Який творчий дует тривав 64 роки, а компаньйони прожили 185 років на двох?
22 березня 2001, 7 років тому, закінчився земний шлях одного з найлегендарніших режисерів-мультиплікаторів - Вільяма Ханни. Чи знайдеться хоч одна людина, яка жодного разу не бачив на екрані карколомні пригоди веселої парочки - мишеня Джері і кота Тома? І, напевно, багато глядачів звернули увагу на прізвища режисерів - Вільям Ханна і Джозеф Барбера. Настав час розповісти про Вільяма більш докладно.
Він народився в містечку Мелроуз (штат Нью-Мексико) 14 липня 1910 в сім'ї залізничного інженера і домогосподарки. Практично відразу після народження сім'я змушена була перебратися в Санта-Фе, де Ханне-старшому доручили керувати будівництвом залізничної гілки. Але й тут родина затрималася всього-то на кілька років, поки остаточно не перебралися в Лос-Петербург, де Вільям (або на американський манер - Білл) пішов до школи, де він був не «сірим мишеням», а дуже активним юнаків, яке -то час навіть командиром місцевих бойскаутів.
Але в США вибухнула Велика депресія, батько Білла виявився розорений і пояснив синові, що на навчання ні часу, ні коштів вже не залишилося. Після чого юнак вирішив відправитися до Голлівуду, де в той час будувався Пантагес-театр. Чому саме в Голлівуд? Справа в тому, що тут жив і працював старший брат Білла, який розповів братові про анімаційної студії Хармон Ізінга, одному з підрозділів набагато більш відомої кіностудії «Warner Brothers».
Оскільки Білл в пошуках роботи пробував свої сили в журналістиці, брат запропонував йому спробувати себе в якості сценариста. Але такого добра на кіностудії було чимало, а тому були потрібні універсали, здатні на дещо більший, ніж писати. Щоб утриматися на студії хоча б «старшим помічником молодшого двірника», Білл почав малювати. Спочатку освоював кисть, потім йому почали вдаватися карикатури. Коли це стало більш-менш виходити, універсальний Білл, освоївши пару-трійку музичних інструментів, став писати пісні, виступаючи автором пісень і музики.
Чим більше він умів, тим все частіше хтось із «великих» намагався роздобути Ханну в якості помічника. А незабаром Білл уже марив про те, що у нього буде своя студія, де він зможе бути на всі руки майстром. Але для початку потрібно було змінити місце роботи. Так Білл опинився в MGM, де незабаром познайомився з американцем італійського походження Джозефом Барбера. Це трапилося більше 70 років тому, в 1937 році. Причому, якщо Ханна уже був автором кількох малоцікавих «мультиків», то Барбера, крім таланту, нічого за душею не мав ...
У той час ні Білл, ні Джо навіть уявити собі не могли, що їхній дует стане одним із найбільш плідних і безконфліктних в історії не тільки американського, але й світового мистецтва. А все тому, що друзі дуже вдало доповнювали один одного. Ханна був більше режисером, він відповідав за хронометраж того чи іншого епізоду, відповідав за монтаж. А Джо був генератором ідей: він придумував історію, малював персонажі, винаходив різні рухи і трюки. Але що він найбільше цінував у Білль - його фантастичне чуття на те, що здатне посилити картину, а що безнадійно її зіпсує.
Вони спрацювалися не відразу, знявши кілька непомічених широкою публікою мультиків. Але одного разу Барбери прийшла в голову думка зобразити щось таке дуже домашнє. Він прийшов порадитися до Ханне: хто з домашніх тварин приверне до себе підвищену увагу? Зупинилися на тому, що це буде кіт. Ханна навіть запропонував назвати його на честь свого друга Джозефом. Перші три з половиною роки майбутній Том так і називався: «Джозеф», але потім з поваги до напарника Білл вирішив поміняти ім'я коту ...
Мультфільм називався не надто вибагливі: «Кіт отримує стусана під зад». Виявилося, що частина американців тільки й мріють про те, щоб штовхнути кота під зад, зате інша частина любить «пухнастиків» і прагне дізнатися, у кого піднялася нога, щоб відважити стусана. А разом вони так заповнили зали кінотеатрів, що мультфільм окупився в лічені місяці. Але не виключено, що головну роль тут зіграла психологія: в Європі палала війна, в яку США не могли не «втягнутися», а тому для багатьох потенційних солдатів побачення з кумедним дуетом стало одним з найяскравіших вражень передвоєнної життя.
Можливо, кіт Джозеф і мишеня Джері так і завершили б свою голлівудську епопею після одного фільму. Але тут несподівано творіння Ханни і Барбери висувають на «Оскар», і навіть більше - присуджують його. І кіт з мишеням знову веселили публіку. Треба сказати, що все творчий дует Біллі і Джо був удостоєний семи «Оскарів» і 8 «Еммі» - здається, більше жодна мультяшна серія не удостоювалася такої нагороди.
Компаньйони розбагатіли, створили свою кіностудії, і прожили життя, повне творчості. Воістину, хто творить, хто не обтяжує себе проблемами, живе довго. Вільям Ханна помер у віці 90 років від раку горла, а його партнер Джозеф Барбера прожив і того більше, пішовши в інший світ у віці 95 років.
Залишається додати, що дружина Вільяма Ханни - Віолетта - подарувала чоловікові двох дітей, а ті, в свою чергу, батькам чотирьох онуків. Можливо, хтось із онуків піде по стопах діда ...]
