Продовження роману "Хочу любити" (5)
Варвара дивилася на дочку так, ніби підкреслювала: «Ось вона твоя суть, ти зараз якраз така, яка і є за своїм ха-рактеру». Неначе була рада своїм припущенням про погану дочки, ніби мстилася. Тільки за що ?! Хіба мати повинна радіти, коли її дитині погано ?!
Звичайно, зовнішність у непрошених гостей була жахливою: довгий бродяжництво нікого не прикрашає.
- Мамо, не хвилюйся. Я, як тільки знайду роботу, зніму квартиру і піду від тебе, - заходячись від образи, сказала Люда.
- Нікуди ти не підеш, - пролунав із спальні сердитий голос Антоніди Опанасівни. - Поки я жива, цього не станеться.
- Моя хороша бабуся! - Заридала раптом Людмила, та так відчайдушно, що і Оксана підняла такий рев, що налякали кота Лёпу, і він злякано шмигнув під ліжко і там жалібно занявкав. - Баба, я спочатку викуповую Оксану, потім помиюся сама, і вже потім до тебе підійду.
- Мама, не лізь не в свою справу, - суворо гримнула на матір Варвара. Її очі заволоклися злий сухий сльозою.
- Е, голубонько, ти мене вже нічим не залякаєш. Мені вже боятися нічого - Відбоявся, - гнівно говорила зі спальні стара жінка. - Краще позалицятися хоч маненько за донькою та онукою, а то ти на них трохи щось часу витратила у своєму житті. Силоньок-то на це поки ще вистачає ... Навіть скотина вміє любити сильної любов'ю, а ти чоловік. Пам'ятаєш ту історію про нашу корову Чорнушку, так вона адже корова, - з докором продовжувала Антонида Опанасівна.
У сім'ї часто згадували цю зворушливу історію.
Господарі, які тримають подвір'я, мають своїх улюбленців серед тварин, прихильність до яких буває дуже сильна.
Була у Токорчуков молочна розумна корова Чорнушка. Вона змолоду припала всім домочадцям до душі. Чорна з білими підпалинами, вона була дуже симпатичною, а головне - слухняною і ласкавою. Антонида Опанасівна теж як господиня цінувала молоду корову. Молока Чорнушка давала стільки, що вистачало не тільки великій родині, але ще й сусідських бабусь Антонида пригощала молоком. Звичайно, корову балували: то хліб із сіллю їй дадуть покуштувати, то пійло поситнее, а то і зайвий раз скребком поскребут по спині і боках, що особливо подобалося загальної улюблениці. Та й потомство давала хороше, односельці охоче по-купали теличок.
Минув час, Чорнушка постаріла. В черговий раз, коли вона отелилася теличкою і та підросла, в сім'ї вирішили залишити молоду корову, а Чорнушку продати. Так як слава про дійної корови ходила по селу, відразу знайшлися покупці.
Угода відбулася взимку. Через якийсь час нові господарі якось поскаржилися Токорчукам, що корова-то, виявляється, молока дає мало, і що вони вже пошкодували про витрачені гроші. Антонида дуже засмутилася. Вона зрозуміла в чому справа: Чорнушка сумувала за старим господарям.
Навесні, коли зазеленіли за околицею трави, в день після першого ж вигону корів у полі, ввечері Антонида почула з вулиці знайоме «Муканни». Вона виглянула у вікно: у хвіртка стояла схудла і сумна Чорнушка! Антонида взяла шматок хліба, круто посолила його і вийшла назустріч своїй ненаглядної. Вони не бачилися кілька місяців. Плакали обидві: і колишня господиня, і корова. Хто б міг подумати, що тварини теж вміють плакати! Жінка витирала їй сльози і вмовляла повернутися до нових господарів. Чорнушка потерлася мордою про Антонідіно плече, зжував хліб, повздихала, гірко «помукала» і ... пішла додому. Тепер вона щовечора приходила до заповітної хвіртки на зустріч до своєї колишньої господині! І після цих зустрічей Чорнушка стала давати молока набагато більше, ніж радувала своїх нових господарів.
Варвара Тимофіївна і Людмила відразу зрозуміли, про що натякнула Антонида Опанасівна.
В голосі бабусі звучав такий похмурий докір, що навіть Варвара раптом відчула свою крикливу недоречність і ску-кожівшісь вийшла з дому в сарай, щоб натискати дров, акуратно складених штабелем під навісом. Валерій допомагав матері щороку запасатися дровами. Її несподіваним гостям треба помитися, інакше притягнуть повну хату вошей і який-небудь зарази.
Як Людмилі вже набридли материнські флюїди ненависті, що струшують ці старі стіни, вона всіма фібрами душі ста-ралась нейтралізувати простір у рідній домівці, але її старання нічим не закінчувалися ...
Милася Людмила так, немов змивала з себе всю гидоту пережитого, з таким почуттям огиди розлючено терла себе мочалкою, ніби хотіла дістати до середини тіла, адже, як їй здавалося, і нутро її було таким же брудним. Змивала весь осад - делікатне і уніжающе тоскний. Забути, це був просто важкий сон ...
Після купання Людмила зайшла в кімнату бабусі. Антонида Опанасівна в стародавньому, як Велика китайська стіна, халаті сиділа на ліжку з котом на колінах. Над її головою висіло старе радіо, з якого тихо співала Людмила Зикіна «З далека довго тече моя Волга, тече моя Волга, а мені сімнадцять років ...». Люда сіла поруч, обхопила бабусю руками, і вони в два голоси завили - від душі, всмак. Поплакавши досхочу, їм стало легше.
Увечері Людмила пішла на Іртиш. Їй хотілося побути одній, вдихнути свіжий, вологе повітря біля улюбленої ріки. У світлі згасаючого дня вода виявилася несподівано чистою і блискучою, місцями рожевіла, місцями легкої зеленої брижами відпливала вдалину. Витікала вона так невозвратімо, як життя. «Треба все забути, нехай зітреться в пам'яті, як стирається нецікавий сон, - думала жінка. - Чому я така дурна? Адже мене все навколо попереджали. Соромно показуватися на очі знайомим ».
Повертаючись до свого отчого дому, Людмила йшла по курній дорозі, згадуючи дитинство. Скільки разів на літню пору вона з подружками і сусідськими хлопцями в швидкому бігу піднімали тут пил стовпом. Згадувала, як вони шукали тільки що про-бившийся із землі кінський щавель, і тут же його із задоволенням з'їдали. Одного разу їй стало погано: або наковталася пилу разом з брудними листям, або переїла. Потім довго не могла чути навіть саме слово «щавель», так їй ставало погано.
Згадала Сашку Козленко, в якого таємно була закохана вся дівоча половина їх околодку. Хороший пацан, добро-бажаний і чесний, всі знали, що він ніколи не зрадить, чи не сподлічает. Але з ним якось трапився страшний випадок, про який ніхто не знав, крім Людмили. Чомусь, ставши постарше, він одного разу в довірчій бесіді, коли поверталися з кіно, розповів їй цю важку історію, потрясшую так, що Людмила навіть спати не могла кілька ночей. Ось що сталося.
Санін батько був затятим рибалкою і привчив до цього сина. Після того, як Саня побував з ним у цьому «клюванням» місці, він став частенько їздити сюди на човні рибалити. Риба тут дійсно клювала, як ніде, відро завжди наповнювалося до відмови чебак, окунців, под'язкі, «сопливими» йоржиками. Іноді щастило: могла попастися досить велика щука, а то й, сама з самих, - стерлядка. Санька так долучився до риболовлі, що це заняття стало мало не сенсом його життя.
Одного разу він, як завжди рибалив на своєму заповітному місці. В черговий раз, закинувши вудку, він не зміг витягнути волосінь з води. Саня поліз у воду, щоб відчепити гачок. На його здивування гачок зачепився за мережу, розставлену браконьєрами. Так сталося, що гачок хлопчаки не відчепив, а сам ненавмисно заплутався в мережі. Врятувало його, напевно, тільки чудо.
Рибу на мережу ловити суворо заборонялося. Стерлядь, осетер, судак, сом, нельма - ця риба охоронялася законом. Але бра-Коньєр були, є і будуть. Санька, звичайно, чув про це, але в силу хлоп'ячого розуму, не сильно вникав в дорослі справи.
Якось він відправився на рибалку з самим світанком в теплий червневий день. Але на його подив там вже знаходився один рибалка, чоловік років п'ятдесяти. Він діловито виймав з води мережі повні великою рибою. Санька розташувався неподалік і почав прямо з човна рибалити. Раптом він почув грізний окрик дядьки:
- А ну, пішов отсюдова, шмаркач.
- Я ж вам не заважаю, - відповів Санька.
- Пішов, а не то зараз надоєм по соплях.
