Для кого робота на сигарній фабриці стала трампліном у шоу-бізнес?
27 лютого 1883, 125 років тому, редактор журналу «Тютюнові вироби США» Оскар Хаммерштейн звернувся в патентне бюро з проханням видати йому патент на машинку, яка здатна загортати сигарети. До тих пір сигари коштували дуже дорого через те, що їх на фабриках загортали вручну. Права на машинку були отримані, її охоче купували власники сигарних фабрик, Оскар розбагатів і, нарешті, зміг здійснити свою мрію - стати музичним продюсером.
Він народився 8 травня 1847 (за іншими джерелами Хаммерштейн з'явився на світ роком раніше) і виявився первістком в бідній багатодітній єврейській родині в Німеччині. У нього був дуже жорстокий батько, який карав дітей з приводу і без приводу, і дуже добра мати, яка володіла чудовим голосом і часто наспівувала своїм малюкам пісеньки, а то й уривки з різних опер. Вони були зовсім різні люди: діти постійно тягнулися до матері, а батька просто боялися.
У них не було можливості відвідувати вистави і оперу, але мама зуміла зародити в дітях любов до мистецтва. До величезної печалі молодших Хаммерштейн, їх матінка померла ще до того, як вони подорослішали. Оскару на той час виповнилося лише 15 років.
Після смерті дружини Хаммерштейн-старший ще більш нетерпимо почав ставитися до власних дітей. Багато в чому через те, що далеко не кожна жінка могла погодитися увійти в будинок, в якому «малий мала менше», він часто зганяв злість на дітлахів. Догляд за молодшими ліг на Оскара, але це не позбавило його від розправ з боку батька. Зрештою, йому це набридло, і він втік з дому, дістався до одного з портів і сів на пароплав, відпливає до берегів Америки. Не знаю, за скільки досягають узбережжя США сучасні лайнери, але подорож для хлопця тривало 89 днів, і аж ніяк не було приємним. Так в 1864 році він опинився в Нью-Йорку.
Це було нерозсудливість хоча б тому, що четвертий рік США трясла громадянська війна з усіма супутніми атрибутами: плутаниною, інфляцією, безробіттям. Не відразу вдалося знайти хлопцю роботу, максимум, на що він міг розраховувати, так це на місце робітника на сигаретної фабриці за 3 долари на тиждень. Але він і цьому був радий, і через багато років, будучи вже людиною багатим, він цілком обходився мінімумом речей і продуктів. З юності Оскар виніс таку формулу: «Я не вірю у відчай. Щоб зробити що-небудь в цьому світі, людина повинна мати повну впевненість у своїй здатності ».
Через 10 років після свого приїзду в Нью-Йорк Хаммерштайн був уже настільки багатий, що дозволив собі, по-перше, одруження, а, по-друге, видання власного журналу, про який вже згадувалося. І, нарешті, йому вдалося з часом здійснити давню мрію матері - стати театральним і оперним завсідником.
Його першою сходинкою на цьому терені була допомога німецьким театральним і оперним колективам у постановці в Нью-Йорку. Потім, коли Оскар увійшов у смак, йому здалося, що він цілком зміг би створити і свій театр (ось де знадобилися відсотки, одержувані від запуску машинки для згортання сигарет). Він звернувся в муніципалітет з проханням виділити йому землю під будівництво театру. Йому відмовили, і тоді він почав будувати житлові будинки (всього їм було побудовано більше 50 будинків) і вже після того, як жителі кварталів Гарлема почали обурюватися, що їм не вистачає «культурних» закладів, він побудував на 125-й вулиці перший оперний театр , який назвав Харлем-театр. А вже в наступному, 1890 році, на тій же вулиці був побудований і другий осередок культури - «Колумб-театр». А в 1893 році з'явився У 1893 році перший в Манхеттені Opera House на 34-й вулиці. Четвертий - Олімпія театр, був відкритий 25 листопада 1895. Ще п'ять театрів з'явилися завдяки старанням Хаммерштейна протягом наступних 12 років. І ще один Оперний будинок колишній робітник сигаретної фабрики побудував у Лондоні.
Не все було так просто, як пишеться. Кілька разів Оскар перебував на межі банкрутства, і одного разу рада директорів «Метрополітен», очолюваний фінансистом Отто Каном, запропонував Оскару квартиру і суму в 1,2 млн. Доларів США в обмін на його письмову обіцянку утримуватися від виробництва великої опери в Сполучених Штатах протягом 10 років. Він прийняв викуп, але відмовився йти на влаштований керівництвом «Метрополітен» примирливий обід на його честь зі словами: «Панове, я не голодний».
Але Оскар не тільки виступав як продюсер, а й сам почав писати опери. Так, тільки з початком ХХ століття Хаммерштейн написав музику, як мінімум, до 7 операм. Причому продюсер і «оператор» дуже часто виступав і як шоумена.
Він помер в 1919 році, за два роки до цього розмінявши восьмий десяток. Найцікавіше, що його справа не пропало даром - його онук Оскар Хаммерштейн Другий, який народився в 1895 році, став автором багатьох мюзиклів, в тому числі і такого знаменитого, як «Звуки музики». Він, як і дід, завжди дивився труднощам в обличчя і ніколи не звертав убік ...]
