Викликати Диявола

Глава 1. Карта.

Гори. Будинок в лісі. Банкір в синьому, розшитому золотом халаті сидить за столом. Входить посильний. У нього в руках конверт з печаткою. Коли посильний віддаляється, банкір відкриває лист. Усередині всього одна строчка: «Потрібні гроші для проекту. Альберто. »

Пентхаус. Вечір. Вид вогнів міста з вікна. Верхній поверх готелю. Альберто закурює сигару.

- Новини такі. Група сатаністів з Іспанії викрала лист рукописи, який зберігався у монастирі святої Магдалини в Греції.

- Що пишуть?

- Старо, як світ. Ритуал звільнення Диявола.

- Хтось у це ще вірить?

- Тільки фанатики. Товариство просить кредит під заставу коштовностей для організації експедиції.

- Це ще навіщо?

- Вони хочуть роздобути всю рукопис.

Банкір, сухо:

- Чому звернулися до мене?

- Погляньте на суму.

Альберто подає банкіру лист. Банкір здивований.

- Вони що, хочуть найняти цілу армію і посадити її на золоті колісниці?

- Майже вірно. Фінансові потоки по всьому світу контролює церкву.

Альберто затягується.

- За кожну монету після закінчення експедиції вони готові повернути десять.

- Я повинен подумати.

Вночі банкір зустрівся з людиною в сірому балахоні. Весь розповідь зайняв одну хвилину.

Сіра фігура трохи помовчала.

- Дай їм гроші, але візьми заставу.

- Це велика сума ...

- Зроби це. Згадай: ти продавав би мотлох на ринку, якби не я. Людям з Іспанії треба допомогти.

Жінка років 30-и гасить сигарету в попільничці. Це блондинка в рожевому светрі і чорних обтягуючих брюках. Тонкі пальці, червоні нігті. Номер в готелі. На дивані - двоє в чорних костюмах і темних окулярах. Вона:

- Що за маскарад? Що за дивні імена? Ікло і Кулак - що за дитячість?

Один з них, ухильно:

- Такі традиції. Але ми втрачаємо час. Що від нас потрібно?

Вона дістає фото.

- Ця людина живе ... (називає адреса). 7 років тому він працював шофером в італійця Ріккардо Тамані в його будинку в Марселі. Він знає розташування кімнат. У будинку Тамані зберігається карта. Її треба принести мені.

Блондинка поклала на стіл пухкий конверт.

- Це на витрати. Оплата - як завжди.

- Працювати чисто? - Запитав той же.

- На ваш розсуд.

Вона встала і пішла до виходу. Зупинилася, обернулася.

- Але не захоплюйтеся красою.

Ікло взяв у чоловіка з рук аркуш паперу з кресленням. Вони стояли в провулку.

- Це точний план будинку? - Запитав Ікло.

- О, так! - Закивав товстун. - Все в точності. Де гроші? Я поспішаю.

- Хвилинку ... - Ікло сунув долоню у внутрішню кишеню куртки. Замість банкнот він витягнув пістолет з глушником і впритул вистрілив чоловікові в груди. Товстуни відкинуло на стіну. Він упав животом на бруківку. Ікло ще раз вистрілив - в потилицю, - і рішуче попрямував геть.

Будинок Ріккардо виявився двоповерхової віллою недалеко від узбережжя, обнесеній високим кам'яним парканом. Через годину спостереження з'ясувалося: господарів немає, в будинку живуть покоївка і садівник. Йти вирішили пізно вночі. Кулак швидше за звичкою вивів з ладу електропостачання будинку. Діяли швидко: сонних покоївку і садівника зв'язали. Карта виявилася на місці. Переконавшись у її справжності, Ікло і Кулак віддалилися так само швидко і тихо, як з'явилися.

Глава 2. Підготовка до шляху.

На нараді були присутні вже знайома нам блондинка, чоловік років 35-и в шортах і квітчастій сорочці, сивий довготелесий старий, товстий чоловік років 40-ка з бакенбардами, лисуватий, в елегантному костюмі. Виправка видавала в ньому військового. Велика дама в фіолетовій сукні з глибоким декольте. Ще біля вікна сидів чернець у чорному вбранні, з борідкою і перебирав чотки.

- Це та сама карта, - сказала білявка. - Ось наша мета: руїни міста в лісі.

- Дивно, - сказав товстун-військовий. - Місто посеред Європи, зруйнований, знаходиться в лісі. Ми ж не в джунглях!

- Так, це так, - промовив старий. - Раніше в період феодалізму «містом» звалася кожна фортеця. Хатини селян розташовувалися в околицях, а родове помістя - за кріпосними стінами, в замку. Пізніше селяни селилися все ближче до стін замку, щоб мати захист від розбійників. Так утворилися великі поселення, які ми знаємо як «міста».