Але Санька вперто сидів у своєму човні і не рушав з місця. Мужик витягнув мережу на берег, закріпив її і рішучим кроком, лихословлячи, попрямував до човна Саньки. Хлопчисько насторожився, якщо буде бити, треба оборонятися.
Дядько, як був у довжелезних чоботях, в одязі, поліз у воду - до човна. Санька взяв у руки весло, напружінілся, як звір.
- Не підходь! - Закричав він.
-Ах ти, паршивець, приб'ю, - захрипів від злості мужик.
Коли він порівнявся з човном, хлопчисько з усією силою вдарив мужика по голові тим місцем весла, де знаходилася залізна кочети. Браконьєр якось незграбно замахав руками, дико витріщився виряченими очима на хлопця і раптом всій своїй великою масою звалився у воду обличчям вниз. Біля його голови на воді з'явилися рожеві розпливаючись - кров. Санька злякався.
-Дядьку, встаньте! - Розревівся Санька.
Але чоловік не вставав, його тіло кілька разів сіпнулося в конвульсіях, і протягом помаленьку почало зносити його далі від берега.
Трясучись від нервового перезбудження, поскулівая, Санька змотав вудку і загріб геть від жахливого місця ...
Переполох в передмісті почався на наступний день. Шукали довго, але крім човни і мережі з рибою нічого не знайшли. Так і залишилося загадкою, яким чином міг пропасти людина з великим рибальським стажем. А Саня носить важку ношу в душі багато років. І Людмила це знає.
Чомусь саме сьогодні вона згадала цей випадок і подумала, що життя розстеляється навколо людей мінним полем там, де найменше цього очікуєш ...
* * *
Через пару днів, відмившись і трохи відпочивши, Людмила сходила на колишню роботу: може бути її візьмуть назад. Вона відчувала страшний сором і незручність від такої неприємної ситуації, але жити треба далі ... Худа, постаріла і знічений - її насилу впізнавали колишні колеги. На роботу її не прийняли. Переможний вид супротивної Гулькіна, як ніби кувалдою стукнув Сашнёву по голові, так неприємно було їй відчувати на собі задоволений погляд липких очей на широкій фізіономії Раїси. Вона видужала, і її велике обличчя покоїлося на другому підборідді, чомусь ще і тим самим викликаючи бридливе відторгнення.
- Ну що, велика любов іспагхілась ?! Невже ти думала, що який-небудь сегхьёзний мужик буде жити з такою де-увкой, як ти? - Хамськи била словами свою колишню колегу секретарка, при цьому взвізгівающе сміялася великим ротом, обна-жая каріесних коричневий залишок зуба.
- Ой, ну чия б корова мукала! Так, не треба пхати руку в зміїне кубло - вкусить. І навіщо я до тебе заглянула, щоб усли-шать образи? Я, між іншим, сама мужиків в ліжко насильно не тягну, а ось ти нахабно на себе їх тягнеш, а вони по-чогось швидко від тебе тікають. Хоч хто-небудь затримався? А? - Парирувала Сашнёва. - А ось такої любові, яку я вже ні раз відчула, у тебе ніколи не було і не буде. Морда широка, ніжки товсті і короткі, а ще й попа низько опущена, і очі маленькі-маленькі! - Знущально співала Людмила, раптом відчувши перевагу над цією гидотою. Так, вона вже так просто не дозволяла над собою знущатися.
- Стегхва така! - В сказі вигукнула Гулькіна і, по балетному вивертаючи миски ніг, підлетіла до Сашнёвой, піднявши руку для удару. При цьому, від різкого руху, високо збита зачіска звисла на бік, надавши Раїсі смішний і безглуздий вигляд.
- «Треба ж, як вона гаркавить схоже з Наїною Феліксівною ...» - гидливо подумала раптом Людмила.
- Що тут відбувається? - Начальник тресту вийшов зі свого кабінету, почувши крики жінок. - Сашнёва, не заважайте людям працювати. До побачення. А ви зачешіться, - звернувся він до секретарки.
В обід Людмила сходила з Наталією в їдальню і майже годину промовила з нею, перш поскаржившись на Гулькин.
- Знаєш, Наташа, я зараз навіть рада, що мені відмовили тут, не хочу працювати з Гулькіна, вона навіть гаркавить також, як Наїна Феліксівна ...
- Так, розумію. І звідки в цієї плебейської ницій душі, прилипали і паразітка, нерозумною і недоброї, така чіпкість в житті? Плодить стільки підлості і сволочной навколо себе, як шкідлива бактерія. Підім'яла під себе контору і править. І неможливо з цим впоратися, в будь-яких хитромудрих, нечистоплотних делишках виходить з води сухою. Небезпечна істота! У всієї контори вона як сопля під носом, так уже зі своєю «гоп-компанією» набридла, до смерті ... - гаряче підтримала подругу Наталя. Мабуть, це питання сильно мучив чесну і порядну жінку. - Гаразд, ну її, а то я відразу закипає, як вода в чайнику. Краще розкажи про Лазаревич.
Людмила коротко розповіла про свої поневіряння. Нічого нового вона своїй подрузі не повідомив - для Наталії вся ця іс-торію була очевидна.
- Спасибі тобі, Наташа, за допомогу, як тільки зароблю, віддам. Одне прошу, не докоряй мене, будь ласка, мені і так погано ... - витираючи сльози, тихо говорила Люда.
- Та не збираюся я тебе докоряти. Просто витягни урок. Слава Богу, що всі біди позаду, - заспокоювала Самойленко свою подругу. - Я попрошу Костю, щоб допоміг знайти тобі роботу. У них, здається, в інституті секретарка йде в декрет, так що може бути тобі пощастить. А зараз утри сльози - життя не зупинилася поки ще ...
- Ой, Наташа, як мені завжди поруч з тобою спокійно, і як ти вмієш допомогти і подати надію, - Людмила вдячно приобійняла подругу.
Що це таке - дружба? Незрозумілий благо, воно законами природи не передбачено, як передбачено спорідненість по крові - мати, брат, дочка і так далі. Воно виходить за рамки «емпіричного існування» за визначенням Аристотеля. Споріднена душа знайшла таку ж душу і сплелися вони воєдино, допомагаючи один одному в житті. Не всім, звичайно, везе мати справжнього друга. Людмилі пощастило!
* * *
Через два тижні Сашнёва вийшла на роботу в місцевий інститут як секретарки декана будівельного факультету. Допоміг їй влаштуватися Костянтин Самойленко, який викладав там електротехніку. Робота Людмилі подобалася: жива, цікава, пов'язана з великою кількістю людей, що новій секретарці було особливо до душі. Вона любила спілкування і завжди знаходила про що поговорити. Поступово Сашнёва зробилася своєї в деканаті і цілком нормально відчувала себе з колегами по роботі. Знову розцвіла, одягнулася і морально підбадьорилася.
Оксана змушена була перебувати вдома, з садком було проблемно. Останній рік перед школою, це було вже й не так страшно. Доглядати за нею довелося Варварі Тимофіївні. Вона досадливо погодилася потерпіти до осені, поки внучка піде в школу.
- Гаразд, потерплю кілька місяців. Потім шукайте собі квартиру і з'їжджайте - не пом'якшуючи складний характер, сказала вона Людмилі.
«І за це спасибі!» - З болем у серці, подумала Люда.
- Чи не переломів, якщо трохи допоможеш доньці та онуці. Бач, потерпить вона ... - Антонида Опанасівна знов не ви-тримала, щоб не присоромити жадібну і таку безжальну дочку.
- Знову лізеш не в свою справу. Досить мене виховувати, набридла ти мені, гірше гіркої редьки, - з якимось злим відчаєм заткнула Варвара матері рот.
Через два місяці Людмила повернула Наталії борг, прийшовши до неї в гості. Вона купила шампанського, фруктів і шоколадних цукерок, господиня накрила стіл, і подруги провели кілька годин у приємному спілкуванні. Діти із задоволенням грали в шашки і шахи, яким їх вчив Костянтин.
Люда, як завжди, відігрілася душею в спокійній сімейній обстановці Самойленко. Про Лазаревич вона не згадувала по-загально, як ніби все, що з нею сталося за ті десять місяців у Криму, було важким сном, навіть кошмаром. Цей страшний від-різкий шляху в її житті викреслять з пам'яті назавжди ...
На превеликий жаль Людмили, вона дізналася, що три місяці тому померла її свекруха. Євдокія Федорівна вже давно бо-Лела, болісно переживаючи смерть сина, - і ось її не стало. Поховали матір поруч із сином Олексієм. Людмила з Оксанкою разом з Любов'ю Гаврилівною і її чоловіком Геннадієм Валентиновичем з'їздили на могили рідних - колись добрих і відгук-чівих людей - і поклали на земляні горбки квіти. Люда подумки подякувала покійницю за все хороше, що вона для неї зробила, і низько вклонилася дорогим могилам. Вони поверталися з кладовища з просвітленими особами. Накрапав легкий дощ, але сонце все-таки ні-ні та й просвічувати крізь посадки дерев теплими променями, палие листя шаруділи й виділяли одурманюючі аромати. Любов Гаврилівна запросила Людмилу з Оксаною в гості, де за ситим столом були сказані такі хороші слова про дорогих їм людей, що жінки не стримали сліз.
