Хто придумав купальник «бікіні»?
Луїс Рірд розробив дизайн купального костюма, який розбурхав маси. Єдине, чого не вистачало - це підходящого імені для новинки: чого-небудь зухвалого, екзотичного, звертає на себе увагу. За чотири дні до показу нової моделі в Парижі американська армія проводила ядерні випробування на острові, відомому під назвою Bikini Atoll. Назва була знайдена - «бікіні». 5 липня 1946 новий купальний костюм бікіні побачив світ. Пізніше Рірд неодноразово помічав, що така назва костюм отримав за назвою острова, а не на честь атомного вибуху. Хоча очевидним залишається той факт, що Рірд скористався найактуальнішою і обговорюваної на той момент темою для називання своєї моделі.
Одночасно з Луїсом Рірдом схожий роздільний купальник був створений Жаком Хейм і названий «The Atom». Нова модель була представлена як найменший у світі купальник. На що Рірд відразу зреагував, заявивши, що його бікіні «менше найменшого в світі купальника».
Дійсно, новий купальник-бікіні Рірда був настільки відвертим, що паризькі моделі не зважилися його продемонструвати на подіумі. Для показу була найнята Мішелін Бернардіні - стриптизерка одного з паризьких клубів. Вона без вагань погодилася продемонструвати бікіні. Бернардіні не володіла красою в класичному розумінні, однак після появи в бікіні її популярність в пресі помітно зросла. Шанувальники завалили модель листами (називають цифру близько 50000 листів).
Роздільні купальники не були особливою новинкою. Свою роль тут зіграло воєнний час, коли закликали раціонально підходити до всього. У 1943 році в США було запропоновано скоротити на 10% витрати тканини, що йде на пошиття одного жіночого купальника. Так з'явилися роздільні купальники. На пляжах США чоловіки виявляли підвищений інтерес до жінок, які сприйняли патріотичний заклик. Рірд викроїв свій купальник з відрізу в 30 дюймів (0,76 кв. М): бюст з двох трикутників, з'єднаних мотузкою, і відкриті трусики.
Поява бікіні викликала жваву дискусію у всьому світі. В католицьких країнах, таких як Іспанія, Португалія та Італія, бікіні були заборонені. Організації, що борються за підвищення моральності, чинили тиск на Голлівуд з вимогою виключити з фільмів сцени, де актриси одягнені в бікіні. Один з письменників сказав, що бікіні «відкриває всі жіночі таємниці, за винятком дівочого прізвища матері власниці такого купальника». Кінозірка Естер Вільямс, який мав більше можливостей спостерігати жінок в бікіні, ніж хто б то не було, відзначав, що бікіні - прояв легковажності його власниці.
Компанія Рірда заявила, що роздільний купальник можна назвати бікіні «тільки у випадку, якщо його можна пропустити через обручку». У 50-х роках Бріджит Бардо зробила на бікіні непоганий бізнес, але за межами Америки, де у зв'язку з появою нового купальника назрівав скандал. У 1957 році журнал Modern Girl писав: «Не можемо не сказати про так званий купальнику-бікіні. Абсолютно не представляється можливим, що порядна дівчина здатна одягти таку річ ».
Але на початку 60-х рр. Америка знаходиться під впливом нових течій, у тому числі нудистського. У 1960 р поп-зірка Брайан Хіленд увічнив бікіні у своїй пісні «Its Bitsy Teenie Weenie Yellow Polka Dot Bikini». Через три роки на великі екрани вийшов фільм «Beach Party», в якому в одній зі сцен дівчата танцюють у бікіні. Фільм користувався величезним успіхом.
Часи і смаки змінюються. У 80-ті - початок 90-х років обсяг продажів бікіні поступово знижується і складає всього лише третина обсягу купальних костюмів. У 1988 році компанія Луїса Рірда перестає існувати.
Сьогодні, схоже, бікіні переживають друге народження. Популярність цієї моделі серед сучасних жінок висока, і обсяги продажів постійно зростають. На Заході це пов'язують з появою популярного ТВ-шоу Baywatch.
