Джозеф Глідден: що ми знаємо про людину, обплутані світ колючим дротом?

24 листопада 1874, 135 років тому, фермер з Іллінойсу Джозеф Глідден отримав патент на винахід колючого дроту. Це виявилося вельми прибутковою справою: тільки в 1875 році чоловік племінниці Гліддена в знаменитому «ковбойському» штаті Техас продав колючого дроту на суму, що перевищує 1 млн. Доларів. Більше того, саме «колючка» стала, образно кажучи, останнім цвяхом, забитим у кришку труни ковбоїв як класу. І найдивніше, для цього не знадобилося винаходити щось незрозуміле, наприклад, людиноподібного робота. Звичайна залізний дріт і саджені на неї «шипи».

Ким же був цей чоловік, який змінив світ? Адже не виявися в руках у сильних світу цього такого винаходу, як колючий дріт, навряд чи могли з'явитися в першій половині ХХ століття настільки масові табори смерті. Ні в Німеччині, ні в СРСР, ні в будь-якій іншій точці земної кулі. «Колючка», використовувана по своїй первісній задумом для стримування великої рогатої худоби та інших домашніх тварин на конкретній території, цілком згодилася і для обмеження свободи людей. Адже не дарма «вдячні нащадки» охрестили цей винахід «мотузкою диявола».

...Джозеф народився 18 січня 1813 в Нью-Гемпширі, але вже в наступному році його батьки перебираються в Нью-Йорк. Далі підлітком і юнаків Джозеф зірок з неба не хапав, був звичайним хлопцем. Мріяв стати вчителем, і навіть викладав кілька років в одній із шкіл, але це не могло забезпечити йому гідне життя. Тим більше що у віці 24 року він одружився. У молодій сім'ї з'явилися на світ два сина - Вергілій і Гомер. Втім, вони так і не пережили навіть ранній вік ...

1841 стає для Гліддена переломним. Він на пару зі своїми братами перебирається в штат Іллінойс. Переселенці прибули не з порожніми руками, в їх розпорядженні були дві похідних молотарки, за допомогою яких вони і заробили початковий капітал. Його вистачило на купівлю землі. Джозеф в 1842 році придбав ділянку площею в 600 акрів.

Приблизно в цей же час Кларисса повідомила чоловіку, що знову вагітна. Після народження двох синів Глідденам дуже хотілося, щоб народилася дівчинка. Пологи трапилися в червні 1843 і закінчилися трагічно. Молода жінка померла при пологах, а новонароджена - через кілька місяців. Джозеф дуже переживав втрату, намагаючись заглушити свій біль у безперервній роботі.

Але біда не приходить одна - через два роки не стало двоюрідного брата, і Джозеф успадковує його ферму, переїжджаючи ближче до містечка Декалб, в якому і проведе все своє життя ...

Але знадобиться ще довгих шість років, щоб Глідден знову зважився на одруження. На цей раз його обраницею стала молоденька дівчина Люсінда Варні. Різниця між подружжям була відчутна, до того ж вона виходила заміж за вдівця, що послужило приводом для пересудів. Але це не завадило їм жити в любові та злагоді. Через рік, в 1852 році, у подружжя народилася дочка Елва, а слідом за цим Глідден обирається шерифом містечка Декалб. Це показник того, що Джозефа прийняли в цьому містечку і полюбили.

Звичайно, нова посада додала клопоту. Але, з іншого боку, справедливий і уважний до чужих бід Глідден дуже скоро придбав безліч друзів. З їх допомогою він побудував великий цегляний будинок і сарай, а його земельний наділ розрісся до 800 акрів.

За іронією долі в тому ж, 1861 році, десятирічний хлопчик Адріан Латта, якому набридло виганяти чужих свиней зі свого городу, придумав хитромудре пристосування, щоб «стирчати» на городі якомога менше. Він прикріпив до низу огорожі великі шипи від колючого рослини. Чужі свині спробували було «штурмувати» огорожа, але нічого добитися не змогли. Правда, ввечері до батьків Адріана прибігли розгнівані сусіди: їх свині повернулися додому пораненими. Але латте справедливо зауважили, що в такому випадку потрібно тримати свиней будинку під замком і не випускати на вулицю, щоб вони не поранилися.

Чи чув про це Глідден? Можливо, адже потерпілі фермери вирішили шукати захисту у судових органів. Хоча це й малоймовірно - просто ідея, як захистити свої володіння від тварин, вже витала в повітрі.

Легенда свідчить, що в будинку Глідденов стояла велика ваза зі скла молочного кольору, в якій Люсінда зберігала свої шпильки для волосся і шпильки. Якось вона зауважила, що шпильок стає все менше і менше. Підозри впали на дочку Елву, але так клялася, що ні тягає шпильки. Запідозрити в пропажі шпильок свого майже 60-річного чоловіка Люсінда не посміла: йому-то який толк від цих шпильок? Але одного разу, коли вона зібралася прати сорочку Джозефа, з кишені випали дві зниклі шпильки. Ось тут-то дружина і зажадала пояснень.

Чоловік не став приховувати. Він намагається скрутити шпильку так, щоб гострі її кінці виявилися зовнішнім перешкодою для тих, хто хоче «прорвати» огорожа. І нехай не відразу, але у Гліддена вийшло те, що він задумував. А 24 листопада 1874, через майже рік, патент на колючий дріт був отриманий.

Через трохи більше півроку Глідден прийняв начебто непопулярне рішення - продав половину своєї частки компанії, яка твердо обіцяє йому «обплутати колючим дротом весь світ». З одного боку цей вчинок виглядає дивним, але не будемо забувати, що Джозеф був уже людиною похилого віку, і розкручувати бізнес в 62 роки він порахував заняттям виснажливим. Як показало подальше життя - Джозеф розрахував все правильно. Позбувшись від нервування з організацією підприємства і збутом продукції, він жив у своє задоволення.

Вже в 1877 році він залишає свою ферму і переїжджає в Декалб. Через півтора року купує газету «Хроніки Декалб», пробуючи себе в якості власника і видавця. Виходить непогано. В'їдливий Джозеф намагається, щоб його журналісти повідомляли про всіх новинах першими. Але й сам він намагається бути корисним не тільки грошима. Так, на старості років, Глідден захоплюється політикою. Втім, газетний бізнес - не єдине заняття, до якого лежала душа старого. Він ще створив банк і був деякий час його віце-президентом.

У 1895 році на Джозефа обрушилося горе - помирає його кохана дружина Люсінда, з якою вони прожили разом 44 роки. Глідден вирішив, що і йому жити залишилося недовго, все-таки 84 роки - солідний вік. І щоб про нього залишилася пам'ять не тільки як про людину, відомому своєю колючим дротом, він виділив владі штату кошти в розмірі 14 тисяч доларів на будівництво нової школи. Трохи пізніше вона стає базовою при створенні університету Північного Іллінойсу. До речі, 64 акра землі, на яких будувався університет, теж належали Джозефу, і він їх передав у розпорядження місцевих властей безоплатно.

19 травня 1906 помирає остання дочка Джозефа - Елва. Це остаточно підкосило старого. Через менш ніж півроку, 19 жовтня 1906 року, у віці 93 років він закінчив свій земний шлях ...