На що може піти чоловік, бажаючи спадкоємця? Англійський король Генріх VIII і його шість дружин.
Якщо ви запитаєте будь-якого дорослого англійської школяра, хто такий був Генріх VIII, то неодмінно отримаєте відповідь: «Король, у якого було шість дружин!» А третина з опитаних додасть: «Він був засновником англіканської церкви!»
За всю історію англійської корони найвідомішим королем був Генріх VIII зі своїми шістьма дружинами! Чим же був він такий популярний?
Вся мета його життя полягала в тому, щоб, у що б то не стало, справити на світ спадкоємця престолу.
Перша його дружина, Катерина Арагонська, була молодшою дочкою іспанського короля Фердинанда II Арагонського і королеви Ізабелли I Кастильской. Шістнадцятирічної принцесою вона приїхала до Англії і стала дружиною принца Артура, сина короля Генріха VII. До того моменту принцу виповнилося лише 14 років. Артур був дуже болючим, страждав на сухоти і через рік після весілля помер, залишивши Катерину молодою вдовою і без спадкоємця.
На дружині свого брата Артура Катерині Арагонской Генріх VIII одружився з державних міркувань (вона була старша Генріха на шість років). За католицьким законам подібні шлюби були заборонені, і Генріху VIII довелося просити дозволу у Папи Римського.
Катерина народила шістьох дітей, п'ятеро з них померли, вижила тільки одна дочка Марія I Тюдор. Генріх VIII звинуватив Катерину у смерті спадкоємців, хоча вина лежала на його роду, з семи дітей його батька Генріха VII також троє дітей померли в дитинстві, принцеси Маргарет та Марія померли в дитинстві, а принц Артур ледве дожив до юності.
Генріх VIII був шалено розчарований і не міг уявити собі, що спадкоємицею престолу буде його дочка - жінка! Він неодмінно вирішив розлучитися з Катериною, маючи намір отримати спадкоємців від іншої жінки. У той час він уже фліртував з Бетсі Блаунт і Мері Кері (сестрою Анни Болейн).
Папа Римський згоди на розлучення не дав, сама Катерина Арагонська теж була проти. Тоді він вирішив наплювати на думку Папи Римського, заснував свою англіканську церкву, проголосивши себе головою, позакривав всі монастирі і конфіскував їхнє майно, поповнивши тим самим державну казну.
Одружившись з Анною Болейн, яка не хотіла бути його коханкою, як її сестра Мері, і трималася неприступною фортецею, Генріх VIII очікував спадкоємців. Але все вагітності Анни закінчувалися невдало. У 1533 році вона народила йому дочку Єлизавету I, замість довгоочікуваного наслідного сина.
І знову Генріх VIII був украй розчарований і вирішив всіма правдами і неправдами позбутися Анни, але на цей раз більш підступним способом. За допомогою пособників він звинуватив Анну в державній зраді, а саме у зраді самому королю. Анна Болейн була обезголовлена в 1536 році в Тауері.
Незабаром Генріх VIII одружився на Джейн Сеймур, фрейліною Анни Болейн, вона народила йому довгоочікуваного сина Едуарда VI, але сама померла в післяпологовий гарячці. Генріх VIII не міг натішитися на свого сина, він скакав навколо нього, як маленький хлопчик, обожнював його, як божественного ангела.
Три роки після смерті третьої дружини Генріх VIII залишався неодруженим, вважаючи, що його місія з виробництва наслідного принца виконана. Але напружена міжнародна обстановка змусила його одружитися знову. Генріх VIII розіслав пропозиції руки і серця Марії де Гіз, Христині Міланській і Марії Габсбург, але пропозиції англійського короля були ввічливо відкинуті. Репутація Генріха VIII в Європі була занадто негативною. Через острах бути обезголовленими дівчата не бажали виходити за нього заміж.
Щоб скріпити союз з Франциском I і німецькими протестантськими князями, Генріх VIII одружився на німецькій принцесі Анні Клевской по портрету великого Гольбейна, образ якої справив на Генріха VIII заворожуючий враження. Але при особистому знайомстві він був украй розчарований і в тому ж 1540 шлюб був по-королівськи розірваний. Анна Клевская продовжила жити в Англії в замку Річмонд на правах «сестри короля».
Відразу ж після розлучення Генріх VIII в п'ятий раз одружився по пристрасної любові на молодий дев'ятнадцятирічній красуні Катерині Говард, кузини Анни Болейн, і був з нею шалено щасливий. Він пурхав, як метелик, віддаючись негам любові. Але звістка про її зраду як обухом по голові безповоротно затьмарило його окрилене стан ейфорії і блаженства. Через два роки після заміжжя Катерина була так само, як і Анна Болейн, обезголовлена на ешафоті в Тауері за зраду королю. Генріх VIII невтішно переживав її втрату ...
Шоста дружина пережила самого Генріха VIII. До моменту шлюбу з королем Катерина Парр вже двічі овдовіла, а після смерті Генріха VIII знову вийшла заміж за Томаса Сеймура, брата Джейн Сеймур.
Наслідний син Генріха VIII, як мріяв батько, відразу ж зійшов на престол у віці дев'яти років під опікою герцога Сомерсета, дядька по його матері Джейн Сеймур, але Едуард VI правил недовго, так як в 16 років помер від туберкульозу.
Всупереч бажанням короля Генріха VIII, почалася жіноча епоха правління. На зміну Едуарду VI прийшла Марія I або «Кривава Мері», старша дочка Генріха VIII, а потім Єлизавета I, його друга дочка від Анни Болейн, яка правила протягом 45 років. Час правління Єлизавети I увійшло в історію як «золотий вік Англії», у зв'язку з розквітом культури епохи Відродження.
Як кажуть, за що боровся, на те й напоровся!
