Як зійшла зірка легендарного «Вінчестера»? Частина 2. Олівер Вінчестер.
А хто ж був той чоловік, ім'ям, вірніше, прізвищем якого і була названа одна з двох легенд Дикого Заходу? Як народжувалася ця легенда можна прочитати тут.
Звернемося до Вікіпедії.
«Вінчестер, Олівер Фішер, (1810-1880)
Американський підприємець. Починав коридорним в готелі, будівельним робітником. У 1830 р організував в Балтіморі фірму, що випускала будівельні матеріали, а в 1848 р, в Нью-Хевені, - компанію «Вінчестер енд Девіс», що виробляла чоловічий одяг. У 1857 р придбав розорилася збройову фірму Сміта і Вессона і переключився на випуск зброї, в основному мисливської, яке нерідко називали його ім'ям ».
У 1855 році Горацій Сміт, Деніел Б. Вессон і С.С. Палмер заснували компанію «Волканік Ріпітінг Компані». Одним з великих власників акцій цієї компанії був Олівер Ф. Вінчестер, виробник одягу з міста Нью-Хевен, штат Коннектикут.
Великою удачею нової компанії був її головний конструктор Тайлер Генрі. Протягом двох років компанія виробляла всього два зразки зброї, сконструйовані Тайлером Генрі - багатозарядну рушницю «Волканік» і багатозарядний ж пістолет «Волканік». У цій зброї Генрі використовував відразу два нових винаходи. По-перше, трубчастий підстовбурний магазин. Заповнювався він патронами по одному, а виштовхувалися вони пружиною в кінці магазину. Другий винахід - конструкція затвора, що дозволяє перезаряджати зброю опусканням вниз особливої скоби. При цьому одночасно викидалася стріляна гільза і подавався наступний патрон. Насправді Генрі не винайшов ні цієї зброї, ні його скоби. Подібні схеми вже використовувалися. Він пристосував відому гвинтівку Volcanic, уже запатентовану в 1854 році Вессон (майбутнім співвласником фірми Smith Wesson), для використання короткого патрона .44 калібру бічного запалення. Для цього треба було незначно змінити розміри і форму деяких деталей і зробити систему екстракції стріляної гільзи, так як в гвинтівці Volcanic використовувався оригінальний шпильковий боєприпас, взагалі не мав гільзи.
Сміт і Вессон зробили велику помилку: дороге і ненадійне зброю, що випускалося в кустарних умовах, практично відразу розорило нову компанію. У підсумку Сміт і Вессон продали її за безцінь Оліверу Вінчестеру, який став в 1857 році володарем контрольного пакета акцій компанії. А сама фірма була перейменована в «Нью-Хевен Армз Компані».
Однак спритний фабрикант, взявши справу в свої руки, зробив все для того, щоб нова фірма не розорилася. Він модернізував виробництво, розіслав в усі кінці країни торгових агентів і запатентував всі нововведення зброяра Тайлера Генрі.
У 1860 році він закінчив розробку вдосконаленої моделі рушниці, яку і запатентував під назвою «Скоба Генрі», пізніше названу просто гвинтівкою «Henry». У 1866 році компанія була перейменована в «Вінчестер Ріпітінг Армз Компані», а гвинтівка «Henry», пройшовши невелику модернізацію, була названа «Winchester» зразка 1866. Все просто і зрозуміло.
Далі фірма просто випускала гвинтівки і ... називала модель номером року, коли вона, ця модель йшла в серію. Олівер не шкодував грошей ні на патенти, ні на модернізацію виробництва, ні на збут. Його гвинтівками були озброєні навіть захисники знаменитої Шипки, турецькі солдати. Його зброя продавали і в Росії. Ось що пише у своїй знаменитій книзі експерт з вогнепальної зброї А.П. Іващенцов в книзі «Полювання та спорт» випуску 1902:
«Полювання в степах і Вь особености Вь горах' на старожкіх' птицю і звіра требуют' пулеваго зброї особливо дальняго і точнаго бою і тому для ніх' найбільше придатні одноствольния гвинтівки.
Ніде стрілянина кулею не розвинена так ', как' Вь Америці, і тому ні в одній країні не виробляються такої великої кількості образцов' вінтовок', как 'Вь Соедіненних' Штатах'. Американці при крайній дешевизні вінтовок' досягли безумовно лучшіх' результатов'. Гвинтівки їхні суворо обмірковані, відмінно вивчені і з боку їхніх побудови, і з боку баллістіческіх' їхні качеств'.
Компанія Вінчестер' (Winchester repeating arms С0) виделивает' как 'магазінния, так' і однозарядния гвинтівки, отлічающеся, Вь огромном' більшості случаев', превосходним' боем' ».
Далі описуються моделі гвинтівок і патронів, інші технічні характеристики, і закінчується глава про зброю фірми «Вінчестер Ріпітінг Армз Компані» прецікаві пропозицією.
«Всі свої вироби ця фірма опісивает' Вь особливої брошурці« The Ideal Hand Book », що висилається безплатно і укладає Вь собі багато полезних' відомостей».
Навіть безкоштовну розсилку рекламної брошури фірма «Вінчестер Ріпітінг Армз Компані» виконувала на першу вимогу клієнта за свій рахунок!
І продовжувала свій шлях до вершини!
