом ніхто його «трюк» не повторить, бо пристрій був настільки принципово новим, що навряд чи можна було розраховувати на те, що комусь ще прийде в голову писати людський голос на восковий валик, а потім слухати, що вийшло.
Що собою являв батько патефона і грамофона, дідусь програвача, прадідусь магнітофона? Невеликий циліндр, який був «загорнутий» в олов'яну фольгу. На фользі «лежала» голка, яка в свою чергу була прикріплена до діафрагми приймальні частини телефону. Циліндр отримував обертання за допомогою ручки, а слова вимовлялися в рупор. Голка, реагуючи на коливання мембрани, залишала на фользі канавку з западинами і виступами. А коли голку після запису запускали в «подорож по канавках», з рупора починали звучати слова.
У це важко повірити, але вартість першого фонографа становила фантастично мізерну ціну - всього-то 18 доларів. Тобто Едісон, представляючи свій апарат в ті далекі часи, практично зовсім не думав про прибуток. Вона сама його знайшла дещо пізніше.
А пісенька «У Мері був баранчик» виявилася першою, яку Едісон записав на своєму фонографі. Втім, олов'яної фольги вистачило лише на те, щоб відтворити тільки кілька слів з пісеньки, вся вона не вмістилася ...
Новий апарат став дуже популярним в США, де під час демонстрації його роботи збиралися тисячні натовпи. Сьогодні в це важко повірити, але шлях через океан від першої демонстрації в США до Росії фонограф подолав менш ніж за рік. І так само, як на батьківщині винахідника, швидко набув популярності. У всякому разі, вже через кілька років в середовищі російського купецтва вважалося правилом поганого тону не мати фонограф.
До речі, Едісон тільки на удосконаленні фонографа отримав близько 80 патентів. Причому, він робив це «з почуттям, толком, розстановкою» до тих пір, поки не опинився на других ролях. Талановитий німецький інженер Еміль Берлінер, який перебрався в США, взявши за основу фонограф Едісона, робив у ній справжню революцію - прибравши циліндр і замінивши його плоскими штампованими пластинками.
Треба сказати, що винахід фонографа відразу зробило Едісона знаменитим. А далі він провів блискучий рекламний хід, розіславши першу партію фонографів найзнаменитішим людям свого часу. По одному-два фонографа в країну.
Тепер я зроблю невелику паузу, щоб дати фантазії наших читачів розігратися досхочу. Як ви думаєте, хто став першим володарем фонографа в Росії? Імператор Олександр II? Ілля Рєпін? Петро Чайковський? Втім, розгадка цілком очевидна - першим почали записувати мови Льва Миколайовича Толстого. І завдяки цьому голос автора «Війни і миру» могли почути нащадки ...
Трохи пізніше сам Едісон зізнався, що з усіх винаходів (а патентне бюро США за життя видало Томасу цілих 1093 патенти) найбільше його самого приголомшив саме фонограф, він і сам не міг уявити, що ця «саморобка» зазвучить з першого разу!
Єдиними, хто зустрів винахід Едісона в багнети, стали ... стенографістки. В їхній праці відтепер потребували все менше і менше.
А закінчити свою розповідь мені хочеться з того, чим ми почали. Дозвільні газетярі не раз запитували Едісона, чому він прокричав у рупор першого фонографа слова «У Мері був баранчик»? Зазвичай винахідник відмовчувався, але одного разу зізнався: «Мало хто знає, але я ходив до школи лише кілька місяців. У школі мене вважали тупицею, тому що я навідріз відмовлявся декламувати в класі. А ця пісенька була однією з тих, яку мені хотілося здивувати однокласників ... »]