Недовго пережила першу бабусю Оксани і друга. Антонида Опанасівна померла в квітні, промучившись майже всю зиму від болів в спині і в руках. Люда по можливості доглядала за старенькою і часто тихо молилася за її здоров'я. Бабусі було вісімдесят три роки. Для Людмили це стало важкою втратою, смерть коханої людини знову вибила її з колії. Людмила ніколи не відчувала сирітського комплексу від того, що у неї немає батька, вона цього не розуміла. А ось тепер, коли не стало Антоніди Опанасівни, внучка відчула себе сиротою. Єдина опора в сім'ї зболене серцю молодий дружин-Київщини ...
Варвара Тимофіївна на похоронах матері навіть не промовила ні сльозинки. Про що вона шкодувала, так це про втрачену ма-терінськой пенсії. Зараз їй треба жити тільки на свою. Вона з таким важким почуттям дістала з панчохи гроші і відлічувала рублі на поховання та поминання, що викликала неприязнь у душі дочки. «Що-ж за скупердяйство таке непомірне? І куди вона їх збирає? Якщо судити за розміром панчохи - то сума адже вже чимала »- з прикрістю думала Людмила, дивлячись на тремтячі від жадібності руки матері.
Ближче до літа Сашнёва, вирішивши підкоп грошей, хотіла зняти квартиру, щоб визначитися зі школою для Оксани. Не тільки мати не хотіла з нею жити, а й дочка з матір'ю теж ...
Однокімнатну квартиру вона зняла до першого травня, віддаючи в місяць двадцять рублів, і з великою радістю перебралася туди з Оксанкою.
* * *
Ось таке мінливе складалося життя Людмили Сашнёвой, а їй так хотілося стабільності, так хотілося жити з коханим чоловіком, так хотілося міцних сімейних відносин. Знову в її житті з'являлися чоловіки, але короткострокові романи не приносили задоволення. Тільки гіркі розчарування і ще більший страх залишитися одній.
Дев'ятого травня ввечері Людмила пішла зі своєю новою подругою Ольгою Берехіїного на феєрверк, влаштований на березі Ір-тиша в честь Дня Перемоги. Ольга, після закінчення інституту, працювала тут же лаборанткою. Вона півтора роки тому розлучилася з чоловіком. Сина і дочку колишні подружжя виховувало по черзі - два тижні у матері, два тижні у батька. Після розміну квартири екс-чоловік жив у цьому ж будинку, де і Ольга, так що проблем у дітей зі школою не було.
Ольга теж мріяла про нове заміжжя, але їй так само не щастило з чоловіками, як і Людмилі. Невисокий зріст скрадали легка повнота і крупноват голова. Ольга була по-своєму рясно хороша. Її краса могла подобатися, але і - ні. Великі брови нависали над великими очима, дуже наповнені губи і круглий ніс робили особа незвичайним. Закороткі руки і ноги кидалися в очі непропорційністю тілу. До неї притягували погляди її жіночність і доглянутість. Спритна і весела Берехіїного перша проявила увагу до новенької і поступово вони подружилися. Разом ходили в кіно, на вечори «Кому за тридцять», хоча Людмилі ще тридцяти не було, іноді скидалися по два-три рубля, щоб повеселитися в ресторані. Так і скрашували свою самотність. Ось і сьогодні залишили дітей колишньому чоловікові Ольги, а самі вирішили трохи розважитися. Вони від цього свята, як, втім, тепер від усіх, чекали якихось жіночих радостей, свою частку невеликого щастя. Шепотілися, хихикали, як семи-класниці.
Коли стемніло, в небі тріскучі почали вибухати іскристі різнокольорові зірки, і в чорній височині це було необик-новенно красиво і хвилююче. Велика святково-святкове натовп мимоволі вибухала таким потужним ревом від казкового зре-ліща, що ультрамаринові хвилі в кольорі синіх ліхтарів накочували на берег з подвоєною силою.
Подруги стояли поруч і теж волали разом з усіма від переповнюють почуттів. Раптом хтось зі спини легенько обняв Людмилу за плечі. Від несподіванки дівчина досить різко хитнулася в бік, обурюючись чиєїсь безтактністю. Огля-нувшись, вона побачила усміхненого чоловіка. Її серце впало: боже, який! Самовпевнений, надійний, зі сміливим і Прониц-них поглядом красивих синіх очей, під світлими бровами. А як одягнений! Відразу видно, що в матеріальному плані у нього все в порядку. Хорошого крою темно-сірий костюм у поєднанні з синьою сорочкою і бірюзовим краваткою в бузкову цяточку під-чёрківалі чималу вартість цих речей. Все це Люда розгледіла в світлі ліхтаря та феєрверку. Не можна сказати, що він був Безу-пречно гарний, але його зовнішність говорила про просту істину: я чоловік, я завойовник, я відповідаю за своїх близьких, і вони повинні повністю мені довіряти. О, як це важливо і потрібно в житті! А неприкаяної жінці? Віддатися в його владу повністю і без-говорочно - от і все.
- Я помітив тебе з подругою ще коли було світло. Стежив за тобою і ось вирішив познайомитися, - сказав так, ніби таке питання і не обговорюється. - Микола, - протягнув він руку для привітання.
- Лю-удмі-мулу, - заїкаючись, відповіла жінка, відчуваючи ласкавість і теплоту, що виходила від долоні Миколи при рукопис-жатіі.
Він також познайомився з Ольгою, у якої навіть рот відкрився - оце так!
- Дівчата, я запрошую вас до себе в гості. Не хвилюйтеся, я не бандит і не грабіжник. Посидимо, послухаємо музику. Со-розголошувати. Зі мною мій друг, він чекає нас в машині.
- А чому б і ні, - погодилася Ольга. - Завтра вихідний, можна виспатися.
Він провів їх до своєї «дев'ятці», познайомив з молодим чоловіком - Олександром, побачивши якого Ольга розцвіла, изо-Бразил зазивали посмішку, томно повела плічками.
- Ольга! Мені тёже пріятьно з вами позьнакоміться, - прожеманнічала вона, відповівши на привітання Олександра.
- Да-а, - незрозуміло простягнув молодий чоловік і відчинив перед дамами дверцята автомобіля.
Компанія поїхала на квартиру до Миколи. Його друг теж виявився симпатичним і модним, але такий брутальності, як в Миколі, в ньому не було.
Микола Токарєв жив у трикімнатній квартирі, де і оздоблення, і хороший ремонт підтверджували в ньому не бідного чоло-століття. Полиці з книгами і настирливе демонстрування своєї ерудиції, коли він показував нещодавно здобутих класиків, червоно-речіво говорило про його бажання похвалитися перед простенькими дамами.
Гостей потрясла колекція спиртних пляшок, різних форм і розмірів. Чи не раскупоренние пляшки красувалися усюди по всій квартирі - в залі, спальні, кухні, відливаючи у світлі лампочок бордовими, чайними, зеленими і блакитними квітами. Бастіони пляшок. Спеціально для них був обладнаний велика шафа, який займав повністю одну сторону стіни в залі від стелі до підлоги, до відмови забитий винами, горілкою, віскі, ромом, шампанським, лікером і багатьма іншими спиртними напоями, про які жінки не мали поняття. Микола з гордістю показував їм різні пляшки, коментуючи звідки і коли вони у нього з'явилися і підкреслив, що жодна пляшка не дублює іншу, тобто всіх видів тільки по одному примірнику. І так уже нікуди ставити. Людмилі навіть здалося, що колекція йому дорожче всього на світі. Як згодом з'ясувалося, через неї він розійшовся з дружиною, і тепер допомагає своїй дочці матеріально. Дружина ревнувала чоловіка до його пристрасті, до того ж їй не подобалося засилля квартири пляшками - скрізь пляшки, пляшки ... Та й пил з них прати - теж оптимізму не додавало, багато йшло часу.
З написаної маслом великої картини дивилася на гостей молода красива жінка в крапчато кофті і великим ку-лоном на відкритій шиї. Погляд пильний, з легкої смішинкою в очах, великі, злегка скрівленние губи видають дуже са-моуверенную, навіть зарозумілу особу. Пишні світле волосся заколоті догори, відкриваючи довгу шию. Запитати, хто це, гостям було незручно. Як з'ясувалося пізніше - колишня дружина.
