Чи можна в юності скручувати кочергу в вісімку, а потім стати великим хіміком?
15 вересня 1828, 180 років тому, у м Чистополь в сім'ї підполковника Михайла Бутлерова, учасника Вітчизняної війни 1812 року, і його дружини, 19-річної Софії, народився син. Ім'я йому дала мама, яка так і не змогла оговтатися від пологів і померла через чотири дні після народження сина. Ця смерть відбилася потім на взаєминах батька і дитини: Михайло Бутлеров не заперечував проти того, щоб немовля забрали батьки дружини, а сам кинувся влаштовувати своє особисте життя.
Тітка любила його за двох
Родовий маєток матері знаходилося в селі, оточеному лісами, було кілька дякувати, ось чому батько так рідко відвідував хлопчика, практично не беручи участь у її вихованні. Але з перших же днів немовля став живою іграшкою в руках сестер померлої мами. Вони його і балували, і лаяли іноді, а найчастіше хвалили.
Бабуся і дідусь у внукові душі не чули, виховуючи його в своєму дусі. Влітку водили з собою в луки, де збирали різні трави і рослини, ловили сачками метеликів. І не випадково Саша почав колекціонувати красивих метеликів ще до того, як навчився розмовляти французькою та німецькою мовами. Тримовність хлопчика теж було предметом особливої гордості його тітки ...
Так що, коли хлопчикові виповнилося 8 років, він не тільки побіжно читав і грамотно писав, а й цілком стерпно «Французи». Його вихователям у приватному пансіоні, куди був визначений Саша, не потрібно було особливо напружуватися, щоб домогтися від хлопчика уваги і посидючості, навпаки, треба було «підсовувати» йому щось нове, стежити за тим, щоб інтерес до знань не згасав ...
З кожним днем це було все важче і важче, тому не дивно, що «важка артилерія» в особі фізики і хімії була пущена в хід відносно швидко. Виявилося, що Сашу дуже приваблювали різні природничі досліди, так що в лабораторіях він проводив значну частину внеучебного часу.
В карцер з табличкою
На жаль, в пансіонаті сталася велика пожежа (без участі Бутлерова), навчальний заклад змушені були закрити, а пансіонерів передати в Казанську гімназію. Тут Саша розгулявся: одного разу він проявив невелику недбалість у поводженні з хімічними реактивами, взяв речовини на око, і в лабораторії стався потужний вибух. «Напівкопчена» Бутлерова урочисто повели в карцер, для остраху повісивши на груди табличку, на якій було написано: «Великий хімік». Якби викладачі гімназії знали, наскільки недалекі вони від істини ...
Але крім природничих наук Саша охоче займався і спортом. Він ріс фізично розвиненим, міцним хлопцем. І одного разу, приїхавши в село, в якому він виховувався, підліток дуже налякав дідуся з бабусею і тітку, що замінила йому матір, коли взяв кочергу і пов'язав її у вісімку. Тільки тоді родичі зрозуміли, що виховали не хлопчика, але чоловіка ... До речі, у Бутлерова була своя візитна картка. Зайшовши до друзів і не заставши їх вдома, він неодмінно брав кочергу і зав'язував її у вигляді літери Б ...
У 1844 році, у віці неповних 16 років, Бутлеров став студентом Казанського університету, де під керівництвом знаменитого хіміка Миколи Миколайовича Зініна почав освоєння хімії на більш серйозному рівні. Саме за порадою Миколи Миколайовича допитливий хлопець влаштував у себе в будинку хімічну лабораторію, щоб приділяти увагу досвід не 8-10 годин на добу, а набагато більше.
Однак через деякий час Зинина запросили в Санкт-Петербург. До останньої хвилини Саша думав, що вчитель відмовиться від такої привабливої пропозиції заради того, щоб попрацювати з ним. Але дива не сталося - професор поїхав. А Бутлеров в помсту йому приступив до дипломної роботи не по хімії, де він міг би захиститися, як кажуть, з закритими очима, а з біології. Диплом був присвячений життю і розвитку метеликів. Чи треба говорити, що захистив його Бутлеров з блиском (тітчин уроки не пройшли даром).
Чоловіка та дружину зблизило захоплення метеликами
Зінін кликав його в Санкт-Петербург, але Бутлеров демонстративно не покидав стін Казанського університету. Вже через два роки він написав і захистив магістерську дисертацію з хімії. Причому називалася вона: «Про окислюванні органічних сполук». У тому ж році він одружився з племінницею відомого письменника Сергія Тимофійовича Аксакова, автора дитячої казки «Аленький цветочек». Мало хто знає, але у Аксакова теж був свій «пунктик» на комах. Так, в 1858 році маститий літератор для благодійного збірника на користь студентів Казанського університету написав нарис «Збирання метеликів».
