Що таке гроші? Частина 2. Функції
Окинувши поглядом історію появи в людському суспільстві грошей, спробуємо тепер розібратися з їх функціями. По-перше, грошима вимірюється вартість товарів. Ціна залежить від якості, кількості, а зараз ще і від престижності товару. Гроші - самий універсальний еквівалент для вимірювання цін. Ця функція грошей настільки важлива, що ніхто її не оспорює. Важко собі уявити покупця, який готовий купувати, наприклад, хліб не за гроші, а за молоко. Не менш важко знайти продавця, який погодиться продати (фактично обміняти) свій товар на що-небудь, крім грошей. Як казав кіт Матроскін: «Щоб продати щось непотрібне, треба спочатку купити що-небудь непотрібне, а у нас грошей немає!»
Але для того щоб за гроші можна було щось купити, важливо, щоб самі гроші мали стабільну цінність. Однак ніякі, навіть найдорожчі гроші не мають постійної ціни. В історії відомі випадки, коли і золоті, і срібні гроші дешевшали, тому що дешевшало виробництво золота і срібла, і тоді виникала «революція цін».
А ще гроші зручно збирати! Це, напевно, одна з найприємніших функцій грошей. Вони не втечуть, як «пухнасті гроші», і не зіпсуються, як «гроші-продукти». Хоча, звичайно, будь-які гроші можуть пропасти: їх можуть вкрасти, і їх може з'їсти інфляція.
Іноді, за словами К.Маркса, «гроші скидають з себе національні мундири» і стають світовими грошима, такими стали американський долар і євро. Світові гроші виконують функції загального платіжного, купівельного кошти та кошти перекладу багатства з країни в країну.
В принципі, грошима можна назвати все, що можна збирати і чим можна розплачуватися. Грошима в широкому сенсі слова в сучасній економіці можуть стати злитки золота, акції, і навіть сировина - нафта, газ та інше. У вужчому розумінні грошима можна вважати лише ті знаки, які виконують п'ять головних грошових функцій - міра вартості, засіб обігу, засіб накопичення, засіб платежу та й «світові гроші». Але такі «100-відсоткові» гроші стають, скоріше, винятком, а не правилом в сучасному світі. Навіть визнаний лідер серед грошей американський долар не скрізь і не завжди можна вважати грошима: наприклад, і в наші дні на островах Океанії (на Соломонових островах) грошима вважаються раковини молюсків. Місцеві жителі довіряють їм більше, ніж американським доларам.
Новий етап еволюції грошей почався в другій половині 20 століття. Черговим кроком еволюції став перехід до безготівкового грошового обігу. З'явилися спочатку чеки, потім кредитні карти. З розвитком комп'ютерних технологій з'явилися «електронні гроші». Гроші епохи НТР - це гроші, які існують тільки у вигляді запису на рахунках, занесених в пам'ять банківських комп'ютерів. «Електронні гроші» - це інформація. Це біти і байти, записані на смузі банківської карти і пакети передачі даних Інтернету, які забезпечують електронну передачу грошей. «Електронні гроші» не можна потримати в руках, а значить, їх не треба перевозити, їх неможливо відняти при звичайній крадіжці або пограбуванні, адже, якщо грабіжник забере кредитну картку, її власник може заблокувати свій рахунок. При цьому, звичайно, банки змушені захищати свої комп'ютери від «атак» хакерів.
Сучасна грошова система - це стійка форма організації грошового обігу, захищена Законом. У сучасній Росії державна грошова одиниця - рубль. Випуск будь-якої іншої грошової одиниці заборонений. Виключним правом на випуск, реалізацію та вилучення готівки з обігу на території Росії володіє Центральний банк.
