Як був отриманий перший синтетичний барвник?
12 березня 1838, 170 років тому, в родині англійського будівельника Перкина народився син, названий Вільямом на честь великого драматурга Шекспіра. Так наполягла мама малюка, якій дуже подобався театр.
Але батько не горів бажанням, щоб Перкін-молодший став завзятим театралом, а ще гірше - актором. Він готував йому лаври архітектора, на худий кінець, будівельника. Але людина вважає, а Бог розташовує. Ще під час навчання в школі (а справа відбувалася в Лондоні) Вільям не на жарт захопився хімією. Особливо йому подобалися досліди, коли на очах у здивованих учнів викладач отримував з однієї речовини інше.
Звичайно, це захоплення не подобалося батькові, але син був дуже наполегливий, і в 15-річному віці, ледь закінчивши школу, вступив в Королівський хімічний коледж, де його наставником став Август Вільгельм фон Гофман, людина, буквально схиблений на різних дослідах. Він навіть вдома розгорнув лабораторію, щоб не відриватися від роботи.
Буквально два слова про Гофмане. У 1841 році він виявив в кам'яновугільній смолі анілін і хінолін. У 1845 році виділив з кам'яновугільного дьогтю бензол- обробкою сумішшю сірчаної та азотної кислот перевів його в нітробензол і відновленням останнього воднем отримав анілін. У тому ж році він створив у Лондоні Королівський хімічний коледж, де і був директором в ті часи, коли в нього надійшов Перкін.
Юнак сподобався йому відразу. Перш за все, високою культурою проведення дослідів, скрупульозністю і працьовитістю. У перший же рік навчання юного Вільяма вчитель запропонував йому попрацювати своїм асистентом, тобто готувати різні хімічні речовини до лабораторних занять. Далі - більше. На другий рік Гофман тільки перевіряв, чи правильно вийшло, а на третій - довірив Перкін займатися в лабораторії навіть тоді, коли його самого в ній немає. Таким чином, юнак отримав можливість працювати вечорами, поки за північ його НЕ проганяв сторож.
Вільям вирішив відкрити новий засіб для боротьби з малярією. До цього головним антималярійним препаратом вважався хінін, який добували з кори дерева. Але так як процес його отримання був дуже трудомістким, одержуване засіб виявлялося дуже дорогим. Учитель Гофман заздалегідь припустив, що нічого у студента не вийде ...
У великодні канікули 1856 року, коли багато студентів роз'їхалися по домівках, а пан директор в коледжі був відсутній, Перкін займався своєю рутинною роботою. Замість хініну він отримував густу чорну масу, схожу на дьоготь. Але це не зупинило юнака. Він вирішив провести досліди з цим дьогтем і був дуже здивований, коли побачив, що після низки дослідів з біхроматом калію чорна речовина перетворилося на бузкове ...
Коли директор коледжу прийшов після свята в навчальний заклад, в лабораторії його очікував торжествуючий учень, що тримає в руках колбу з яскраво-лілового рідиною! «Ну і що з цим робити?» - Запитав Гофман. «Не знаю, - знизав плечима Перкін, - я не знаю і як здамся додому. Я випадково капнув цією речовиною на свою білу сорочку, і там тепер величезна бузкове пляма, яка не відпирається ».
Будинки йому, звичайно, влетіло від матері, а практичний батько, покрутивши сорочку, задумливо сказав: «Все, синку, на цьому твоя навчання в коледжі закінчилася. Ти отримав те, що здатне принести гроші! Скажи тільки, цей барвник дуже дорогий, якщо перевести на гроші? »
Виявилося, що недорогий. А тому батько і старший брат купили ділянку землі в Грінфорд Гріна недалеко від Лондона, на якому і побудували перший не тільки в Англії, але й у всьому світі завод з отримання мовеина (так був названий барвник лілового кольору). Перкін покинув коледж на велике розчарування Гофмана. До кінця днів своїх великий хімік вважав, що учень зробив непрощенну помилку. Але в 1862 році, коли на Королівській виставці королева Вікторія вийшла до підданих в шовковому халаті, пофарбованому мовеин, колір, отриманий Перкін, став дуже модним.
Наступною сходинкою для Перкина стало виробництво червоного синтетичного барвника, одержуваного хімічним шляхом з додаванням кореня марени. У 1868 році хіміку вдалося знайти спосіб набагато дешевший, і він забезпечив роботу свого заводу на кілька років вперед.
Пізніше, коли не стало спочатку батька, а потім і брата, Вільям вирішив відмовитися від свого заводу, продавши його за значну суму. Сталося це в 1874 році, з цього часу він займався теоретичної хімією, добившись деяких успіхів. Зокрема, його науковий багаж становить понад 60 статей ...
На той час він уже п'ять років був секретарем Королівського хімічного товариства, а через 9 років став його президентом. Але набагато важливіше для Вільяма став той факт, що його старший син - Вільям Генрі Перкін-молодший - пішов по стопах батька, ставши через роки професором хімії.
У 1906 році, Англія відзначала 50-річчя відкриття першого штучного барвника. На честь цієї події королівський дім прийняв рішення звести Вільяма Генрі Перкина в лицарі. Але в цій якості винахідник прожив трохи більше року. Він помер 14 липня 1907, не доживши до свого 70-річчя лічені місяці. ]
