Чим світ зобов'язаний Теслі? (Частина друга. США)
По дорозі в Штати Теслу обікрали. І помер би, напевно, він з голоду, якби не цікавий випадок в перший же вечір його перебування в Нью-Йорку: вуличний генератор постійного струму був безуспішно ремонтуємо цілою бригадою електриків до тих пір, поки проходив повз Тесла поломку, що називається, на «раз-два-три» не усунув. (Ось потім і кажуть «понаїхали».) Отриманою двадцятки Николі вистачило на вечерю і нічліг. Вранці герой стояв біля Едісона, який прохолодно прийняв юнака, незважаючи на лист з рекомендацією і ідеї з приводу змінного струму. З насмішкою він запропонував іммігранту поліпшити існуючі генератори струму постійного з нагородою в 50 тисяч американських грошових знаків.
Через два місяці робота була виконана, але вченого підвів гострий язик. Він критикував методи роботи Едісона, вважаючи їх нераціональними. Співвласник нью-йоркського товариства освітлення Персі Іток не забув доповісти Едісону про висловлювання Тесли. Підсумок: останній не тільки не отримав обіцяних грошей, а й був випровожден роботодавцем зі словами: «Це був жарт. Ти зрозумієш її, коли станеш справжнім американцем ». Тесла заточив зуб на Едісона на довгі роки. До 1887-го року йому довелося добувати на прожиток різними шляхами - від копання канав до збивання домовин.
Наприкінці 80-х Теслі пощастило: на гроші інженера Брауна, з яким його звела доля, він заснував свою компанію «Тесла Арк Лайт Компані», яка займалася освітленням Великого Яблука дуговими лампами (відомими також як «свічки Яблочкова», хоча Тесла винайшов їх незалежно).
У 1888-му році залізничний магнат, винахідник гальма Георг Вестінгауз скупив 40 патентів серба по 25 тисяч кожен і запропонував по долару за кожну отриману від генераторів змінного струму кінську силу. Тесла чомусь відмовився і, віддалившись від справ, замкнувся в нововідбудованій лабораторії в центрі Нью-Йорка.
Через 3 роки Тесла став з'являтися на публіці, та ще й як! У 1891-му році він дав привід пресі попащекувати про себе як адепти темних сил: в Американському інституті електроінженерії, на яку читає їм лекції на тему «Експерименти зі змінним струмом дуже високої частоти» він змушував горіти лампочки в своїх руках шляхом створення сильного електромагнітного струму, і на доказ нешкідливості електрики метал в зал блискавки голими руками. Пізніше, на Чиказькій Всесвітній виставці в 1893-му році, він з такою ж метою пропустив через себе 2 мільйони вольт.
З тих самих пір журналюги стали труїти вченого як попало: не зрозумівши і половини сказаного ним, вони звинувачували його в створенні «керованої зброї» і «маніакальних схильностях». Пригадали йому і винахід електричного стільця, і знеструмлення цілих кварталів Нью-Йорка. Приписали і землетрус 1895-го року. У той рік Тесла зібрав у лабораторії резонатор, який виробляв потужні вібрації. Після включення апарату Нью-Йорк стрясає двухбалльной землетрус, авторство якого приписали Теслі. Те, що після першого ж поштовху прилад зламався, нікого не хвилювало. В результаті 13 березня 1895-го року лабораторію спалили невідомі.
Дружив Тесла з Марком Твеном, якого вважав єдиним близьким другом. Він навчив мігранта американському гумору і «поплатився» за це. Марк одного разу став на вібруючу платформу Тесли і відчув, що ніби молодіє, але після 10-ти хвилин письменник схопився за живіт і побіг до вбиральні під сміх Миколи. Проблеми зі стільцем мучили Твена цілий тиждень ...
Що стосується жінок, то вони до Теслі НЕ заходили. У 1888-му він спробував було завести стосунки з однією панянкою, але через два дні втік від неї. Потяг, за його словами, вивело з ладу його розум. «Бути одному - ось умова зародження ідей», - писав він у щоденнику.
Весну 1899-го року Тесла провів на плато Колорадо-Спрінгс, де вивчав електричний потенціал неба. Побудована ним вежа з гігантським кабелем, один кінець якого був заземлений, а інший, увінчаний металевим кулею, піднімався на величезну висоту, допомагала йому здійснювати небувале - ловити блискавки! «Дерева світла» піднімалися до самих небес, але жили вони недовго - через 10 секунд після початку досвіду згорав генератор струму курорту Колорадо-Спрінгс, що живили вежу. Судові справи вивели Теслу з себе, і він повернувся в Нью-Йорк, де натрапив на нові позови.
