Як у стародавньому Хорезмі люди боролися з пустелею?
Південніше Аральського моря, в низов'ях великої середньоазіатської річки Амудар'ї, оточеній пісками пустелі Кизилкум і Каракумів, лежить родючий Хорезмський оазис. У давнину тут існувало могутня держава.
Протягом всієї історії Хорезма йшла боротьба людини з пустелею. Зброєю його в цій боротьбі була вода. З її приходом заростали і зупиняли свою грізну рух піщані пагорби - бархани, створювалися родючі грунти, вітер зменшував свою силу, промені сонця ставали не згубними, а життєдайними. У Кизилкуме і Каракумах майже не буває дощів, тут немає мережі річок, які могли б напоїти землю, одна могутня Амудар'я стрімко мчить свої води в Аральське море.
У давні часи річка під час розливів заповнювала більшу територію, утворюючи на ній озера, протоки і гнилі болота. На ці озера близько п'яти тисяч років тому прийшли перші мешканці Хорезму. Вони будували з колод і очерету величезні курені. Таке житло було вище двоповерхового будинку, і перебувало в ньому понад сто осіб, пов'язаних між собою спорідненістю.
Ці люди ще не знали металу: сокири, наконечники стріл і списів вони майстерно робили з каменю. З такою зброєю полювали на качок і гусей, на кабанів і оленів, які приходили на водопій. У заводях і озерах ловили багато риби. У пошуках постійних і рясних джерел прожитку люди стали збирати дикі їстівні рослини, розводити стада корів і овець, а потім навчилися сіяти злаки в мул, що залишився поле розливу. Але іноді протоки міліли, і вода не доходила до маленьких полів. Хорезмийцам доводилося поглиблювати і подовжувати протоки, щоб підтягти воду до своїх посівам. Так було покладено початок штучному зрошенню, почалася боротьба людини з пустелею. До цього часу хорезмійці вже вміли виготовляти різні знаряддя з міді та бронзи.
Йшли століття. Всі численною ставали стада, збільшувалися площі полів. З'явилися залізні знаряддя, більш зручні і міцні, ніж кам'яні і навіть бронзові. Людина могла тепер виробляти більше, ніж необхідно було для його власного прожитку. Стало вигідно тримати рабів, яких хорезмійці захоплювали, воюючи з сусідніми племенами. Виникло Хорезмська рабовласницька держава. Уже в ранній період його існування хорезмійці відвоювали у пустелі багато земель.
Археологічна експедиція під керівництвом академіка Толстова на початку ХХ століття вивчала стародавні канали Хорезму. Проникнувши глибоко в пустелю Каракуми, експедиція відкрила на кам'янистій височині городище Кюзелі-Гир, що існувало близько двох з половиною тисяч років тому. До нього підходив величезний канал. Фортечні стіни з вежами оточував глибокий рів. Населення жило в коридорах всередині фортечних стін і в приміщеннях, що примикають до стін. Решта площі городища була майже не забудована. Сюди заганяли худобу в разі небезпеки. Але головною коштовністю виявилися залишки палацового архіву - близько ста стародавніх документів, написаних на шкірі і дерев'яних дощечках. На деяких з них вказаний рік складання. Як була цінна вода в той час, археологи теж дізналися з архівів, що зберегли записи споруди каналів. Були також зазначені заходи відпуску води в різні поселення.
Життя в палаці припинилася на початку IV століття нашої ери, коли цар Афріг побудував нову столицю. У Хорезмі настав час бурхливих потрясінь, пов'язаних, головним чином, з боротьбою рабів проти рабовласників. Поступово Хорезмська держава занепала, спорожніли міста, пересохли багато каналів. Життя зосередилася тепер лише в замках воїнів-феодалів. На початку VIII століття Хорезм був завойований арабами.
У Х-ХІ століттях знову розквітає Хорезмська, уже феодальну державу. З'являються нові міста, розвиваються ремесла і торгівля. Будуються канали довжиною в кілька кілометрів. Майже у всі поселення приходить вода. Високого рівня досягає наука. Хорезмійці був найбільший учений середньовіччя Бируни аль Хорезмі. У Хорезмі працював Ібн-Сіна Абу Алі (Авіценна), що зробив величезний вплив на розвиток світової науки - філософії та медицини.
На початку XIII століття держава царів Хорезма простягалося від Каспію до Перської затоки, від Кавказу до Гіндукушу. Але ця величезна держава впала під страшними ударами військ монгольського завойовника Чингісхана. Потім Хорезм був ще раз жорстоко розгромлений Тимуром. Були засипані канали, побудовані зусиллями багатьох поколінь. Чудові споруди перетворилися з руїни, квітучі землі - в пустелі.
Лише через два століття Хорезм почав потихеньку оживати: знову стали будуватися канали, відновилася боротьба з пісками. У Середній Азії споконвіку існує приказка: «Якщо є вода, то посади в землю палицю - і вона покриється квітами». Тут вміють цінувати воду. Вода тут - синонім Життя, і це доведено століттями.
