Генрі Філліпс: чи легко поставити хрест на викрутку з плоским жалом?
7 липня 1936 американський продавець сталевого кріплення Генрі Філліпс (він не брат і не сват, і не родич знаменитого засновника електротехнічної фірми Philips Жерара Філіпса) отримав на руки патенти на хрестову викрутку і відповідний гвинт. Приблизно два роки знадобилося Генрі для того, щоб довести до розуму винахід Джона Томпсона (першим «хрест» запропонував саме Джон) і розробити технологію випуску в масовому порядку як викруток, так і гвинтів, що істотно відрізняються від інших.
Про дитячі роки Генрі Філліпса відомо дуже небагато. Можливо, тому, що всупереч звичці, американці не стали робити з нього національного героя. Та й, за великим рахунком, на його місці міг би опинитися будь-який інший чоловік. У чому не можна відмовити продавцю сталевого кріплення, так це в умінні переконувати людей в тому, що пропонований їм «товар» здатний зробити революцію. У справжнього раціоналізатора - Джона Томпсона - цього вміння не виявилося. Три роки він бився над тим, щоб власний винахід виявилося поміченим, але все без толку. І тільки знайомство з Филлипсом змінило ситуацію.
Не можеш сам - запропонуй іншому
Генрі жив тоді в Портленді. До моменту знайомства з Джоном йому виповнилося 44 роки. Він мав величезний досвід як комівояжер, і зумів переконати Томпсона в тому, що якщо комусь і вдасться просунути викрутку Philips, то тільки йому, Філліпсу. Тим більше що він прекрасно знав ринок автомобіле- та літакобудування і був упевнений, що хтось із власників великих корпорацій обов'язково «клюне» на новий інструмент.
По суті, викрутки з плоским жалом в період, коли на конвеєрах почали збиратися десятки тисяч автомобілів і літаків, поступово зживали себе. Справа в тому, що при масовій збірці, коли робітникові за зміну доводилося закручувати кілька тисяч гвинтів, через кілька годин роботи починалися збої. Жало вискакувало з головки гвинта, інший раз поранило пальці, а ще частіше залишало глибокі борозни на деталі. Траплялося, що через одного незручного руху «запороти» виявлялася ціла дверцята або капот.
Філліпс вирішив діяти безпосередньо, пропонуючи новий інструмент безпосередньо на заводах. Але дуже скоро зрозумів, що інженери, навіть схвалює застосування його викрутки, не можуть прийняти остаточне рішення. Для того щоб перевести навіть невелике підприємство на новий інструмент, необхідно було час, все це призвело б до зменшення кількості випущеної продукції. А власники не хотіли втрачати ні цента. І потім, хто для них Генрі Філліпс? Чи не порожнє місце - мало що «чужий» інженер може придумати? І що тепер, на кожен чих відгукуватися?
Кларк ризикнув. І виграв ...
Томпсон вже почав шкодувати, що розповів про хрестової викрутки Генрі. Але той, переконавшись, що тактика роботи з безпосередніми виробниками авто і літаків, нічого не дає, вирішив знайти інший вихід. Він звернувся до Юджину Кларку, президенту American Screw Company, найбільшого виробника метизів в США, і зумів зацікавити його. Причому гранично просто: він запропонував провести експеримент - хто більше гвинтів закрутить шуруповертами за певну кількість часу.
Юджин погодився. Експеримент завершився повною перемогою Філліпса. Справа в тому, що хрестові викрутки відразу ж «схоплювали» центр шурупа, що дозволяло економити на кожній операції по одній-дві секунди. До того ж «хрестом» неможливо було «перетягнути» шуруп. Відцентрова сила як би виштовхувала грані викрутки з головки шурупа, як тільки той був остаточно загвинчені.
Одного експерименту виявилося достатньо. Кларк вирішив перевести частину свого виробництва на виготовлення хрестових викруток і шурупів. Хоча він і підозрював, що стає для Філліпса свого роду локомотивом, але модернізація надалі обіцяла непогані бариші. Так, Юджин витратив на перебудову близько півмільйона доларів, але вже в наступному, 1937 році, він переконав найбільший автомобільний концерн «Кадиллак»Перейти на складання легковиків за допомогою хрестової викрутки і шурупів. Треба сказати, що пропозиція Кларка збіглося з рішенням власників «Кадилака» щось поміняти в збірці.
А що ж Генрі Філліпс? «Дружба» з Кларком, а точніше кошти, виручені за ідею, дозволили вкласти фінанси у створення власної фірми. Звичайно, вона не могла конкурувати з головним підприємством Кларка, але, тим не менш, приносила цілком стерпний дохід. І сам факт, що підприємство Phillips Screw Company працює і донині - свідчить про те, що Генрі прийняв правильне рішення.
Він і надалі намагався придумати щось новеньке, але в історії залишився відомий як винаходити шліца Філліпса. У 1940 році цей шліц стали використовувати при виготовленні автомобільної військової техніки, а у війну, з появою ленд-лізу, ця викрутка вирушила завойовувати весь світ.
Справжній автор помер в безвісності
Що сталося з Джоном Томпсоном (не плутати його з винахідником автоматичної зброї) - Достеменно невідомо. Дожив він до того моменту, коли у Філліпса ліквідували патент (в 1949 році) - історія замовчує. Просто в 1940-і роки з'явилося стільки «винахідників хрестової викрутки», що, за великим рахунком, Генрі мав би не виробництвом займатися, а в суді свої права відстоювати. Він не захотів брати участь у численних судових позовах, йому було вже майже 60 років, і найбільше йому хотілося спокою ...
Торік виповнилося рівно півстоліття, як Генрі Філліпса не стало. А його шліци досі служать людям ...
