Що ми пам'ятаємо про трагедію в'єтнамської села Май Лай?
16 березня один з найкривавіших днів в історії другої половини ХХ століття. 40 років тому, в 1968 році, рота «Чарлі» з 23-ї піхотної дивізії США, в селі Май Лай громади Сонгмі, холоднокровно розстріляла 567 в'єтнамських жінок, старих і дітей. 30 років тому терористами з «Червоних бригад» викрадений колишній прем'єр-міністр Італії Альдо Моро (згодом знайдений мертвим). І, нарешті, 20 років тому, 16 березня 1988 року, іракські війська піддали хімічній атаці курдське місто Халабаджа. Загинуло близько 5 тисяч чоловік.
Трагедія, якої могло і не бути
Сьогодні ми зупинимося на першій трагедії, у в'єтнамській громаді Сонгмі. Чим була викликана така кривава вакханалія? У чому коріння жорстокості американських солдатів, багато з яких до цього не брали участь у зіткненнях з в'єтнамцями? Яке обставина могла їх так залякати, що вони втратили залишки здорового глузду?
Почати потрібно з того, що ця бригада була перекинута в кінці 1967, і її основні підрозділи в боєзіткнення побувати не встигли. Вони займалися тільки патрулюванням та організацією засідок. Але частина особового складу час від часу потрапляла на мінні поля, і 14 березня сталася трагедія. Стафф-сержант Джордж Кокс загинув, підірвавшись на міні, а він було один з найбільш шанованих в підрозділі. А тому на меморіальній службі, присвяченій прощання з Коксом, капітан Медіна, командир роти, закликав своїх підлеглих помститися «вьетконгонцам» як називали в'єтнамців агресори.
Чому капітан Медіна, інструктуючи солдат, пішов на явну брехню, сказавши солдатам, що в селі, за даними розвідки, знаходиться штаб 48-го батальйону національного фронту визволення Південного В'єтнаму, а всі цивільні особи будуть евакуйовані? Деякі американські ЗМІ, через кілька років після трагедії, були впевнені: капітан став жертвою недостовірних відомостей. Думаю, це тільки напівправда. Бачачи, що смерть Кокса дуже негативно подіяла на солдатів, він вирішив «підняти бойовий дух» шляхом розстрілу «живих мішеней», не здатних зробити який-небудь опір.
Коротун Кейлі
Роль «головної ударної сили» роти Медіни була визначена взводу під командуванням лейтенанта Вільяма Кейлі. Чому саме його? По-перше, він викликав у Медіни певну недовіру. Багато в чому через те, що капітан знав, що офіцером його підлеглий став в принципі випадково. Починав він з кухаря в одній з забігайлівок, потім був мийником машин, страховим агентом і, нарешті, контролером на залізниці, де відрізнявся повною відсутністю будь-якого співчуття до безбілетників. А, по-друге, коротун Кейлі (його зростання не дотягував навіть до 160 см) був необстріляних, і Медині хотілося перевірити, на що той здатний.
Взвод Кейлі був десантований з вертольотів на околиці села і лейтенант з перших же хвилин за непрямими ознаками визначив, що в'єтнамці ніяк не передбачали нападу. Нічого не підозрюючи жінки працювали на рисовому полі, туди-сюди снували зграйки дітлахів, ні в кого не було навіть натяку на яке-небудь зброю.
Як потім виправдовувався Кейлі, він почув вибухи мін (сусідній взвод «знесло» на мінне поле) і вирішив, що це веде наступ в'єтнамський батальйон. А тому він віддав наказ про відкриття вогню з великокаліберних кулеметів по працюючим жінкам. Таким чином, понад півсотні мирних жителів були скошені кулеметними чергами ще до того, як солдати увійшли в село.
Тут американці почали закидати хатини гранатами, а тих, хто вискакував з палаючих осель, розстрілювали на місці. Частини селян вдалося просочитися на дальній кінець села, де вони спробували сховатися в глибокій ямі. Але американці бачили, куди побігли жінки і діти, а тому, діставшись до цієї ями, холоднокровно розстріляли всіх. Точно також за наказом Кейлі були розстріляні і близько 100 чоловіків, які були взяті в полон.
У всіх радянських джерелах число жертв було визначено в 567 осіб, а на меморіалі на місці колишнього села зазначено 504 прізвища, з яких 182 жінки (у тому числі 17 вагітних), 173 дитини, 60 чоловіків старше 60 років і 89 чоловіків молодше 60 років.
Герой Томпсон-молодший
Звідки такі різночитання? Справа в тому, що інших кілька людей врятував пілот американського вертольота Хьюз Томпсон-молодший. Він «висів» на своєму вертольоті над полем бійні, і коли побачив, що солдати розстрілюють мирних жителів, він приземлив свою бойову машину з номером OH-23 між групою переховувалися в бункері поранених в'єтнамців та американськими солдатами, готовими відкрити вогонь. Томпсон пригрозив, що його бортстрелок відкриє вогонь по своїм товаришам, якщо ті спробують убити поранених. Потім Томпсон викликав вертольоти для евакуації поранених в'єтнамців (було евакуйовано 11 жінок і дітей).
Ризикували чи своїми життями Хьюз і його двоє товаришів? Поза всяким сумнівом, бо сп'янілі кров'ю вбивці могли перетворити «борт» в решето. Але Томпсон-молодший зумів зупинити бійню ...
До речі, того ж дня капітан Медіна направив в штаб бригади донесення, що в бою було знищено 128 солдатів противника, при цьому під перехресний вогонь потрапили мирні жителі, і близько 20 чоловік загинуло. У штабі капітану повірили на слово.
І тільки через рік Рональд Райденаур, який повернувся після звільнення з армії з В'єтнаму і почув історію про злочин, відправив листа з описом того, що було йому відомо, президенту Ніксону, в Пентагон, Держдепартамент і багатьом конгресменам. Прихильники панування демократії, як в рот води набрали. Тоді Райденаур звернувся в пресу ...
Суд та діло ...
Капітану Медині вдалося вийти сухим з води, козлом відпущення був призначений коротун Кейлі (капітана в селі не було). Вільям Кейлі був визнаний винним у вбивстві двадцяти двох людей і 29 березня 1971 засуджений до довічних каторжних робіт. Проте вже через 3 дні за особливим розпорядженням президента США Річарда Ніксона він був звільнений, і йому було дозволено подати апеляцію. Через 3,5 року закінчився і його домашній арешт. За останніми даними, сьогодні колишній лейтенант працює в ювелірному магазині свого тестя в Коламбусі, штат Огайо. Ніякі кошмари його чи не мучать ...
А 10 років тому, 16 березня 1998 року, у Вашингтоні у Пам'ятника загиблим у В'єтнамі відбулася церемонія нагородження двох, що залишилися в живих членів екіпажу Хьюза Томпсона-молодшого (третій нагороджений посмертно). Їм вручили «Солдатський орден», вищу нагороду для військовослужбовців, під час війни - але поза прямого контакту з ворогом - проявили героїзм.
Присутні на церемонії говорили, що нагороди «занадто довго шукали героїв»: можна було відзначити їх і раніше. А також і про те, що, хоча викреслити із американської військової історії ганебну сторінку - Май Лай, троє солдатів, виконуючи обов'язок, «вплели в тканину історії благородний візерунок» ...]
