Який геніальний математик став великим хіміком?
На старих будівлях Казанського університету, побудованих ще Лобачевським, висить безліч меморіальних дощок, присвячених вченим, що працювали там. На одній з них, на колишній будівлі хімічного факультету, вибито ім'я Миколи Миколайовича Зініна.
Він народився в теперішньому Нагірному Карабасі, де його батько виконував дипломатичну місію. У дитячому віці дивом залишився живий, коли його батьки і сестри померли під час епідемії. Був перевезений до Саратова до дядька, але і дядько невдовзі помер. Може бути, тому в різних джерелах вказані різні дати його народження - 6 лютого і 25 серпня 1812 року.
У 1830 році Зінін вступає на фізико-математичне відділення філософського факультету Казанського університету. Його математичні здібності відзначалися золотими медалями при закінченні кожного року навчання. На молодого студента звернув увагу сам Лобачевський. Після закінчення університету в 1833 році Зінін отримав ступінь кандидата і золоту медаль за надане твір «Про пертурбації еліптичного руху планет», був залишений викладачем на кафедрі фізики, а рік потому почав викладати і механіку.
У ці ж роки, завдяки зусиллям ректора Лобачевського, бурхливо розвивався і будувався Казанський університет. До цього часу Зінін показав себе блискучим і перспективним математиком. Однак Лобачевський запропонував йому зайнятися хімією: «У Вас великі можливості - якщо Ви блискуче справляєтеся з математикою, досягнете успіху і в хімії. У нас велика потреба в хіміків ». Зінін схилявся перед Лобачевським і, згнітивши серце, не зважився йому відмовити.
У 1835 році Зінін починає викладати хімію, а Лобачевський для хімічного факультету будує велику двоповерхову будівлю з величезним підвалом. До речі, в цьому підвалі сто років по тому (в 1942 році) зародився майбутній Курчатовський інститут. Про це зараз мало хто знає.
Поки нова будівля будується, в 1837 році Зінін призначається адьюнктом кафедри хімії і направляється на навчання закордон. Він відвідав багато лабораторій і заводи Англії, Німеччини, Франції та інших країн Європи. Після повернення до Росії в 1840 році захищає докторську дисертацію. У 1841 Зінін був затверджений екстраординарним професором кафедри хімічної технології. Він читав також курси по інших хімічних дисциплін (в т.ч. спеціальний курс аналітичної хімії). Вони ділили нову будівлю, оснащене найсучаснішим обладнанням, з професором Карлом Карловичем Клаусом, який відкрив новий хімічний елемент, названий на честь Росії рутенієм.
Досягнення самого Миколи Миколайовича Зініна в галузі хімії загальновідомі. Навіть якби Зінін не зробив нічого більше, крім перетворення нітробензолу в анілін, то його ім'я і тоді залишилося б записаним золотими літерами в історію хімії. Я не буду тут зупинятися на наукових відкриттях Зініна, його подальшій кар'єрі та громадської діяльності - є безліч сайтів в Інтернеті.
Як би змінилася історія науки, якби Зінін залишився математиком? Все одно цьому геніальному людині була б присвячена меморіальна дошка. Просто вона висіла б на іншій будівлі Казанського університету. ]
