Чому одиниця сили звуку названа ім'ям учителя глухонімих дітей?
3 березня 1847 народився Олександр Грехем Белл. Він був сурдопедагогом - вчив розмовляти глухонімих дітей. Батько Олександра багато років розробляв систему запису звуків мови, користуючись якою, люди могли б правильно вимовляти слова на будь-якій мові - від англійської до китайського. І велика частина наукових праць і винаходів Белла-сина була присвячена удосконаленню досягнень батька і створення засобів спілкування для глухонімих.
Белл конструював прилади для демонстрації глухим артикуляції. Для цього вивчив акустику, фізику людської мови. Він почав ставити досліди з апаратом, в якому мембрана передавала коливання звуків на голку. Белл винайшов би фонограф раніше Едісона, але його цікавила тільки графічна запис звуку, а не подальше його відтворення, яке глухі не чули б.
Одного разу, в 70-і роки, він дізнався, що телеграфна компанія «Вестерн юніон» обіцяє величезну суму тому, хто зможе передати кілька телеграм по одному дроту одночасно. Він вирішив спробувати застосувати тут свій акустичний досвід для одночасної передачі різних музичних тонів по телеграфному проводу.
Не будучи фізиком, він запросив помічника-спеціаліста. Белл також обговорював свої ідеї з різними вченими, які працювали в цій галузі. Зокрема, навесні 1875 Белл вирішив дізнатися думку найвизначнішого американського вченого, престарілого Джозефа Генрі, чиїм ім'ям зараз названа одиниця індуктивності. Генрі відразу схопив суть ідеї і порадив Беллу ні в якому разі не кидати ці дослідження.
А ще через рік Белл випадково виявив, що його прилад може передавати не телеграфні сигнали, а людську мову. Цей винахід не зацікавило компанію «Вестерн юніон», яка очікувала багатоканальний телеграф, і Белл не отримав від неї ніяких грошей. Але про всяк випадок запатентував свій винахід. І правильно зробив!
Пізніше розгорівся цілий суперечка за пріоритет у винаході телефону. Так Белл назвав своє творіння.
Виданий Беллу патент виявився одним з найцінніших патентів в Сполучених Штатах. Пізніше він приніс йому мільйони доларів. У 1877 р була заснована Bell Telephone Company, одна з відомих у світі компаній (зокрема, в лабораторії компанії в 1947 р був винайдений транзистор). Надалі Белл винайшов фотофон - прилад для передачі людського голосу за допомогою світлових променів, аудіометр - прилад для вимірювання рівня звуку, індукційний баланс (по суті, перший металошукач) та багато інших прилади.
Всього Белл отримав 26 патентів на винаходи, серед яких, окрім різноманітних електричних приладів, були літальні апарати і гідроаероплан. У той же час Белл не припиняв роботи по сурдопедагогике, фізіології, євгеніки. У 1918 р вийшла у світ його книга «Тривалість життя й умови, пов'язані з її продовженням». Зараз існує фізична одиниця - Белл. Це десятковий логарифм відношення потужностей двох сигналів. Фізична природа порівнюваних потужностей не обмовляється і, по суті, може бути будь-який - електричної, акустичної, механічної - важливо лише, щоб потужність обох сигналів була виражена в однакових одиницях.
Олександр Грехем Белл помер 2 серпня 1922]
