Хто з вітчизняних учених першим відкрив новий хімічний елемент?
На прохання міністерства фінансів професор Казанського університету Карл Карлович Клаус в 1841 році приступив до пошуків способу переробки залишків платинових руд, що накопичилися на Петербурзькому Монетному дворі, з метою більш повного вилучення платини. Роком раніше, стараннями ректора Лобачевського для хімічної лабораторії було споруджено окрему двоповерхову будівлю з величезним підвалом, оснащене найсучаснішим обладнанням.
Клаус встановив складу залишків платинової руди і розробив методи розділення і отримання в чистому вигляді платинових металів. Клаусу довелося подолати виняткові експериментальні труднощі, враховуючи рівень знань тих часів. Крім того, робота була небезпечна для здоров'я, так як в процесі обробки руд утворювалися вкрай отруйні речовини.
Серед виділених компонентів Клаус виявив невідомий раніше метал. Він вивчив властивості як самого металу, так і його сполук, з особливою ретельністю визначив його атомна вага, відпрацював метод його виділення і очищення. У 1844 році Клаус опублікував отримані результати, назвавши новий хімічний елемент рутенієм, на честь Росії. Світова наукова громадськість спочатку з сумнівом прийняла це відкриття, бо тоді помилково «відкривалося» багато елементів.
Тільки в 1846 році, коли Клаус опублікував нову роботу про подальшому вивченні рутенію, його відкриття було всіма визнане. Незабаром казанському професору Російською академією наук була присуджена Демидівська премія за дослідження в галузі платинових металів. Її величина в 10000 рублів тоді була набагато більшою, ніж теперішня Нобелівська премія.
У доповіді "Сторіччя відкриття рутенію" професор Казанського університету, академік А.Є. Арбузов у 1944 році зазначив: "Відкриття рутенію, останнього невідомого елемента платинової групи, представляло надзвичайні труднощі. Слід згадати, що за часів Клауса не існувало методу спектрального аналізу, не було ще й ознаки відкриття періодичної залежності властивостей елементів, ще не було знайдено той ключ - періодичний закон Д.І. Менделєєва, за допомогою якого хімія проникла в одну з найпотаємніших таємниць природи. Щоб відкрити за часів Клауса новий елемент платинової групи - рутеній, треба було мати надзвичайну спостережливістю, проникливістю, працьовитістю, наполегливістю і тонким експериментальним мистецтвом. Всіма цими якостями у високій мірі володів Клаус, один з перших блискучих представників хімічної науки тоді ще молодого Казанського університету".
Шлях в науку у Карла Клауса був нелегким. Народився в Дерпті (Тарту) 22 січня 1796. Рано втративши батьків, з 14 років почав працювати помічником аптекаря в Санкт-Петербурзі. У 21 рік склавши іспити і отримавши звання аптекаря, Клаус працює в одній з аптек Саратова. Зібравши грошей, відкриває в 1821 році в Казані свою аптеку. Для здобуття вищої освіти в 1831 році повертається в Дерпт і стає там лаборантом хімічного кабінету і паралельно проходить курс навчання. Отримавши диплом, в 1835 році повертається до Казані і починає працювати на кафедрі хімії Казанського університету. Захистивши в 1838 році докторську дисертацію, Клаус в 1839 році стає екстраординарним, а в 1843 році - ординарним професором хімії Казанського університету.
Зробивши в Казані своє відкриття, Клаус згадує свою першу спеціальність, і в 1852 році повертається на батьківщину і очолює кафедру фармації і лабораторію Фармацевтичного інституту Дерптського. Помер Карл Клаус від запалення легенів 144 роки тому - 24 березня 1864. ]