Товстун вдивлявся в карту. Старий продовжував:

- Тому я вважаю, що в цьому «місті» ми знайдемо тільки руїни замку. Втім, їх-то ми і шукаємо.

- Не подобається мені це, - сказав товстун. - Подивіться на карту. Навколо цього місця якісь височини, річка, ліс. Справжня глушину. Ще добре, що немає боліт. Як туди дістатися?

- Треба буде взяти кого-небудь з місцевих в провідники, - запропонував старий. - Ось невелике поселення на південь від міста.

- Добре, - кивнув товстун. - Хто піде?

- Ми всі повинні піти, - почувся голос ченця. Всі обернулися до нього. - Ми зробимо ритуал прямо на місці. Якщо ми спробуємо вивезти рукопис з місця її зберігання, щоб здійснити задумане в іншому місці, існує ризик, що рукопис ми втратимо в дорозі. Ми не можемо цього допустити. Ми так довго цього чекали.

- Нас шестеро, а достатньо п'яти, - зауважила дама у фіолетовому.

- Все ж краще піти всім разом, - сказав монах. - Ми разом починали, і ми разом доведемо справу до кінця.

Навислу тишу перервав товстун.

- Отже, нас шестеро і провідник. З нами ще буде кілька головорізів. Відібрані хлопці. Всі араби.

- Чому? - Запитала блондинка.

- У них свій Бог. І чужого Диявола вони не бояться.

- Добре, - сказав старий. - Ми повинні знайти її.

У різьблені двері швидко і якось тривожно постукали. Кардинал сказав:

- Увійдіть.

В апартаменти увійшов чоловік в сутані. Кардинал сидів за великим столом, на якому в акуратні стоси були складені паперу.

- Що трапилося? - Поцікавився він. - До чого такий поспіх?

- Карта пропала!

- Яка карта?

- Зараз поясню, - гість перевів подих. - На початку XVII століття в одного з глав ордена ... з'явилася рукопис про звільнення Диявола з ув'язнення. Автор - невідомий. Кажуть, що текст її нашептав автору сам Сатана. Вона перебувала в Європі, в замку, що належав ордену. Наша католицька церква дізналася про цю рукописи, і що ось-ось мав відбутися Ритуал Визволення. Папа відправив до замку довірений загін лицарів. У бою замок зруйнували. Рукопис залишилася в підземеллях замку, окрім однієї сторінки, яка випадково потрапила до рук лицарів і яку вони повезли з собою. Ритуал вдалося зірвати. Учасник тих подій на всякий випадок склав карту.

- Навіщо?

- Рукопис не знищили. Через пожежу не змогли спуститися у підземелля. Передбачалося, що рукопис знайдуть і знищать пізніше.

- Чому ж цього не сталося?

- Місцевість труднопрохідна. Ліси, річки, височини. На фінансування експедиції не вистачало коштів. Вирішили, що у Темних теж не знайдеться коштів на цей похід, і тому рукопис знаходиться в безпеці. Карта місцевості таємно передавалася від одного священика іншому. Останнім часом вона зберігалася у батька Ріккардо. І ось тепер, коли ви в курсі подій, я повідомляю вам: карта пропала.

- Що?

- Схоже, що Темні всерйоз взялися за цю справу. Якщо їм знадобилася карта, значить, кошти на експедицію у них з'явилися.

Гість витер піт з чола.

- Вони дістануться до рукописи, проведуть ритуал і відкриють Врата ув'язненні. Диявол вийде на свободу. Настане ні багато, ні мало - Кінець Світу, пекло на землі для живих і мертвих.

- Що ж нам робити?

- Готувати свою експедицію. І спробувати запобігти ритуал Визволення.

- Так чого ж ви чекаєте?

- Потрібні гроші.

- Скільки?

Гість назвав суму, від якої у кардинала щелепа відвисла.

- Ви що, дорогу до руїн будете мостити золотими плитами?

- Стільки треба знайти. Якщо ми не зробимо цього, більше не буде ні Церкви, ні цього світу взагалі.

Глава 3. У підземеллі.

До руїн вийшли ввечері. Були видні тільки залишки фундаменту, потворно стирчать з-під землі. Хід у підземелля вирішили шукати на інший день.

На карті були відзначені південні ворота, через які потрібно було «увійти в місто». У цих південних воріт залишили всіх з супроводу. Вперед пішли шестеро організаторів експедиції. На «площі» у «фонтану» повернули вліво. Знайшли залишки «східної вежі», серед яких зяяв отвір. Кам'яні сходи вела кудись вниз. Вирішили спускатися.