Молоді люди охоче допомогли Миколі накрити стіл. У країні дефіцитів, коли навіть супову кісточку роздобували насилу, тут же був достаток. Микола витягнув з холодильника пергаментні згорточки з салатами, паштєтікі, ветчінка. На столі, витісняючи один одного, стояли тарілки з різними делікатесами: ковбаса салямі (виявляється, є й така!), Яку треба не їсти, а смакувати, нарізки кінського м'яса і балика, неймовірно дірчастий сир, а різного роду морські мешканці придавлювали один одного в консервних банках, розставлених на ніжних порцелянових тарілочках. Здивувала наших нерозбещених героїнь ціла ваза горіхів (їж - не хочу!), Особливо фісташки. На іншій вазі красиво смотрелись заморські банани і окремо - ананас. Між іншим, Людмила ще жодного разу не їла банани та ананаси. Жінки розглядали всі ці неможливості зі стриманою допитливістю, як дві селянки, випадково присіли до панського святкового столу.
Сашнёва раптом згадала про одну своєї колишньої колезі по тресту, безбідного персоні, стурбованою своїм «дитиною», як вона називала члена своєї сім'ї - кота Ваську. Байка про бездітних подружжя колись ходила по відділу, викликаючи глузування колег.
Це був жахливо товстий кіт. Господиня любила його якийсь болючою любов'ю. Дітей у сім'ї не було, чоловік полків-ник, заробляв непогані гроші. Достаток був. Дружина Васю балувала, купала в дорогих шампунях (такий дефіцит!), Носила до ветеринара на профогляд. Розгодувати Василя до непристойності, він уже ледве-ледве пересувався на коротких лапах. У їжі був страшно вередливий, примхливий. Подавай добірне м'ясо, рибу, вершки, молоко, кращої якості ковбасу - переважно докторську, ретельно прожарені котлетки. Більше нічого з їжі котяра не визнавав. Величали його шанобливо по батькові - Муркотики.
Одного разу дружині полковника терміново треба було виїхати до хворої матері в село. Вона дуже переживала, як же буде без неї відчувати себе її улюблене чадо. Не стільки за чоловіка турбувалася, як за Василя Муркотики. Перед від'їздом дала чоловікові інструкції, залишила в холодильнику добірні продукти, суворо покарала годувати чадонюшку вчасно.
- Не забувай: вранці тепле молоко, відварну сосиску або сардельку- в обід котлети, лежать в морозильнику, тільки добре прожарювати, відстояну воду-ввечері копчену ковбаску, обов'язково підігрій і вершки. Чергуй м'ясо з рибою, не забувай вітамінні настойки, адже йому потрібні вітаміни, білок і амінокислоти.
- Та нічого з твоїм Муркотики не станеться, - говорив чоловік, неласкаво поглядів на кота.
Меню дружина залишила на столі і поїхала.
А полковник, чесно сказати, недолюблював ледачого, ненажерливого звіра. Він сам із задоволенням поїдав продукти, ос-тавленія для Василя, а йому купив дешевої ліверної ковбаси. Кот невдоволено пирхав і відмовлявся їсти. Через день Васька чекав господаря вранці біля дверей спальні, гучним нявканням даючи зрозуміти: хочу їсти ... Але отримав все ту ж ліверну ковбасу. Гидливо понюхав - їсти не став. І тут закричав на все котяче горло, а ввечері повторив «концерт». Полковнику це набридло.
- Ах ти противна, нахабна тварюка, я тобі зараз покажу, - заревів раптом розсерджений мужик.
Він притягнув з балкона ящик, сунув туди Василя Муркотики, накрив важкої сіткою, виніс ящик на балкон і залишив дармоїда на кілька днів на «губі», намагаючись не звертати уваги на верескливі, трохи здивовані крики члена сім'ї. Ха-рактер котячого виття змінювався з кожним днем. Він вже не кричав так нестямно, як в перший день, а завивав - просяще, благально.
- Нічого, - говорив полковник своєму порушнику дисципліни, - жиру багато, що не здохнеш ...
Звичайно, дружину після скоєного довго довелося спати на дивані в залі, але і вдача шкідливого Василя відтоді круто з-менілся. Їв усе підряд, знав своє місце в будинку ...
«Чому навіть якогось Муркотики ось так солодко живеться: одним все, іншим нічого! - Думала Людмила, дивлячись на стіл. - Віддаю за свою квартирку цілу купу грошей, весь час економлю, скареднічаю, щоб дотягнути від получки до получки, а комусь гроші самі пливуть в руки. Думай не думай, нічого від цього не змінюється ».
Але повернемося до веселої компанії.
У величезні келихи з неймовірно високими ніжками Микола розлив дамам якесь вже дуже ігристе вино, як вияс-нилось - французький «Шартрез», а чоловікам у пузаті стопки - віскі.
- Олександр, - звернувся він до одного, - давай вип'ємо за наших чарівних дам. Дівчата, підійміть келихи ...
Вперше чарівні дами покуштували таких вишуканих страв, про які вони навіть поняття не мали. (Правда, Людмилі одного разу довелося дещо випробувати на курорті, про що вона не бажала згадувати). Жінки з задоволенням їли всю цю смакоту, просто не хотілося відриватися. Правда, трохи не виправдали сподівання смак бананів і ананаса, адже від цих екзотични-ських фруктів чекали чогось неземного, як кажуть: спробуй, а потім і померти не образливо. Коли Микола побачив кілька розчаровані обличчя жіночої половини, після того, як вони скуштували ці плоди, він розсміявся.
- Не сподобалися? Так, комуняки повністю знищують в людях весь вишукування і смак, нашим совкам такі речі незрозумілі. Знаєте, дівчатка, вам багато чого незвідане, після першої проби, може не сподобатися. Смак приходить потім, коли частіше вкушаєш ...
- Напевно, ви маєте рацію, - зніяковівши, відповіла Людмила. - Що не кажи, даремно б, напевно, про такі делікатеси і екзотични-ських фруктах так багато не говорили ...
- У вас тут тільки рябчиків не вистачає, пам'ятаєте, як у тому вірші: «Їж ананаси, рябчиків жуй ...» - незграбно по-жартувала Ольга. - Невже і вони б нам не сподобалися?
- Хочете підкреслити, що ми буржуї, - усміхнено блиснув очима Олександр. Він подивився на жінку так, як дивляться на вдало пожартував камердинера, коли той допомагає панам зняти з плечей дорогу шубу.
- Та, боже упаси! - Трохи розгубившись від його дивної посмішки, вигукнула Ольга. - Просто в наш час такого не буває, мабуть, ви виняток з правил ...
Всі делікатно посміялися над простакуватою жартом. Гості взагалі відчували себе трохи не в своїй тарілці. Їх не бозна які вбрання і деяка простота поруч з дотепним і начитаним господарем і його другом, теж чимало ерудованою людиною, відчайдушно кидалися в очі, як би жінки ні бадьорилися і не намагалися зобразити світських дам. У них це не по-променя.
Коли чоловіки пішли покурити на балкон, Людмила, розуміючи свою непривабливу ситуацію поруч з такими кавалерами, шепнула Ользі:
- Ти ж розумієш, який рівень у них і у нас. Так давай хоч наїмося смакоти, а там як бог на душу покладе. Що буде - те буде!
- Правда що, - відповіла Ольга. - І чого це я розкисла від того, що вони ого-го! а ми ні. Адже ми насильно сюди не лізли. Але, незважаючи на це, ти, здається, сподобалася Миколі. А як ти думаєш, я Олександру сподобалася?
- На перший погляд Микола здається крутіше Олександра і лідирує над ним, та й зовнішність у нього куди значніше, ніж у його друга - зарозуміло чтоли? Але насправді Саша більш примхливий, холодний і прідірістей до всього, чим Микола. І не так простий, як здається на перший погляд. Тому навряд чи ти з двома дітьми йому будеш потрібна. Він навіть розважитися з тобою не за-хоче. Не ображайся, але це так.
- Ну й добре, плакати не будемо, - буденно відповіла Ольга, хоча обличчя її затуманилось.
- Мене ще дивує, що у таких незрівнянних у всіх відносинах чоловіків - немає дружин або подруг, - висловила хвилюючий її питання Людмила.
- І мене теж, я чомусь відразу про це подумала, коли ми з ними знайомилися, - підтримала подругу Ольга.
Однак вечір пройшов дуже мило і поступово дівчата розслабилися і відчували себе впевненіше. Хороша їжа підфарбуй-плялась тихою джазовою музикою і з кожним новим келихом вина - життєрадісними тостами. Танцювали під естрадні пісні танго і шейк. Микола запросив Людмилу на повільне танго і, щільно притягнувши до себе жінку, впевненими рухами водив її в музичному ритмі. Злагодженість танцювальних па, близькість тел приємно млоїли, викликали тиху радість. Їх очі зустрілися. В перехресті поглядів виник ніжно-рожевий туман ... Взаємне тяжіння ввело чоловіка і жінку в стані легкого сп'яніння.