У 1900-му італієць Марконі спробував поширити на США дію свого патенту на винахід радіоприймача-джіггер, основний елемент якого винайшов Тесла. Йому відмовили (оскільки Тесла одержав патент у США ще в 1897 році), але судовий процес з цього приводу тривав до 1943 року. Коли Марконі в 1909-му дали Нобелівську премію, Тесла сам затіяв процес в суді, але закінчити його не вдалося через брак коштів.
У 1903-му році за допомогою магната Моргана, якому вчений обіцяв побудувати радіостанцію, Тесла спробував зробити передачу електрики в усі точки світу за допомогою півсфери в 30 метрів в діаметрі, але, на жаль, енергії вистачило лише на те, щоб запалити вкопані в землю 2400 лампочок в 20-ти милях від лабораторії і вбити всіх метеликів в окрузі. Морган, зрозумівши, що його провели, і ніякої радіостанції він не отримає, відмовив Теслі фінансової допомоги. Якби не це, можливо, електрика була б взагалі безкоштовним.
Про те, чим Тесла займався в двадцятому столітті, майже нічого невідомо. З 1903-го до 1931-го року він не з'являвся на публіці, що не заважало йому створювати радар, пульт дистанційного керування і багато іншого. У наукових журналах з'являлися його статті, в яких він критикував теорію відносності Ейнштейна і досліди Майкельсона-Морлі, які намагалися довести, що ефіру не існує. Нікола думав інакше. Наочний приклад отримання енергії з ефіру він провів в 1931-му році в Медісон-сквер. На гроші компанії «Піерс-Ерроу» він придбав автомобіль, 12 діодних ламп, моток дроту і гірку різномастих резисторів. З дрібних деталей він на очах свідків зібрав коробочку приблизно 60х30х7,5 см і встромив в неї два стерженька, вийнятих з кишені. Цю коробочку він поставив на місце мотора і поїхав на авто зі швидкістю 120 км / год, взявши «на борт» двох осіб. На питання про те, звідки взялася енергія, Тесла відповідав, що з ефіру. Вчені досі заперечують його існування, але автомобіль Тесли проїздив без дозаправки тиждень, потім Нікола його розібрав.
У своїх статтях Тесла описав можливість телепортації і антигравітації, а також оголосив світові, що навчився отримувати стабільні кульові блискавки, які можна тримати в коробці, і якісь «пучки енергії». Але що поробиш: його визнали «зовсім звихнувся», і ніякої уваги на роботи вченого не звернули.
Нікола Тесла помер 7 січня 1943-го року. Принаймні, так подумала покоївка дешевої готелю «Нью-Йоркер». Вона говорила, що, коли увійшла в номер, Тесла лежав на ліжку парадно одягнений і без руху, ніби чекав смерті. Медики, що приїхали смерть не зафіксували, але тіло Тесли відвезли, прихопивши і всі його щоденники. Офіційних похорону громадськість не дочекалася. Лише в 1945-му році на Фернкліффском кладовищі був встановлений склеп, в якому нібито покоїться прах кремованого тіла Тесли. Деякі мрійливо говорили, що серб не помер, а пішов в інший вимір.
Але навіть після смерті ім'я вченого таврували як попало. Ходили чутки, поширювані газетами, що Нікола брав участь в експерименті «Філадельфія», що проводиться в жовтні 1943-го року. Експеримент передбачав спробу американських учених зробити невидимим ескортний есмінець. Трапилася трагедія. Корабель, що стояв у доках Філадельфії, зник у зеленому тумані і не з'являвся протягом шести хвилин. У ці хвилини есмінець (або його фантом) нібито бачили в 350-ти кілометрах на північ, на базі в Норфолку. Коли туман розсіявся, корабель знову постав перед очима спостерігачів. Частина команди зникла, а що залишилися матроси свихнулись і говорили про подорожі в часі.
Ось так жив Нікола Тесла, можливо, найбільший учений. Його роботи розглядалися лише на догоду сильним світу цього, хоча представляли собою величезні кроки вперед у науці.
