Чим знаменитий Всеслав Чародій?
У 1001 на престол Полоцького князівства зійшов Брачіслав Ізяславович. Довго княжив Брачіслав, здобував перемоги і зазнавав поразок, але вистояв у змаганні з Києвом і зумів закласти фундамент міцної держави. Помер в 1044 році і поступився місцем синові, Всеславу, легендарному Чародій, чиє князювання тривало до 1101. Сто років правили батько з сином. Унікальний приклад з слов'янського середньовіччя.
Народився Всеслав в 1029. Народження княжича виявилося овіяним таємницею і чарами. Літописи стверджують, що мати народила його «від волхованія». Наслідком ворожби стала відмітина небесних сил на голові дитини - родима пляма. Віщуни сприйняли друк вищих сил з благоговінням і порадили матері приховати знак від сторонніх очей пов'язкою, яку син повинен був носити до самої смерті.
Сучасники вірили, що одним знаком справа не обійшлося. Вважали, що вищі сили нагородили Всеслава не тільки речей душею, а й дали вміння перетворюватися на сірого вовка, ясного сокола або туру з золотими рогами.
Вже за життя про Всеслава чарівника складали легенди, поступово перероджені у народні билини про Волхе Всеславович, мудрого государя, сміливому воїна, сина княгині й лютого Змія, переможця індійського царя. На думку деяких істориків, подвиги Всеслава знайшли відображення і в численних переказах про Іллю Муромця.
Виконуючи волю волхвів князь ніколи не знімав пов'язки з голови. Захованим під нею таємничим знаком літописі пояснюють кровожерливість Всеслава, постійну готовність вступити у війну. Однак, незважаючи на такі характеристики, слід зазначити, що більша частина князювання була мирною, хоча і ворожої крові князь встиг пролити чимало.
Два десятки років вдавалося жити в мирі з київськими князями Ярославом Мудрим і його сином Ізяславом, допомагаючи Києву відбивати набіги кочівників. Знаменитий Софійський собор у Полоцьку був побудований в ці мирні роки.
Храм святої Софії Всеслав спорудив у прагненні довести, що Полоцьк не гірше Києва та Новгорода. У величному спорудженні не тільки молилися, але й приймали послів, зберігали княже майно і засновану дідом Ізяславом, сином Рогніди і Володимира, бібліотеку. Літописи полоцких ченців, писані в Софійському соборі, були «живі» ще в XVIII столітті.
Мирне життя князівства закінчилася в 1065 році, коли Всеслав почав похід на Псков, захопив Новгород і зняв дзвони з новгородської Софії. Похід цей поклав початок тривалої низці воєн, в якій облоги змінювалися походами, а поразки перемогами. Всеслав побував у полоні, княжив у Києві, але, врешті-решт, повернувся до рідного Полоцьк.
За часів правління Всеслава чарівника кривицьке держава досягла вершин своєї могутності. У столиці жило близько 10 тисяч осіб. Але, крім Полоцька, в князівство входили ще 16 міст, два з яких - Мінск (Менск) і Вільнюс (Кривич-город) - у наш час відомі як столиці незалежних держав.
Підвладні Полоцьку землі на заході простягалися до Балтійського (Варязького) моря. Містами, розташованими на території нинішньої Латвії, правили князівські васали. Зовнішньополітичний вплив Всеслава чарівника було настільки велике, що візантійський імператор Олексій Комнін взяв у дружини дочка князя.
Земний шлях Всеслава закінчився в 1101. Крім дочки, у князя було ще шестеро синів. Єдиної міцної руки вже не було, і держава розділилося на удільні володіння братів Всеславович.
Монолітне, багате і потужне Полоцьке князівство відразу практично перестало існувати. Віковий період зміцнення і розквіту першої держави на білоруських землях змінився епохою міжусобних чвар. ]
