Які звичаї панували при дворі Анни Іванівни?
Ганна Іванівна, племінниця Петра Першого, правила нашою країною з 1730 по 1740 рік. З царювання на троні Ганни Іванівни настав час засилля німців, охрещене в Росії «бироновщиной» (за прізвищем її фаворита).
Анна, відрізняючись високим зростом, височіла над усіма присутніми на прийомах чоловіками. Смаглява, повна, вона вміла велично тримати себе, пристрасно любила розваги, забави та блазнювання.
Ганна Іванівна любила слухати пісні. Після денного відпочинку вона відкривала двері в кімнату фрейлін, що займалися рукоділлям, і вимагала: «Ну, дівки, співайте!» Співачки зобов'язані були співати на весь голос до тих пір, поки їм не накажуть замовкнути. Часто вони доходили до повної знемоги. Якщо хтось з них переставав співати, міг отримати ляпаса від цариці, помітила їх втому.
Коли «спів» государині набридало, і вона милостиво дозволяла замовкнути, наставав час казкарок, пліткарки, гадальщіца, всіляких Говоруха, яких їй доставляли десятками. Увеселітельніцам треба було нести всіляку нісенітницю, не зупиняючись ні на мить.
Наслухавшись всякого дурниць, цариця вимагала дістати їй те мовця шпака, то яку-небудь особливо прославлену Говорун, то шинкарських співаків, яких вона ще не чула.
Ганна Іванівна по-своєму прикрасила царський палац, перетворивши його в «пташиний двір». У багатьох кімнатах, коридорах і переходах розміщено була велика кількість клітин з птахами, які щебетали, цвірінькали, голосили з ранку до ночі, догоджаючи імператрицю.
Іноді государині раптом терміново були потрібні відразу сотня солов'їв, по 50 заблукав, вівсянок, снігурів, канарок, чіжей і 200 коноплянок. Особливою любов'ю користувалися папуги. Бувало, що за наказом Анни Іванівни птахів випускали на волю, а цариця, озброївшись рушницею чи луком, стріляла по ним з вікна. Всюди в палаці у цариці були заряджені рушниці. Стріляючи по птахах з вікон, монархиня вимагала від придворних дам участі в цьому чудовому розвазі. Кімнати наповнювалися тріском і димом. Захоплення викликав кожен влучний постріл, особливо славилося вміння стріляти самої государині.
Анна любила верхову їзду і була завзятою мисливицею. Під загрозою каторжних робіт заборонялося полювати на просторі тридцяти верст в околицях столиці, перетворених на царський заповідник. Сюди з усієї Росії збирали ведмедів, вовків, кабанів, оленів і лисиць. У Європі купувалися найкращі мисливські собаки.
У палацової стайні містилося до півтисячі добірних коней, великим любителем яких мав славу государева фаворит Бірон. Анна часто відвідувала його чудовий манеж, милуючись зібраними там кіньми, беручи участь у верховій їзді.
При палаці знаходився величезний штат єгерів, псарів, конюхів та іншої прислуги, пов'язаної з виїздами і полюванням. У палацових апартаментах було безліч собак. Особливо славилася сука по кличці Цітрінка, нагляд за якою був доручений князю Волконському, перетвореному в царського блазня. У придворної записи перераховувалися якості і кількість страв, що готуються для неї палацовими кухарями та відпускаються за особливою квитанції.
Ганна Іванівна зазвичай вставала до 8 години ранку, для вмивання змащувала себе розтопленим маслом, рум'яніла, фарбувала брови. Години дві розглядала вбрання і коштовності. Блазні зустрічали її поява півнячим криком, а деякі, сидячи навпочіпки, кудкудакали, зображуючи курей, знісши яйця. Іноді вона змушувала когось із блазнів сідати на кошик з яйцями і жорстоко карала за розчавлене яйце. Тут же затівалася чехарда, блазні лупцювали один одного, кричали, волали, піднімали страшний шум, вітаючи імператрицю.
Під час прийому сановників государиня підписувала папери, не вникаючи в суть справи, майже не читаючи їх. Покінчивши з державними справами, вона прямувала до Бирону в манеж, оглядала разом з ним коней, а потім або займалася їздою, або стріляла з лука по цілі. Годині о 12 дня імператриця обідала в колі сім'ї свого фаворита, після чого йшла з ним на спокій, а сім'я віддалялася.
Швидка на розправу, Анна одного разу наказала повісити кухаря за те, що той, як їй здалося, використовував несвіже масло в млинці. Іншого разу цариця, сидячи за святковим столом, вирішила дати російській посланнику в Парижі Куракину спробувати французького вина зі свого келиха. Він узяв з поклоном переданий йому келих і перш, ніж піднести до губ, витер його. Цей вчинок настільки обурив монархиню, що вона в крайньому роздратуванні закричала, звертаючись до посла, що він гребує їй і йому місце в катівні. Бірон заступився за дипломата і врятував Куракіна від кари.
Вечорами государиню розважала її головна статс-дама Ганна Юшкова. Колись вона була посудомийкою, значилася серед нижчої прислуги палацу. Цариця наблизила її до себе, видала заміж за родича свого передбачуваного батька. Весела витівниця, любителька непристойних розмов, вона взяла на себе обов'язок стригти нігті цариці, а також Бирону і його сімейству.
Розповідали, що опалювач Олексій Мілютін отримав дворянство за те, що, входячи в спальню государині, цілував їй і Бирону ноги. Ось тому-то в гербі правнука Мілютіна, військового міністра, красувалися три в'юшки як нагадування про службу предка грубником.
Такі звичаї навряд чи можуть викликати нашу симпатію. Абсолютна влада в руках обмеженого і недалекого людини викликає безліч зловживань, сприяючи розбещення як вищих кіл, так і простого народу.