Людмила, на подив чоловіків, за звучанням будь-якої мелодії точно визначала авторів і назва кожного музичного твору, що лився з платівки.
- Звідки такі пізнання, не в музичному чи училище вчилася? - Запитав Микола.
- Ні. Ось ви захоплюєтеся збором однієї колекції, а я інший. У мене вже чимало платівок з творами не тільки російських класиків, а й зарубіжних. З сучасників - шансоньє Шарль Азнавур, естрада - Дін Рід, Раймонд Паулс.
- Здорово! - Вигукнув захоплений Микола. - Перший раз зустрічаю жінку-колекціонера. Молодець! - Він з повагою дивився на порожевіле від збентеження і радості Людмилу.
Чоловіки поцікавилися, де працюють жінки, а ті, в свою чергу, дізналися, що їхні кавалери працюють в кафе: Микола барменом, Олександр - директором. Ось, виявляється, звідки весь цей шик.
Потім Микола развёз подруг по домівках, не турбуючись про те, що випив спиртного.
- Людмила, я завтра прийду до тебе в 12:00 дня. Сам приготую обід, тому ні про що не турбуйся, - як про вирішену питанні, сказав він на прощання нової знайомої.
* * *
На наступний день Людмила дуже ретельно прибрала в квартирі, привела себе в порядок, з пристрастю наводячи на зовнішність лоск. Ще б пак - такий кавалер! Також нарядила Оксану.
- Мама, у нас що, знову новий тато з'явиться? - Злякано запитала дівчинка.
- З чого ти взяла? - Намагаючись під маскою байдужості приховати радість, запитала Людмила.
- Я ж бачу, як ти радієш. Ну навіщо вони все нам потрібні, хіба нам погано жити удвох? - З тривогою питала по-дорослішали донька.
- Не бійся, моя дівчинка, такої помилки, як в той раз, я вже не допущу, - мати чмокнула Оксану в маківку. - Ах, ти моя красуня, ти вже така велика ...
Але дівчинка матері не повірила: занадто схвильованою була Людмила.
Микола прибув рівно о 12:00. Костюм в смужку і краватку - теж. А коли зняв черевики, то і шкарпетки опинилися в смужечку. Діловито з повними сумками переступив поріг і відразу став розпоряджатися як вдома. Дістав з пакетів кілька банок різних консервів, балик, готове кінське м'ясо, банку маринованих абрикосів, зелених яблук і зв'язку бананів, коробку шоколадних цукерок і симпатичну ошатну ляльку для Оксанки. Він зовсім і не урочисто подарував їй іграшку, а просто, мимохідь, сунув її в руки дівчинки, і став активно господарювати далі. Також він сунув в руки збентеженою господині коробочку з французькими парфумами, аромат яких відчувався навіть із закритої упаковки. А потім з іншої сумки витягнув пляшку каберне, лимонад, свіжого м'яса, рис, цибуля, морква, пісне масло, буханець житнього хліба і пляшечку якоїсь приправи. Стіл був завалений усіма цими дарами, а жіноча половина остовпіло-мовчки спостерігали за діями гостя. Ось це так! Але при цьому вони відчували себе непрошеними гостями у багатих родичів ...
Чоловік по-хазяйськи розпорядився, куди що прибрати, кому що робити, зняв костюм, надів фартух, помив руки, і встав до плити.
- Я приготую вам такий плов, який ви ще ніколи не їдали, - жартівливо говорив гість, нарізаючи м'ясо і цибулю. - Пропорції всіх продуктів в цій страві мають бути абсолютно однаковими: на кілограм м'яса - кілограм рису, кілограм моркви і також - лука. І спочатку треба обсмажити не м'ясо, а саме цибулю, потім тільки м'ясо і вже потім - морква. Рис обов'язково повинен бути зверху, перемішати потрібно вже готову страву.
Оксану він змусив мити моркву, а Людмилі дав велику тертку, щоб вона натерла помаранчевий овоч.
- Раз у нас такий шикарний стіл, можна я запрошу в гості своїх друзів, - не знаючи, як відреагує на це самовпевнений гість, боязко запитала Люда. Вона відчувала якийсь дивний параліч волі.
- Валяй! Їжі вистачить на всіх, - задоволено дозволив чоловік. - А я покличу Олександра.
Людмила зателефонувала Наталії Самойленко і запросила всю сім'ю в гості, також покликала Ольгу з дітьми та Валентину Рябову з Георгієм Меркуловим. Микола запросив Олександра, який приніс ще вина і в пузатої пляшці віскі.
Нові гості не забарилися з'явитися і теж не з порожніми руками. Зібралася велика галаслива компанія. Поки діти грали, щасливі від такого свята, дорослі накрили в залі багатий стіл. Стільці довелося просити у сусідів. І почалося бенкет.
Тамадою особисто став Микола, повністю розпоряджаючись застіллям, як у себе вдома. І це нормально сприймалося всіма, хто знаходився за столом. Лідерські якості були незаперечні, природність його поведінки подобалася. Він умів розташовувати до себе людей і підкоряти своїм бажанням без виготовленням і зазнайства, адже, по суті, завдяки йому, все сьогодні так славно погуляли. Він кожному, навіть дітям - від старшого Вадика Самойленко та помладше Іллі Берехіїного і його сестри Інни до самої молодшої Оксанки Сашнёвой - надавав слово. Тости звучали і за День Перемоги, і за здоров'я і благополуччя всіх-всіх миролюбних людей на світі. Потім Микола написав на маленьких папірцях різні хороші побажання і в кожній визначався який-небудь номер - будь то пісня, танець, вірш або незвичайний тост - рівно за кількістю присутніх. І адже все, навіть дітвора, впоралися із завданням. Потім почалися танці під радіолу. Хоч і місця було мало, але все-таки якось примудрялися танцювати, а Микола з Ольгою навіть станцювали український гопак, а Георгій з Наталією - «Лезгинку».
Імпровізованого свята невпинно тон задавав Микола. Його друг Олександр іронічно поглядав на веселяться дорослих і в основному приділяв увагу дітям, приймаючи участь в їхніх іграх. З Ольгою він спілкувався рівно стільки, скільки позво-ляла елементарна чемність. Ніяких надій щодо молодого чоловіка вона і не живила. А ось Людмила, що приховувати, витала в райдужній ейфорії. Цей чоловік, господар сьогоднішнього становища, в ореолі надійності, мужності, стабільності вносив у її душу глибокий відбиток богемної вивороту, вона так бажала влитися в цю незрозумілу, таку притягальну життя. Так, що десь в глибині душі відчувала і страх, і легке нерозсудливість.
Пізно ввечері, розлив на ціпок всім дорослим по келиху вина, злегка віддає сургучем, Микола развёз гостей по домівках, попередивши Людмилу, що повернеться. Вона встигла перемити посуд і забратися в квартирі, коли він подзвонив у двері. Серце молодої жінки прискорено забилося. Оксана вже спала, стомившись від такого несподіваного веселощів. Микола покликав Людмилу в кухню випити чаю і поговорити. У неї знову тьохнуло серце: про що на другий день знайомства можна говорити ?! У неї було таке дивне відчуття, ніби вона вже давно знає Миколая, так швидко і по-свійськи увійшов він в її самотнє життя.
- Тобі з цукром? - Ставлячи на стіл чашки, запитала Людмила.
- Я хочу випити, - сказав він і дістав з холодильника пляшку віскі, яку до цього сам туди поставив, і банку з огур-цами. Пальцями виловив огірочок, смачно їм захрумтів, перекинувши по-простонародному пів склянки горілки прямо в глотку.
«Куди поділися манери? Навіщо корчити з себе культуру? Швидко однак освоївся, як вдома. Якщо вже вибрав визна-лённий сценарій, так і грай по ньому до кінця ... »- подумала раптом жінка. Їй була неприємна ця сцена.
Вона вже переодягнулася в синій кокетливий халатик, такий короткий, що відкривав погляду гостя стрункі ноги і коліна в ямочках. Волосся світлим хмарою опустилися на довгу шию. Світильник, прикритий абажуром, слабо освітлював кімнату. У вікно дивилася повний місяць, надаючи романтичність і таємничість цього ласкавого вечора. Микола проковтнув слину, дивлячись на кра-сиву жінку.
- Людмила, я хочу сказати, що ти мені дуже сподобалася. І я бачу, що і ти не проти познайомитися зі мною ближче. Але хочу тебе відразу попередити: ми можемо деякий час зустрітися, всього один місяць, а потім наші шляхи-дороги повинні розійтися назавжди без істерик і взаємних докорів. Я категорично ставлю таку умову, бо не хочу тебе обманювати. Вчора, дивлячись на тебе, я зрозумів, що ти пережила великі неприємності, а може бути - і горе. У тому, що ти самотня, сумнівів теж не виникло, я завжди прочитую в очах жінок, коли у них є хороший коханець, а коли - ні. Ти дуже прагнеш любові. Вибач мене за таку відвертість, але я завжди вважаю за краще говорити відкритим текстом, так легше, - Микола говорив все це, заглядаючи жінці в очі, і не приховуючи, що теж переживає від своєї такої відвертості.
