Чим відомий палац Хемптон Корт?
Хемптон Корт - один із наймальовничіших палаців Англії. Він розташований на березі Темзи в лондонському передмісті Річмонд.
Перші будівлі маєтку Хемптон належали лицарям-госпітальєрам ордена Святого Іона Єрусалимського, які використовували його як заміського будинку, а прилеглі до маєтку території - для своїх сільськогосподарських угідь.
Історія Хемптон Корта пов'язана з епохою правління короля Генріха VIII, якому палац дістався в подарунок від кардинала Томаса Уолси. Саме Уолси став першим господарем маєтку, значно розширив і ушляхетнив території поблизу нього і відбудував апартаменти для себе і для членів королівської сім'ї.
Щедрий подарунок, втім, не вберіг кардинала від королівської немилості і ув'язнення. Проте Хемптон Корт став улюбленим палацом короля. Він із захватом відбудовував нові володіння і проводив тут більшу частину свого часу.
Хемптон Корт можна назвати палацом розваг. Тут влаштовувалися королівські бенкети і різні фестивалі. Генріх VIII побудував тут кілька тенісних кортів, алею для боулінгу і парк для полювання. Особливе місце відводилося королівської кухні, яка в ті часи вважалася ознакою багатства і розкоші.
Втім, атмосфера палацу пов'язана не тільки з розвагами, але і з драматичними подіями. У Хемптон Корті знаходилися покої другої дружини Генріха VIII, сумно відомої Анни Болейн, яка була страчена за звинуваченням у державній зраді за наказом свого благовірного чоловіка. Тут померла після пологів його третя дружина Джейн Сеймур. І саме звідси забрали під варту в Тауер його п'яту дружину, Кетрін Говард, яка згодом теж була страчена. Кажуть, що примара останньої досі не може знайти спокою і часто блукає в стінах палацу. Взагалі, Хемптон Корт наповнений містичними і аномальними явищами, які фіксуються в спеціальному журналі.
Після смерті Генріха VIII Хемптон Корт служив місцем перебування трьох його спадкоємців. Королева Єлизавета I часто брала тут іноземні делегації та проводила театральні вистави.
За часів правління епохи Стюартів театр Хемптон Корта заслужив звання одного з найстаріших театрів Англії. Саме тут Вільям Шекспір грав свої п'єси перед членами королівської сім'ї.
Хемптон Корт значно змінив свій вигляд за часів правління Вільгельма III і його дружини Марії II. Вони веліли знести стару будівлю в готичному стилі і на його місці звести новий палац, який походив би на паризький Версаль. Керував роботами в той час відомий архітектор Крістофер Рей. Ідея побудови Версаля в Англії вдалася лише частково. Однак саме це змішання двох стилів робить його неймовірно привабливим для відвідувачів.
Останнім, хто жив у палаці, був король Георг II, який також вніс свою лепту в відбудування нових апартаментів.
За часів правління королеви Вікторії, в 1838 році, палац Хемптон Корт вперше відкрив свої двері для відвідувачів.
Окремої уваги заслуговують королівські сади і парк-лабіринт, один з найбільших у Європі - 180 см заввишки і 80 см шириною коридорів.
Хемптон Корт - це дивовижне місце, яке зуміло зберегти свій первісний вигляд. Тут все просякнуто атмосферою Середньовіччя - будь то величезна кухня, де під час екскурсій по палацу проводяться костюмовані шоу на тему приготування страв під час епохи Тюдорів, або парадний зал, один з найвеличніших залів того часу, або королівська каплиця, яка служила членам королівської сім'ї за своїм призначенням протягом 450 років.
Гуляючи по садах Хемптон Корта, легко уявити собі знатних вельмож і королів, неспішно походжали по своїх володіннях, а також ті події, які відбувалися тут протягом століть.
