Ким був Чарльз Френсіс Ріхтер?
26 квітня 1966 в 5:00 23 хвилини ранку за місцевим часом в Ташкенті стався руйнівний землетрус. Сейсмічний ефект на земній поверхні в епіцентрі перевищив 8 балів (за 12-бальною шкалою сейсмічної інтенсивності). Саме в той день багато радянських людей вперше почули це стійке словосполучення - «Шкала Ріхтера». І сьогодні, дізнавшись про те, що десь сталася біда, ми в першу чергу намагаємося зрозуміти силу руйнування, орієнтуючись на цю саму шкалу.
А ким був по житті ця людина, залишив своє ім'я в історії? Про це ми сьогодні і дізнаємося.
Народився Чарльз Френсіс Ріхтер, за іронією долі, теж 26 квітня. У рік, коли XIX століття здавав повноваження століттю двадцятого - в 1900. Його батьками були прості фермери, які і не думали про те, що їх син буде займатися чимось іншим, ніж вони самі, тобто вирощуванням великої рогатої худоби, землеробством і вирощуванням овочів.
У 1909 році родина перебралася зі штату Огайо в більш благополучні краю - до Каліфорнії. І тут, навчаючись у школі, юний Чарльз відкрив у собі схильність до фізики. І не просто до механіки або статиці, а саме до атомної фізики: йому подобався цей невидимий світ з молекул, атомів, ядер і все, що в ньому відбувається.
Після закінчення школи Ріхтер поступив в Стенфордський університет, потім захистив докторську дисертацію, в досить юному для вченого віці. Але присвятити своє життя саме атомній фізиці йому так і не вдалося - Роберт Міллікен, лауреат Нобелівської премії, угледів в Чарльза те, що не побачили інші - скрупульозність, наполегливість, бажання йти до кінця, і дуже важливу рису характеру - прагнення все пізнати самому, не дуже-то орієнтуючись на авторитети.
- А чому б вам не попрацювати в моїй сейсмічної лабораторії, - запропонував якось Роберт.
- Ви впевнені? - Знизав плечима Чарльз, - наскільки я розумію, тут мало знань фізики. А геологія? А географія?
- Вважаєте, це менш цікаво, ніж фізика? Тільки копиці - НЕ відірветеся, - Подначіл Міллікен.
Ріхтер «копнув» і не зміг відірватися. Причому, як будь освічена людина, він вважав, що повну картину тієї чи іншої науки йому можуть розкрити статті мовою оригіналу, перекладач не завжди буває рівним досліднику. Ось чому Чарльз, крім рідної англійської, грунтовно вивчив ще сім мов, в той числі і російська.
Коли Ріхтер перелопатив цілу купу літератури, він зрозумів, чому ця наука - сейсмологія - залишається таємницею за сімома печатками для студентів. Багато понять у різних наукових школах не тільки суперечили, а й частенько взаємно виключали один одного. Потрібно було витягнути з цієї великої купи схоластичних знань перлове зернятко. І зробити це Ріхтером було все-таки легше, ніж будь-кому іншому.
Обидва підручника, написані цим великим ученим, викладені простою і доступною мовою. Вони не втратили свою актуальність і в нашому, XXI столітті, за ним досі вчаться студенти університетів.
Чи не менше заклопотаності викликала у Ріхтера і існувала в той час шкала для визначення сили землетрусу, запропонована ще в 1902 році італійським священиком і геологом Джузеппе Меркан. Тут було мало наукової підоснови, але багато суб'єктивізму. Тобто, сила поштовхів вимірювалася по тому, наскільки піддалися паніці люди. Якщо встигли вибігти з розваленого будинку, то число балів менше, якщо загинули під уламками - то, відповідно, вище. Хіба міг такий розклад задовольнити прискіпливого Ріхтера?
Директором сейсмічної лабораторії в той час працював виходець з Німеччини Бенно Гутенбергом. Удвох вони ретельно вивчали кожна звістка про землетруси, намагаючись визначити і закономірності в цих стихійних лихах, і можливість впливати на них, спробувавши послабити їх силу. У 1935 році вони створили струнку систему, яка була побудована на свідченнях приладів-сейсмографів, що фіксували коливання землі. Причому, основою системи став логарифмический принцип. Так сила поштовхів в три бали була в десять разів слабкіше, ніж в чотири бали, і в сто разів менше, ніж у п'ять балів. Це дозволяло при оцінці сили поштовхів бути більш об'єктивним.
Але і складання шкали, названої його ім'ям, - всього лише мала частина того, що зробив Ріхтер. Він усе своє життя невпинно воював за посилення будівельних норм, за безжалісне викреслення з проектів різних непотрібних архітектурних надмірностей, таких як, наприклад, розміщення багатотонних ліпнини на верхніх фасадах будівель. Звичайно, не завжди йому вдалося переконати архітекторів, але його наполегливість допомогла вберегти не один десяток життів при землетрусах.
У побуті Ріхтер був швидше романтиком. Він любив велосипедні прогулянки, риболовлю, подорожі, під час якого можна заночувати в наметі в умовах дикої природи.
Але вдома у нього стояв сейсмограф, який не припиняв свою роботу ні на секунду. Стрічки перфорації повзали по кімнаті, як отруйні змії, дружина часто ображалася, що муженек любить сейсмограф набагато більше, ніж її. Але Чарльз служив науці, і з цим треба було рахуватися.
Його методики, зокрема, викреслювання «зон ризику» в тому чи іншому місті чи районі, досі в ходу у сейсмологів.
А взагалі Чарльз Френсіс Ріхтер прожив довге життя. Він помер 30 вересня 1985 року. І заповідав нам бути більш допитливими в науці. Якщо при читанні перекладу з чужої мови виникають проблеми, то краще не довірятися комусь, а самому вивчити цю мову.
Звичайно, у нас, сьогодні, багато «відмазок»: то часу не вистачає, то бажання. А хіба у Ріхтера було більше часу? Давайте хоча б завзятості у нього навчимося ...