- Чому тільки один місяць? - З тугою в голосі запитала Люда. - Чи ти одружений?
- Ні, з дружиною ми в розлученні, сварки почалися через моїй колекції, про що я розповім тобі пізніше. Доньці я допомагаю так, що моїй колишній дружині працювати не треба. У мене є інша жінка, молодша за мене на дванадцять років - їй вісімнадцять. Ми більше року чекали її повноліття, щоб зареєструвати шлюб і скоро це станеться. Вона повинна на початку вересня народити дитину. Зараз я відправив її в санаторій, щоб підтримати здоров'я, так як лікарі побоюються, що вона не зможе виносити дитину. Ось, власне, і все.
- Навіщо ж нам тоді починати цей нікчемний роман? - З болем у голосі, але і з легкою іронією, поцікавилася Людмила. - Та й твоя зрада коханій жінці - несправедлива, якщо ти хочеш зараз переді мною здаватися таким справедливим і великодушним. Значить, ти все-таки актор, про що я чомусь при знайомстві відразу подумала.
- Ну, в общем-то, ми все в житті актори, і саме життя - це гра, як сказав великий класик Шекспір, - безапеляційно заявив ураженого молодий чоловік. - Принаймні, з тобою я чесний, а зі своєю жінкою розберуся сам. Адже наші з тобою стосунки я зводжу просто до сексу, так що я нікому змінювати і не думаю. І тобі раджу прийняти мене тільки як сексуального партнера ...
- Ось це номер, - здивовано вигукнула теж ураженого жінка. - Значить, на ваш погляд багатьох ловеласів - це зараз так називається «просто секс». А якщо ти захопишся або навіть закохаєшся і захочеш мати це зі мною часто-часто? - Осмілівши, підкреслила вона.
- У тому, що сподобається, я не сумніваюся. Я завжди відчуваю жінок і рідко помиляюся в своїх очікуваннях. Я вмію брати себе в руки ... - самовпевнено заявив Микола. - Мені зараз треба знати, чи будеш ти зі мною, або мені доведеться сьогодні шукати іншу сексуальну партнерку, щоб зняти напругу.
- Ой, як це все звучить некрасиво і вульгарно, - зайшлася образою Людмила і подумала: «Холодний, холоднокровний типчик, і як цим в собі милується ...».
- Кому зараз потрібні твої праведність, скромність і дурні образи? Я вмовляти не стану, дивись сама. Життя коротке, і якщо вона підкинула тобі шматочок щастя - лови і побудь хоч трохи в радості. До того ж ти будеш винагороджена, - са-модовольно посміхнувся він. - Не треба зараз розігрувати з себе мадам Батерфляй, тобі не йде, - встаючи, щоб піти, уклав Токарев ....
- Почекай, я згодна! - Жінка ховала очі, покрившись таким червоним кольором, що їй навіть від цього стало ніяково. Вона була ще так далека від подібних цинічних пропозицій, що перебувала в шоці.
«Прямо торг якийсь, - раптом зі смішком подумала вона. - І правда, чому я зараз повинна відмовляти цього розпусникові, якщо я знаю, що мені з ним буде добре. Він правий - лови, поки пливе в руки. Чи багато у мене жіночого щастя? Треба іноді до деяких подібних ситуацій ставитися філософськи », - намагалася вона виправдати свої грішні думки.
Поки Микола, впевнений у власній неперевершеності, приймав душ, Людмила постелила в кухні на підлозі матрац і приготувала постіль.
О, вона не помилилася! Жінка купалася в непередаваних почуттях, що переповнювали її в цю солодку ніч. Микола дійсно був палким до безумства коханцем. Він повністю керував її тілом, навіть з якоюсь безцеремонністю, що їй було особливо приємно. Всю ніч їх тіла не могли разомкнуться. Прокинулась Людмила від цього безумства під ранок. Встала, дзвінко потягнулася, тіло здавалося легким, наче з нього вийняли все-все. Її силует красиво обрисувався на тлі порожевіле вікна, і Микола мимоволі замилувався невисокою ладною фігуркою своєї подруги. Місяць пішла за край землі, вже позначився схід, розцвічуючи горизонт ніжними неповторними барвами.
«Ой, як хочеться такий ось кохання на все життя! - Дивлячись на ранкову зорю, думала жінка. Тривога в душі розросталася, і Людмила відчувала холодок, закрадається в її серце. - Що зробити, щоб не упустити цього неповторного чоловіка ?! ».
Пристрасний роман тривав рівно до того дня, який заздалегідь був обговорений Миколою. Цілий місяць він щовечора приїжджав до Людмили з купою продуктів, допомагав їй готувати вечерю, дарував дорогі подарунки, навіть грав з Оксанкою - вчив дівчинку грі на гітарі, яку теж подарував Людмилі. Вранці ретельно до хрускоту розтирав тіло грубою мочалкою, насилу застібав твердий комірець сорочки, одягав відпрасований костюм, до блиску вичищені туфлі і, чмокнув свою жінку, хвацько йшов на роботу. Одним словом, поводився як гідний сім'янин. Йому подобалася така гра в «сім'ю». А вночі починалося таке, що Людмилі не вірилося в реальність що відбувається. Поступово їх пристрасність переросла в більш спокійний стан, де ніжність і ласка доставляли ще більшу насолоду.
«Невже він відмовиться від цього? Адже я відчуваю, що подобаюся йому. Як стати Сиреною, щоб він почув мій кличе голос і кинув все, щоб, як ті моряки в безкрайньому океані, пливли на її поклик, випробувати неземну пристрасть. Але я, на жаль, не казкова діва, а всього лише проста баба », - з болем у серці думала Людмила. Вона кілька разів намагалася завести з ним раз-ведивательную бесіду, але наштовхувалася на таку похмуру мовчазність, що знову і знову відкладала цей хвилюючий для неї розмову.
В останню ніч, перед розставанням, він сказав, що через два дні приїде дружина, і він більше ніколи з Людмилою не побачиш, і просить його не турбувати. Вранці залишив на столі кругленьку суму і зник з її неприкаяної життя назавжди. Що це було - маленький подарунок долі чи насмішка? Мовляв - помучитися потім, щоб життя медом не здавалося. Чому, за що?
Ой, як хочеться любові, а її знову немає!
* * *
Людмила з перших зустрічей з Миколою готувалася до такого фіналу, але час йшов, а вона не могла заспокоїти своє серце і ниючий від бажання плоть. Нові шанувальники не давали їй того, що вона отримала від Миколи Токарєва. Хлюпик якісь порівняно з ним ... Вона часто розглядала його подарунки - красиве кольє і золоті сережки, лакові яскраво червоні туфлі з високим каблуком, які дуже підходили до її нового костюма - темно-вишневого з червоними бризками. Згадувала, як взявши відгул в останній день їхньої зустрічі, наділа костюм з усіма його подарунками - і кольє, і сережки, і туфлі, а також надушилися його духами. Зробила в перукарні зачіску з розпущеним довгим локонами і ввечері з'явилася перед ним - така яскрава, струнка, покращала. Непередбачуваний за своєю суттю роман, що змушує Людмилу прагнути бути краще, любовні ігри сильно переродили молоду жінку - ефект був разючий. Накрила святковий стіл і з нетерпінням чекала свого Ромео.
- Ти хочеш мене цим утримати? - Переступивши поріг квартири, тихо, і по можливості м'яко, але і з відтінком неудоволь-наслідком, запитав її Микола. - Так, ти красива, але це не допоможе.
- Так, хочу, - чесно зізналася жінка. - Я була б щаслива, якби це сталося. Невже тобі не шкода мене?
- Люда, не треба, бога ради! Ми ж про все домовилися. Я не хочу істерик. Це дійсно наш з тобою останній день, - чоловік зачерствів обличчям і досить різко грюкнув дверима ванною.
Людмила відчула неприємний протяг в шлунку. Вона намагалася не плакати, мужньо борючись з тривожним перебуваючи-ням, адже вона знала наперед, що їй буде дуже погано без цього приголомшливого чоловіки.
- Ну хоча б зрідка зустрічатися ми можемо? - Запитала вона його за вечерею, кокетливо граючи очима.
І тут вона помітила, що на нього накочує хвиля сказу. «Як, проте, він не любить, коли йдуть проти його волі. Ой, треба бути обережніше », - подумала жінка і більше цю делікатну тему не зачіпала.
Наталія Самойленко шкодувала подругу і просила її взяти себе в руки.