У тому, що Бутлеров залишився без свого наукового керівника, були як свої мінуси (теми досліджень йому доводилося визначати самому), так і плюси - нікому було бити його по руках, якщо він піддавав сумніву якісь непорушні наукові принципи. І нехай у чомусь Олександр Михайлович просувався манівцями, він ясно бачив мету і вмів з різних передумов і припущень вибудувати систему доказів. І не випадково в 1854 році (через п'ять років після випуску з університету) він захистив і докторську роботу: «Про ефірних маслах». Для цього потрібно було досконально знати тисячі рослин і їх властивостей, але як тут знову не згадати добрим словом тітку майбутнього великого хіміка?
Але найбільше молодого вченого цікавило хімічне пристрій тіла людини. Як виходить так, що організм в молодості є, образно кажучи, самоочисним, успішно виводить шкідливі речовини, а з настанням старості все значно змінюється? Які хімічні елементи беруть участь у роботі того чи іншого органу? Чим можна посилити опірність організму до вірусів в осінньо-зимовий період? Які речовини потрібно накопичувати для того, щоб не відбувалося «весняної втоми», або, як тепер кажуть, авітамінозу?
За допомогою бджіл у науку
У 1858 році, 150 років тому, 30-річний вчений виступив в Парижі з лекцією «Про конституції тел взагалі», в якій припустив, що всі дії загального характеру залежать від приватної будівлі елементарних частинок. Лекція була сприйнята з великою увагою і викликала чимало наукових дебатів.
Крім метеликів Бутлеров чи не з дитинства захоплювався бджолами (в селі тримали кілька пасік, і мед в їх будинку не перекладався). А тому він і почав свої досліди з органічної хімії саме з бджіл. Зокрема, вирішив перевірити, чим потрібно підгодовувати бджіл для того, щоб вони давали більше меду. Власне кажучи, було відомо, що комахи люблять нектар, а тому дослідник вирішив виділити хімічна сполука, схоже за своїм складом на нектар.
Найпростіше було зробити солодкий сироп з цукру, але, по-перше, цукор їли вдосталь не так багато росіян, щоб згодовувати його ще й бджолам, а, по-друге, потрібно було виділити речовину, яке було б дешевше цукру ...
Так з'явився «метіленітан» - цукристих речовин складу С6 H12O 6. Довгий час він був чи не єдиним замінником цукру, що протримався на хімічному Олімпі довгі роки.
Але прославився Бутлеров не цим, а своєю завзятістю, з яким він доводив, що будь-яка речовина можна розкласти на хімічні формули. Така формула - як відбиток пальця людини - єдина і неповторна.
За що любили студенти професора А. М. Бутлерова? За його легкий образну мову: про будь-яких складних речовинах він міг розповідати, як про буденні речі. І навіть самий відсталий студент на лекції з хімії поспішав з великим нетерпінням ...
Злочастная табуретка
За довгу викладацьку кар'єру Олександра Михайловича кидало то в «лід», то в «полум'я». За пропозицією Дмитра Менделлева він викладав на кафедрі органічної хімії в Санкт-Петербурзькому університеті цілих 17 років.
До цього його двічі обирали ректором Казанського університету, в самий непростий для навчального закладу період, коли студенти перебували на межі бунту, а професорсько-викладацький склад гриз, як павуки в банці. Ці бурхливі сплески попсували чимало крові Бутлерову, який волів бути скоріше практикуючим вченим, ніж адміністратором, розчищають «авгієві стайні».
Було ще захоплення, яке Бутлеров, по можливості, намагався приховувати - в маєтку своєї дружини ще в 1858 році він захопився спіритизмом. І навіть автором в журналі двоюрідного брата дружини, присвяченому цьому явищу.
А сам же Бутлеров незадовго до своєї кончини заснував журнал «Російський пасічницький листок». Його книга, написана спеціально для селян в 1871 році «Бджола, її життя і правила тлумачного бджільництва» витримала багато видань.
Влітку 1886 Олександр Михайлович вирушив в рідне маєток Бутлеровка. На відпочинок. Треба сказати, що в останні роки він все більше часу присвячував сільському господарству, займався бджолами.
Але за деякий час до приїзду в рідне маєток, в Петербурзі, у своїй квартирі він вирішив взяти книгу, яка перебувала під стелею. Бутлеров взяв табуретку, встав на неї, потягнувся за книгою, і тут тендітна табуретка зламалася. Огрядний Олександр Михайлович впав, порвавши м'яз під коліном. Відразу до лікаря звертатися не став, а потім раптом виявив пухлину ...
17 серпня, вже у своєму маєтку, Бутлеров вийшов у поле подивитися, як сходять озимі. Раптово він звалився на землю. Коли до нього підбігли селяни, вони виявили, що пан мертвий. Розтин показав - Бутлерова вбив тромб, що відірвався від пухлини ...