Де б вони не йшли - всюди чорні стіни свідчили про вирувала пожежа. Що могло горіти в цих кам'яних коридорах?

- Як ви думаєте, чи вціліла рукопис? - Запитав чоловік років 35-и.

- Будемо сподіватися, - сказав старий.

- Скоро дізнаємося, - пробурмотів монах.

Всі шестеро увійшли в круглий зал. Як не дивно, вже на вході було помітно, що вогонь сюди не дійшов.

- Тепер тайник, - сказав монах.

У залі біля стін по колу стояли кам'яні статуї. Монах підійшов до другої статуї зліва. Як і говорилося в літописі, її було можливо відсунути. У відкрилася ніші лежали кілька пожовклих листків.

- Це і є рукопис? - Запитала повна жінка.

- Так, - сказав монах. - Тут тільки опис ритуалу. Що робити і що говорити.

Він перегорнув сторінки і вставив в середину лист, викрадений з монастиря святої Магдалини.

Вирішили почати ритуал негайно. Монах накреслив в центрі залу пентаграму. Старий запалював свічки і ставив їх у ті місця, де намальована зірка стикалася з колом. Військовий дістав з дорожньої сумки згорток.

П'ятеро встали позаду свічок. Монах взяв у руки рукопис.

- Повторюйте за мною.

Звук незнайомих слів луною віддавався в залі. Це були дивні слова дивною мовою, свистячі, скрегочучі, уривчасті. Монотонна молитва зайняла майже 15 хвилин. Полум'я свічок відкидало 5 зловісних тіней на стіни залу.

- Тепер жертвоприношення, - сказав монах. Як по команді п'ятеро кинулися і схопили блондинку, що стоїть біля входу в зал. Вона перелякалася до смерті і закричала:

- Що ви робите ?!

Відповів чернець.

- А як ти думаєш: навіщо ми взяли з собою шостого людини? Нам потрібна кров, щоб відкрити перші врата.

Поки блондинку тримали, товстун розгорнув пакунок. У ньому виявився ритуальний ніж.

Скоро блондинка затихла. Кров залила майже всю зірку. П'ятеро знову встали позаду свічок. Монах взяв другий лист рукописи. Молитва продовжилася.

Останні слова повторювалися як закляття. Раптом вогонь свічок захитався як від вітру, а потім всі свічки погасли. Зал у пітьмі. Спочатку було тихо. Потім почулося рокотання, яке наближалося. Коли воно було вже поруч, коло пентаграми провалився вниз. Посеред залу відкрилася безодня. Не було видно ні країв цього провалу, ні дна. Тільки червоний світло з-під землі, і зал миттєво наповнився димом і запахом сірки.

У відблисках вогню з безодні вислизнула тінь, встала посеред кола і виросла до таких розмірів, що люди дивилися на неї, піднявши голови до неба.

- Хто ти? Назви своє ім'я! - Прокричав монах.

Чорнота пророкотав у відповідь.

- Що нам тепер робити? - Кричав монах.

І знову глухий рокіт.

Монах підніс листи рукописи до свічки. Рукопис спалахнула. Зал осяявся білим нестерпно яскравим світлом. П'ятеро закричали від болю, закриваючи очі руками. Обвуглені, догоряють залишки рукописи впали на підлогу.

Почувся захоплений рокіт. Але вже всі розуміли його значення.

«Справу зроблено, діти мої! Ідіть за мною! »

Чорнота обрушилася в безодню. У наступила темряві почувся звук тіл, що падають на кам'яні плити.

Загін католицької церкви наблизився до руїн «східної вежі». Тут нікого не було, не залишилося ніяких слідів. Троє священиків вирішили спуститися вниз. В кінці сходів вони потрапили в круглий зал. На підлозі догорали свічки. Біля стіни - тіло блондинки, у пентаграми - ще 5 тіл в неприродних позах. І жменька сірого попелу.

- Вони це зробили? - Запитав один із священиків.

- Що? - Запитав старший священик.

- Викликали Його?

- Ні. Але їх руками Він спалив рукопис, щоб вона не потрапила до нас.

- Навіщо? У ній щось було?

- Так, було.

У двері постукали. У кабінет банкіра увійшов усміхнений Альберто з дорожньою сумкою.

- Добрий вечір! Я прийшов повернути заставу.

Банкір дістав з шухляди столу шкатулку. Альберто поставив сумку на стіл і відкрив її. Вона доверху була наповнена пачками банкнот.

- З вами приємно мати справу, - заусміхався банкір.

- Мене просили передати, - сказав Альберто, - що вони вам дуже вдячні. І що вони сподіваються на подальшу співпрацю.