Коли в Росії з'явилася традиція відзначати Першотравень?

Першотравневі гуляння були традиційними для Росії. У селах на початку травня ще тривали весняні гуляння молоді, але тільки по вечорах, так як наступала пора підготовки до сівби. А в містах гуляння на 1 травня були введені Петром I, «Запозичив» цю традицію за кордоном.

Вважається, що відзначати початок травня святковими народними гуляннями почали в Італії, де до цього часу вже закінчувалися посівні роботи. Можна було перепочити і повеселитися, а заодно і попросити у богів допомоги, щоб посіви дали добрі сходи і перетворилися на багатий урожай.

Першотравневі свята були широко поширені в Європі, у багатьох місцях в цей день наряджали «травневе дерево», прикрашали будинки зеленими гілками, проводили спеціальні обрядові дії, обирали «королеву свята», та й просто веселилися, влаштовуючи гуляння й танці. Зазвичай до цього дня приурочували ярмарку.

Але Першотравень був пов'язаний не тільки з пробудженням природи, першою зеленню і квітами. У ніч на 1 травня в ряді країн (Німецькі князівства, Скандинавія) традиційно виганяли з міст і сіл чортів, бісів і відьом, які збиралися разом у Вальпургієву ніч і ставали більш уразливими. Природно, що, пробігавши ніч по вулицях з запаленими смолоскипами, народ на наступний день з розмахом і з почуттям виконаного обов'язку святкував визволення, нехай і тимчасове, від нечистої сили.

В інших місцях (Франція, Фландрія, Англія) в цей день проводили травневі збори, на яких вирішували нагальні проблеми суспільного життя, але закінчували їх завжди загальним застіллям і танцями.

Вважається, що звичай відзначати Першотравень в Росію завезли іноземці. Найбільш масштабно цей день відзначався в Москві в Німецькій слободі, де зі святом і познайомився Петро I. За його рішенням в цей день для москвичів стали влаштовувати гуляння в Сокільниках, які незабаром перетворилися на традиційні. Потім першотравневі гуляння почали проводити і в Петербурзі. У цей день в Екатерінгофе збиралися не тільки городяни, а й вся знать, включаючи імператорську прізвище. До цього дня будувалися гойдалки і каруселі, розгорталися балагани, ставилися численні намети торговців.

Гуляли по-російськи, з розмахом. Ось як описує гуляння 1 травня 1805 в «Записках сучасника» С. Жихарєв: «Скільки народу, скільки безтурботним розгульного веселості, шуму, гаму, музики, пісень, танців та іншого, скільки багатих турецьких, китайських наметів з накритими столами для розкішної трапези і прекрасними оркестрами ... Скільки чепурних модних карет і стародавніх прадідівських колимаг і ридванів, блискучою упряжі та мотузяною збруї, прекрасних коней і претощіх шкап, чарівної кавалькад і прежалкіх Дон-Кіхотів на прежалкіх Россінанта ... ».

Першотравневі свята були надзвичайно популярні саме у великих містах, де народ після зими хотів відпочити і повеселитися на природі. Про масштабність гулянь в Сокольниках свідчить «Путівник по Москві і її околицях» 1872: «Особливо чудово тут гуляння 1-го Травня, на яке збирається майже вся Москва».

Цікаві спогади про першотравневих гуляннях залишив відомий московський битопісатель І.А. Білоусов, вирізняв, що в цей день в Сокольниках «діяли каруселі, гойдалки, по гаю ходили шарманщики і хори російських пісенників, чайниці у своїх столів зазивали гуляє публіку попити у них за столиками чайку. Близько чайних наметів диміли самовари, ходили рознощики з різними закусками.

Групи гуляють розташовувалися в гаю прямо на траві, розставляли пляшки з напоями, розкладали закуску і співали пісні під гармоніку - вся гай була наповнена звуками гармонік, пісень, вигуками рознощиків, зазиванія чайниць ».

Природно, що і в Сокільниках, і в Екатерінгофе гуляють незабаром стало тісно. У Москві масштабні гуляння почали проводити в Мар'їній гаю, на дівочому поле, під Новинським. У Петербурзі гуляють заповнювали всі приміські парки і гаї.

В кінці XIX століття, коли в Росії почалося бурхливе зростання революційного руху, першотравневі гуляння виявилися ідеально відповідними для проведення сходок, названих «маївками». А незабаром і сам Першотравень отримав виражене політичне забарвлення.

У 1889 році в Парижі конгрес II Інтернаціоналу вирішив 1 травня щорічно проводити демонстрації в пам'ять про страйк чиказьких робітників у 1886 році, що закінчився масовими зіткненнями з поліцією і загибеллю людей, а потім і судом, який засудив чотирьох робітників до смертної кари. Уже в 1890 році Першотравень, що став Днем міжнародної солідарності трудящих, відзначали в багатьох країнах Європи. У Росії його в той рік відзначили маївками у Варшаві. На наступний рік маївки проходили вже в Петербурзі, а потім це явище стало для Росії масовим.

У 1900 році вулицями Харкова пройшла перша травнева демонстрація. З 1902 року травневе святкування в Росії починає приймати революційний характер. Природно, що на демонстрації та мітинги виходила менша частина народу, більшість за традицією відправлялося «на природу», щоб весело провести перший день травня.

Після революційних подій 1917 року Першотравень увійшов до числа офіційних державних свят, як День міжнародної солідарності трудящих. З'єдналися обидві традиції його проведення - після демонстрацій і мітингів народ вирушав відзначати свято на природу, знову стали проводитися масові народні гуляння з виступами професійних і самодіяльних артистів. У ряді місць, особливо в селах, стали влаштовувати колективні застілля.

До нашого часу Першотравень практично позбувся політичної складової. Що і як відзначати в цей день, тепер кожен вирішує сам. Демонстрації і мітинги давно втратили масовість і зазвичай набирають десятки або сотні учасників. Зате «на шашлики» відправляються мільйони людей, традиційно відкриваючи в перший день травня сезон на дачах і садово-городніх ділянках. Так що Першотравень тепер точно відповідає своєму офіційному назвою - «Свято Весни і Праці».