- Я відразу зрозуміла, що Микола з тобою жити не буде. Він жалюгідний фрондер. Грошики, які сиплються йому на голову просто так, вже капітально розпестили його. Він вхожий в будь-яке суспільство, йому підпорядковуються будь жінки, більш доглянуті і пре-зентабельние. Так, йому іноді хочеться здивувати яку-небудь симпатичну простачку або, як ти, розумну і красиву жінку, щоб покрасуватися і зобразити із себе доброго дядька, ще й для самомилування. Фі, а що йому це коштує ?! І знаєш, скільки таких, як ти, пройшли через його хтиві руки. Тому заспокойся і живи далі. Він ніколи до тебе не повернеться, бо грає за своїм сценарієм: обдаровує, розташовує до себе, потім чесно попереджає про швидке розставання, знаючи наперед, що йому не відмовлять, отримує своє і на правах порядну людину - йде, щоб отримати нову порцію приємною ін'єкції від іншої панянки. Така різноманітна і сластообільная життя ще довго буде радувати його душу і плоть, - говорила Самойленко, повністю вбиваючи в Людмилі надію, адже її розумна подруга завжди права. Завжди!
- Я з тобою не спорю, сама все це бачу, але я зараз дійшла до того, що готова бути у нього третьої, четвертої, п'ятої ... - нила Люда. - Чому в одних життя стабільна і спокійна, а в інших - калейдоскоп, сьогодні одне, завтра - зовсім протилежне?
У міру того, як її бурхливі переживання і претензії до колишнього коханого затвердевали в не оспорює формули, в аксіому, жива лють перетворювалася на бажання помститися. Може бути написати йому листа і все, що накопичилося на серце, вилити йому в душу? Нехай Пома від своєї жорстокості ... Або прийти до нього додому і вліпити ляпас? Вона розуміла, що бе-сится як незадоволена жінка, як безсовісно кинутий чоловік, якого приручили. Добре, що її подруги охолоджували запал її безглуздих і нікчемних поривів.
- Та в нього ж крім гарної обгортки нічого немає. Внутрішній зміст на рівні маргінала, щось схоже - з грязі в князі ... Та й пляшки свої збирає від того, що такий, - гарячкувала Наталя. - Навіщо тобі ця зайвий головний біль? Його вели-Кодуш всього лише поблажливість багатого і процвітаючого до поганеньким. А ти хіба хочеш частки бідненького? Він боїться, що його зможуть оповити в'юнком, запустити корінці, а бажає він свободи і богемного життя. Токарев вже сформований тип збоченій від достатку життя, зі своїми абсурдними комплексами. Зустрічі з тобою це гра, невеликий епізод, примха. По-Німа ти це?
- Так, Наташа, ти завжди вмієш красиво і правильно говорити, все добре розумієш. Я нутром відчуваю, що у нас з ним вже нічого не буде, і чим більше я до нього буду проявляти уваги, тим сильніше він на мене буде психувати. Мені так важко від усього цього. Але серце вимагає любові ...
- Так, багато жінок так і не розтрачують свій стратегічний запас любові, і він пропадає по терміну придатності, - якось аж надто по- книжковому підтримала Наталія подругу. - Але тобі не треба переживати: ти молода, красива, подивишся, доля подарує тобі щастя, тільки дуже цього бажай.
- Ой, Наташа, як ти вмієш заспокоювати. Яка ти розумниця!
Одного разу Сашнёва впросила Ольгу Берехіїного сходити ввечері в кафе і хоч одним оком поглянути на Токарева.
- Навіщо тобі треба тягнутися на ці оглядини? Мало принижень? - Здивувалася її подруга, похитуючи великий лялькової го-ловою.
- Сама не знаю. Або кинутися йому на шию, або вбити ... - її слова потонули в різкому схлипи, Людмила ледь стрималася, щоб не заплакати.
- Ну, зовсім пропала деука, - жартівливо сказала Ольга, щоб нейтралізувати настрій подруги. - Ходиш останнім часом з таким понурим виглядом, ніби кастрований мужик. Чи не принижуйся ти перед цим чубатим папугою. Як би він не спустив своїх знайомих, чи то пак, - нас з тобою, зі сходів.
Але все-таки Ольга пішла з подругою в кафе. Зрозуміло, всі деталі в зовнішності були продумані від і до. Навіть блідість, що покриває обличчя Людмили, і деяка худорба від переживань, не зіпсували її краси. Коли вони зайшли до зали, де було багато народу, Люда одразу побачила коханого чоловіка за стійкою бару. У білосніжній сорочці з чорною метеликом, до межі доглянутий, та ще при його самовпевненого і кілька вальяжном вигляді, він був настільки гарний собою, що серце бідної жінки стислося в грудку. Микола неспішно, з якоюсь акуратною недбалістю розливав по келихах спиртні напої, з завченим витонченістю підкреслюючи професіоналізм, адже ця робота особлива, тут потрібно не тільки бездоганна фізична вправність і своєрідна важливість в поставі, а й уміння показати оточуючим, що ти відірваний від людців і стоїш куди вище. Подібні зарозумілі барменські викрутаси дуже цінувалися в питних закладах високого класу. З деяких пір це стало модним, і відбір на таку роботу був прискіпливим. У Токарева виходило, до того ж легка гидливість в особі, властива аристократам, особливо підкреслювала ці відпрацьовані тонкощі. Як і належить, по сторонах він не зиркав - честь і ранг не дозволяли ...
- І звідки у простому селянському хлопцеві, виросло у великий і бідній сім'ї, все це? Де він почерпнув стільки не властивих простій людині манер? - З подивом говорила Людмила своїй подрузі. - Хороший артист в ньому пропав, як я і подумала при першій нашій зустрічі.
- Я теж в подиві! - Підтримала її думка Ольга. - Це ж треба так уміти викрутаснічать!
Люда з подругою зайняли столик і сіли так, щоб бачити Миколая. Замовили по келиху коктейлю, салат з спаржі і шоколадку з кавою, який їм принесла незадоволена офіціантка.
- Што есче? - Презирливо скорчивши надмірно розмальованих фізіономію, запитала сердита працівниця гламурного за-ведення і втупилася в сторону з таким виглядом, ніби зовсім знесилила.
- А повежливее не можна ?! - Скипіла Людмила.
- Ходять тут всякі, нічого не заказивають, так і сиділи б удома, - офіціантка різко розвернулася і потопала на своїх шпильках за перегородку. Звідти долинула її спекотна викривальна і безграмотна мова ось на таких, від яких тільки одні збитки ...
- Я їй зараз покажу, - Людмила хотіла встати, але Ольга її втримала.
- Перестань, не привертати уваги. Що ти їй доведеш ?!
Щоб розгулятися на широку ногу - не дозволяли кошти. І так зійде, будинки пісного борщу наїдяться. Подруги в рес-Тора ходили не для того, щоб набити живіт. Звичайно, набридло штопати колготки до останнього, поки шви не визирають з-під спідниці, набридло носити під гамашами ті ж штопані колготки. Набридло тягнути копійки до получки і обходитися однією картоплею, набридло радіти суп-наборам так - ніби манна небесна на голову впала, набридло їздити на роботу в переповненому автобусі, боячись, що тобі розчавлять грудну клітку. Але в глибині душі вірилося, що це тимчасові труднощі ...
- Офіціанти повинні вітати всіх ... - Людмила навіть задихнулася від обурення.
- Заспокойся! Оправи обличчя. Ти на кого схожа? - Уже більш строго прошепотіла Ольга.
Людмила й сама розуміла, що її гарячність дурна, що це від крику душі вона зараз така зла ...
Ось так подруги і просиділи весь вечір. До них підходили молоді хлопці, запрошували танцювати, але - бачачи настрій жінок - скочували. Люда помітила, що біля Миколи крутилася одна з офіціанток, явно з ним заграючи, а він недбалими жестами знімав її руку зі свого плеча, коли та часто до нього доторкалася. Однак, добре знаючи свого колишнього коханого, Людмила бачила, що він не відторгає від себе цю нахабу. Чомусь її дратувало поведінка Токарева. Само собою, що ця дівчина зовсім не його дружина, на такий він би ніколи не одружувався - профурсетка справжнісінька ...
Людмила раптом перебільшено голосно розреготалася, чим привернула увагу вже досить піддатих відвідувачів.
- Ти що? - Вигукнула Ольга. - Спеціально так голосно регочеш? Навіщо тобі залучати його увагу, повір, він навіть не прореагує.
- Хочу! Нехай побачить. У мене все всередині просто клекоче, - мало не плачучи, простонала Людмила.
- Заспокойся! - Суворо прошипіла Ольга. - Якщо він тебе помітить, та ще таку вульгарну, він накаже викинути нас он. Краще не наривайся ...
