Хто сприяв винаходу і телеграфу, і телефону?
130 років тому, 13 травня 1878, помер Джозеф Генрі (Joseph Henry) - американський фізик. Він відкрив багато фізичних явищ, але не публікував їх і не отримував патентів. І багато чого було знову відкрито іншими людьми і носить їх імена. Ім'я ж самого Генрі носить одиниця величини індуктивності.
Генрі народився 17 грудня 1799 року в маленькому містечку Олбані в штаті Нью-Йорк. Про його дитинстві практично нічого не відомо. Навчався в місцевій школі, потім став у ній викладачем математики і фізики. Тут же, в школі, Генрі почав експерименти з електромагнетизму. Він першим сконструював електромагніт: намотав котушку на підкову і виявив, що, якщо через котушку пропустити струм, то вона притягує залізні предмети. Ця його конструкція збереглася досі.
У процесі своїх експериментів в 1830 році Генрі на рік раніше Фарадея відкрив явище електромагнітної індукції. Але якщо Фарадей відразу друкував результати своїх експериментів (ще б, Лондон тоді був науковим центром світу), то Генрі в далекій американській глибинці зробив це не відразу, і тому втратив пріоритет. Через багато років американська преса неодноразово висловлювалася про те, що Генрі поганий патріот (таке відкриття Америка упустила!). Тим не менш, результати своїх експериментів Генрі друкував, і його помітили. У 1832 році його запросили на посаду професора в коледж Нью-Джерсі, на базі якого потім був утворений Прінстонський університет. Продовжуючи свої експерименти, Генрі сконструював першу електромагнітне реле.
Тепер уже недалеко було до ідеї телеграфу. І дійсно, в 1835 році у своїй лабораторії Генрі продемонстрував перший електричний телеграф. Він передав по дротах повідомлення в сусідню будівлю. Знову Генрі підвела скромність. Він не опублікував свої результати, і винахідником телеграфу тепер вважається Самюель Морзе, який винайшов його на 2 роки пізніше. При цьому Морзе (його інженерна підготовка була скромною) не соромився консультуватися у Генрі з технічних проблем телеграфу, і після цього негайно патентував те, що йому Генрі радив.
Експериментуючи над електромагнітами, Генрі створив конструкцію, в якій група електромагнітів оберталася на осі. Це був перший електромотор. Інформацію про цю конструкції Генрі опублікував в 1840 році (хоч це він зробив!). Правда, він називав цю конструкцію скромно: «обертається електромагніт».
У 1844 році Генрі експериментально відкрив поширення електромагнітних хвиль. Він підвісив мідний дріт у вигляді прямокутника розмірами 9 на 15 метрів. Прямо під ним у підвалі - ще такий же провід (антену). Коли до верхнього проведення приєднується іскристі магнітоелектрична машина, в нижньому проводі теж виникав струм, який викликав поворот голки. Генріх Герц, який відкрив передачу електромагнітних хвиль, народився 15 років тому.
Продовжуючи свої дослідження електромагнітів, Генрі створив зразки з тягою до 400 кг (це в середині ХIХ століття!). У Вашингтоні, в Смітсоніанського інститут дбайливо зберігаються сотні експериментальних установок Генрі. До 40-х років XIX століття Генрі став найавторитетнішим американським ученим. У 1846 році багатий меценат Смитсон заснував Смітсоніанського Інститут - систему наукових музеїв. В даний час до складу цього Інституту входить 14 музеїв (природної історії, авіації і космонавтики, та ін). Ця дуже авторитетна в наш час організація розташовується в самому центрі Вашингтона поряд з Конгресом і Білим Домом. Першим директором Смитсонианского Інституту став Джозеф Генрі, він залишався на цій посаді 32 роки, до самої смерті.
З 1868 по 1878 роки Джозеф Генрі був президентом Академії Наук США. Як раз в цей час до нього звернувся молодий винахідник Олександр Белл. Він хотів створити пристрій для передачі по проводах людської мови. Читаючи праці Генрі, Белл знайшов прототип цього пристрою. За допомогою Белл звернувся до Генрі, і отримав таку консультацію, після якої він зумів здійснити свою ідею. Так з'явився телефон, який Белл запатентував в 1876 році. Після смерті Генрі Олександр Белл особисто встановив телефон в будинку його вдови і дочок.
Сам Генрі незадовго до смерті сказав: «Моє життя в основному була присвячена науці, і мої дослідження в різних галузях фізики створили мені відому репутацію за частиною фундаментальних відкриттів. Я ... не домагався винагороди за свою працю, задовольняючись лише радісним свідомістю, що мої роботи доповнили суму людських знань. Єдина нагорода для мене - прогрес науки, щастя від відкриття нових істин і наукова репутація, на яку дають права мої дослідження ».
