Як з'явилися золоті монети?

Люди перепробували багато типів «грошей». На Русі це були хутра хутрового звіра, в Меланезії - свинячі хвостики, в Спарті - кам'яні брили. Забруднений шматочок шкіри невизначеного кольору з затертими написами - це теж гроші, в минулому вони дійсно мали ходіння на Алясці.

У Бразилії валютою служили червоні пір'я фламінго. А на острові Санта-Крус, недалеко від Австралії, гроші заміняв поясок, сплетений з пір'їнок маленької пташки-медоноса.

Десь ще грошима були морські раковини каурі, боби какао, шматки бурштину, сіль, злитки металів і навіть самі люди - раби. До речі, раковини каурі мали ходіння на території Вірменії аж до 18 століття.

У Стародавній Греції універсальним платіжним засобом - грошима - був великий і дрібний скот: бики, коні, барани. Латинське ж слово Рecunia (гроші) бере початок від слова Рecus (худоба). У стародавній Русі князівська скарбниця називалася скотаркою, а скарбник скотарем.

Архаїчні види грошей поступалися місцем більш зручним і практичним, і в княжої скотніце вже зберігалися свині і корови, а хутра, сіль і злитки срібла на обмін.

Сформувалися певні вимоги до грошей. Ідеальні гроші повинні бути досить компактним товаром, воплощающем в малому обсязі і вазі високу вартість, легко ділитися на менші частини, бути більш міцними, ніж камінь, що не розчинятися під дощем, як сіль, що не псуватися і не горіти у вогні, як хутра. Виявилося, що найбільш зручні для перевезення, обміну та зберігання стійкі, рідкісні і дорогі метали.

Процес витіснення одних грошей іншими відбувався стихійно, незалежно від волі людей. Правда, в періоди війн, революцій і інших заваруха відбувався настільки ж закономірний стихійний повернення до більш низьких формам грошей (найчастіше максимально близьким до прямого споживання). Так, в роки війни в Білорусії за голову партизана німці обіцяли кілограм солі, вважаючи золото і паперові гроші менш дієвими.

В якості грошових металів застосовували залізо, мідь, свинець і навіть олово. Наприклад, у Стародавній Греції грошима служили залізні прути. Але ці метали як гроші в чому поступалися дорогоцінним (благородним) металам - золоту і сріблу. Останні, крім усього іншого, естетично привабливі. Золото і срібло невблаганно витіснили з ринку інші форми грошей. По ряду вимог ці метали відповідали ідеалу. Вони однорідні, міцні, подільні, компактні і цінні самі по собі.

Розплачуватися неметаллическими грошима незручно - одиниці таких грошей неминуче відрізнялися одна від одної за розміром і якістю.

З початком же використання золота і срібла грошові розрахунки перейшли до вагового обчисленню. Особливо зручним для зважування був золотий пісок. Аж до XX століття клондайкской золотошукачі розплачувалися унциями і пеннівейт золотого піску.

На наступному етапі функцію грошей стали виконувати злитки золота. Збереглися малюнки стародавнього Єгипту, на яких зображені сценки торгівлі з використанням злитків в якості платіжного засобу. Вагові гроші із золота і срібла були великим прогресом, але аж ніяк не дозволяли всіх проблем. Потрібна була впевненість у точному вазі і якості дорогоцінного металу.

Відносну впевненість у вазі і якості металу могла дати гарантія представників духовної чи світської влади. Пізніше роль гаранта на себе повністю взяла держава. Монета, по суті, і є таке гарантовану кількість металу певної якості. Шматок металу з клеймом володаря - чи це не монета? Є дані, що подібні злитки мали ходіння вже в стародавньому Шумері в III-II тисячолітті до н.е. У Єгипті при фараоні I династії Менесі в 3400 до н.е. в якості грошей ходили стандартні злитки вагою в 14 грам з клеймом, що містить його ім'я.

Виникнення і розвиток монети зайняло століття. Монети в формах, близьким сучасним, з'являються значно пізніше таврованих злитків. Створення плоских металевих дисків з рельєфними зображеннями на обох сторонах, і притому в таких великих кількостях вимагало великих коштів, праці, вміння та технологій. Розкопки великої кількості античних монет різних періодів показують, що монетну справу вже тоді перебувало на досить високому технічному рівні.

Перші гроші відрізнялися різноманітністю форм і ваги, дещо пізніше намітилася тенденція до однаковості. На думку археологів, перші гроші в Єгипті були у формі кілець з міді та золота діаметром 12 см.

На перших монетах карбували зображення тварин. Вибір тварини для чеканки монети не випадковий. Наприклад, якщо на монеті карбувалася голова бика, то така монета прирівнювалася до вартості бика.

Більшість сьогоднішніх монет має по своїй окружності насічку - зубчики. З'явилися вони на монетах у зв'язку з тим, що на початку 19 століття шахраї почали зрізати краю золотих і срібних монет, в результаті чого вага містяться металів зменшувався. Введенням насічки по колу монети влади ускладнили ці «операції». Багато торговців прибивали фальшиві монети цвяхом до прилавка свого магазину, щоб попередити покупців, що вони насторожі - проти будь-яких спроб вручити їм негідні гроші.

Практика показала, що золото є недостатньо стійким матеріалом для карбування монет. Вони швидко стирається, втрачали вагу і початкову вартість. Щоб продовжити термін служби монет, їх стали робити із сплавів золота з іншими металами. ]