Коли до закриття кафе міцно піддатих відвідувачів ввічливо виставили з злачного закладу, Людмила попросила Ольгу постояти біля будівлі, сховавшись за деревом, і поспостерігати за Миколою. На вулиці стояла його «дев'ятка». Їм довелося чекати досить довго. Серпневі вечора вже були холодними, і подруги грунтовно помёрзнув, вирішили піти. Але тут у світлі ліхтаря з'явився Токарєв з великою повною сумкою, а поруч дріботіла, щасливо регочучи, як ніби її лоскотали, та сама офіційні-АНТК. Вони сіли в машину і поїхали зовсім в протилежну від будинку Токарева сторону.
- Ось мерзотник! - Зайшлася шаленством Людмила. - Яка, до біса, у нього дружина? Просто блудливий козел! Які ми баби дури, коли потрапляємо на їх прийоми ...
- Заспокойся і не рань більше своє серце. Не ти перший, не ти остання. А що нам одиноким деукам робити? Нехай так, але ж ти нічого не втратила, навпаки, скільки він тобі приніс користі: і шикарно годував, і дарував дорогі подарунки, та ще й солодко ублажав. Скажи спасибі Господу за такий гарний подарунок і живи собі далі, - як могла, заспокоювала свою подругу Ольга. - Одне добре, що ти вже не будеш більше за ним бігати.
- Може бути ти права. Але я не можу його забути і боюся, що через нього не зможу більше жити ні з одним чоловіком, адже йому, як коханцеві немає ціни ... Ти ж мене розумієш, - розплакалася раптом Людмила.
- Пройде час і ти заспокоїшся, - Ольга сама мало не плакала. - Бідні ми жіночки-одиночки.
Ольга так і жила після розлучення: діти перебували по черзі то у неї, то - у чоловіка. Благо, що відносини з новою дружиною її колишнього склалися нормальні, ніхто один одного не гнобил і не пригнічував. Але в особистому житті теж - повний штиль.
Вона і так вже досить сильно була ображена на це життя, після важкого розлучення, але один страшно неприємний інцидент надовго привів її до повного розчарування на все і вся. А трапилося наступне.
Ольга поспішала додому. Після роботи вона забігла провідати хвору матір і тепер - треба було швидше до дітей. Пробігаючи повз відділення міліції вона, у світлі ліхтаря, побачила дівчину в міліцейській формі, яка її окликнула:
- Жінка, зайдіть на хвилинку до міліцейського відділку, нам потрібні поняті. Це займе всього лише кілька хвилин. Чисті формальності ...
- Добре, - погодилася Берехіїного.
Вона й не подумала, чим це для неї може закінчитися, і зайшла у відділення.
- Посидьте, - сказала міліціонер, - я зараз повернуся, і ми все оформимо ...
Ольга сіла на стілець навпроти міліцейської стійки, за якою сидів молодий міліціонер. Він щось зосереджено писав, не звертаючи уваги на відвідувачку.
Минуло хвилин десять, ніхто не виходив з сусіднього кабінету, ніхто нею не цікавився. Ольга підійшла до стійки і об-ратілась до міліціонера:
- Якщо я вам не потрібна, то я йду.
- Куди це ти зібралася? - Відповів міліціонер. - Ніхто тебе не відпускає.
Ольга розгубилася:
- Я запрошена в якості понятий, але час йде, нікого немає, а мене вдома чекають діти.
- Яка ти зрозуміла? Ти п'яниця, і тому я склав акт про твоє затримання. Зараз ми відправимо тебе в медвитверезник, а завтра повідомимо на твою роботу про цей факт. Заплатиш зазначену в акті суму і будь здорова! Як прізвище, ім'я, де працюєш? - Нахабно посміхнувся правоохоронець ...
Жінка здивувалася. Звичайно, Ольга не була схожа на п'яницю, і одягнена вона була в гарну дублянку і норкову шапку, які придбала ще будучи заміжньою ...
Він показав їй свою писанину, де з жахливими помилками і безглуздим текстом докладно виклав про затримання п'яною і неспокійної жінки. Тільки зараз до Ольги дійшло, що її заманили для того, щоб просто-напросто здерти гроші і для більшої переконливості довести вищестоящому начальству свою старанність: мовляв працюємо, очищаємо місто від скверни. Чим більше число зареєстрованих правопорушників в ділянці, тим вище дивіденди у захисників наших громадян. Ну не бігати ж по місту в пошуку порушників порядку, а тут в поліцейській дільниці тепло, світло і мухи не кусають. А «правопорушники» добровільно лізуть на гачок ...
Вона кинулася до виходу з тим, щоб втекти. Та не тут-то було. Міліціонер проявив таку спритність, що в одну мить опинився біля заповітних дверей, грубо відіпхнув Ольгу в середину кімнати.
- Якщо будеш себе так вести, заведемо справу за надання опору міліції, - злобно закричав він.
Ольга злякалася, сіла на стілець і заплакала. Вона зрозуміла всю безнадійність свого становища. Як той заєць, якого все-таки зрештою зжере вовк, і беззахисний тваринка про це знав.
Молода жінка намагалася переконати міліціонера, що зовсім не п'є, що вона мати одинак, що вдома її чекають голодні діти, що вона заїхала після роботи до хворої матері, а тепер поспішає додому, що діти хвилюються, не знаючи, де вона знаходиться. Але непроникність стража виявилася просто непробивною. Він погрожував і вимагав, щоб вона назвала ім'я. Тоді й Ольга спробувала налякати молодого нахабу тим, що буде скаржитися у вищі інстанції. Але це його анітрохи не злякало і не стурбувало.
Довго все це тривало, поки у Ольги не розпочалася справжня істерика. Вона не просто кричала - орала на все горло! Втрачати їй все одно вже було нічого. А потім страх у неї раптом пройшов, і жінка стала люто вириватися з «обіймів» джигіта, прямуючи до дверей. Або міліціонеру набридло возитися з незговірливою пацієнткою, або її сміливість порушили його праведні устремління, але вона зуміла вирватися і з криком «Допоможіть!» Кинулася на вулицю. Було близько одинадцятої години вечора.
Скільки потім Ольга не намагалася відновити справедливість, скаржачись на свавілля, ніде і нічого добитися вона не могла, більше того - їй порадили «Не гоношіться», причому рада дали в іншому відділенні міліції за місцем її проживання ... Потім вона постійно всім підряд розповідала цю дику історію і ніяк не могла прийти до тями від пережитого. Життєвий тонус в душі надламався і не бажав випрямитися.
Щось вже невблаганно в країні почало змінюватися - далеко не в кращу сторону ...
* * *
Літо видалося вітряним. З розораної цілини завдавало такі піски, що місто майже постійно перебував у супротивної мзге. Пісок скреготів на зубах, засмічував волосся, вдихати легкими. Піском заносило все навколо, господині в квартирах тільки й знали прибирати і мити. Люди втомлювалися від вітру і піску. Пропадало бажання взагалі виходити на вулицю.
Людмила теж більше вільного часу проводила за швейною машинкою, заодно вчила шити і доньку. Одного разу їй по-телефонували Валя Рябова і Георгій Меркулов, з якими Людмила підтримувала дружні відносини, і запросили її на пікнік на той бік Іртиша. Людмила відмовлялася, посилаючись на противну погоду, але Валентина її все-таки вмовила. Набравши продукти і трохи вина, компанія зібралася на пристані. Прогулянковий катер перевіз їх на той берег річки, і молоді люди провели майже цілий день в дружній веселій атмосфері.
У цей день Людмила познайомилася з Віктором Дейнцем. Власне, вона його вже давно знала по роботі в тресті, але зна-коми вони не були. Віктор був гарний тією красою, від якої у жінок зносило дах. Тому-то в тресті його знали всі мо-лодие жінки: не звернути на нього увагу було просто неможливо. Суміш грузина і німкені внесла в його зовнішність рідкісні яскраві фарби. Він працював інженером, мав сім'ю, у нього росла красуня донька. З розповіді Валентини Рябовой, Людмила знала, що нещодавно він розлучився з дружиною. Причину ніхто не знав, але за чутками, Віктор зрадив дружині, і ця жінка-розлучниця сама розповіла про це його дружині, в надії, що шлюб звалиться, і вона повністю їм заволодіє. Шлюб розпався, але і та жінка теж залишилася з носом, Віктор її з тих пір просто ігнорує. Дружина поїхала з дитиною в Росію, і кажуть, що він важко переносить розлуку.
Після пікніка пройшов тиждень, як у квартирі Сашнёвих пролунав телефонний дзвінок. Дзвонив Віктор.
- Людмила я дістав квитки на кінокомедію «Зигзаг удачі» за участю мого улюбленого актора Євгена Леонова. Сходимо?
Людмила навіть дар мови втратила. Такий красень, він адже може вибирати саму з найбільш. Стільки навколо дам зі страте-ня запасами невитраченої любові, і від жіночого відчаю готові на багато що. А тут такий чоловік ...
У кіно Люда з ним пішла. Після сеансу він проводив її додому і ввічливо попрощався. Вона не п
