Що бачив кам'яний лев Хамадана? Слідами Олександра Македонського
Восени 324 р до н.е. Олександр Македонський разом зі своїм військом увійшов в Екбатани, де мав намір провести зиму. Лише кілька місяців тому він повернувся з важкого походу, що розтягнувся на 10 років. Підкорювач Єгипту і Малої Азії, Перської держави та Індії - половини відомого тоді світу, цілком заслужено прозваний Великим, один із самих найбільших полководців в історії, не просто даремно витрачав час в бенкетах і забавах.
Мозок чудового воїна не дрімав - Олександр виношував плани підкорення нових країн, він мріяв про велике майбутнє для держави, створеної його непохитною волею і твердою рукою. І без того перекроєна їм карта світу незабаром знову повинна була змінитися - імперія, підвладна македонському цареві, вже змінювала свої кордони в уявленнях Олександра, і скоро повинна була стати такою наяву ...
Навколишнє обстановка сприяла грандіозним мріям - палац персидського царя Кіра II, який мав, як і Олександр, багато про що говорить приставку до імені - Великий, палац, справедливо зараховує «батьком історії» Геродотом до чудесам світла, цілком гідний був приймати під своїм дахом великої людини, даючи при цьому безліч приводів для далекосяжних планів.
Гуляючи по розкішно прибрану залах і коридорах палацу, милуючись обробленими золотом і сріблом стінами, Олександр мимоволі порівнював цю літню резиденцію перського царя зі своїм коханим Вавилоном, який він мав намір зробити столицею побудованого їм світу. Кір, в свій час, за двісті років до Олександра, пройшовши шлях від вождя осілих перських племен до повелителя могутньої імперії, що об'єднала більшість країн Близького і Середнього Сходу, підкорювач Мідії, Лівії, Вавилонії і багатьох інших стародавніх держав і народів, мав у своєму розпорядженні відразу кілька столиць, однією з яких і стали Екбатани. Сім фортець, одна в одній, височіли один над одним, і зубці їх стін були пофарбовані в різні кольори - від зовнішніх білосніжних до внутрішніх золотих. Весь палац побудований був із кращих порід дерев - сосни і кипариса, стіни оброблені золотом і сріблом, колони в храмі Ени, є частиною палацу, обкладені золотом ...
Думки полководця, між тим, були далеко - задумана ним реформа армії повинна була дати свіжу силу в виснажену і змучену походами македонську армію. Спалахнув зовсім недавно, в серпні, бунт в її лавах стурбував Олександра, але не звиклий відхилятися від наміченого, цар залишився вірний собі - тепер в рядах споконвічно македонської армії будуть воювати і азіати, незважаючи на те, що у греків це викликало настільки велике невдоволення. Навіть в елітній кінноті гетайров, де до цього мали право служити тільки вихідці з грецької знаті, тепер з'явилися перси і інші представники народів нової держави Олександра ...
Шум десь в глибині палацу на мить відвернув від роздумів, але ось уже він знову заглибився в роздуми - попереду серйозна підготовка до походу на Аравійський півострів, а там, дивись, і непереможний Карфаген впаде перед новим повелителем.
Образи будувалися в гавані Вавилона нових кораблів все ще володіли уявою Олександра, коли до нього став доходити сенс звернених до нього слів слуги. Ховаючи очі і злякано озираючись через плече, немов боячись чогось, що загрожує з глибини коридору, той говорив щось про Гефестіона, про хворобу, про доктора ... Болен? Передчуття біди охопило грізного завойовника світу, біди, від якої немає порятунку. Не дослухавши останніх слів, цар кинувся по коридорах палацу в покої одного.
Хворий? Як же він не помітив, чому не знав до сих? Чи давно хворий? Чи серйозно? Ці питання проносилися в голові Олександра, поки він майже біг в спальню Гефестіона. Ще хвилина - і він, відчинивши двері, стояв на порозі кімнати свого кращого друга. Гефестіон лежав, укритий теплими ковдрами, по обличчю його струменів піт, очі гарячково блищали, на засмагле обличчя впала сіра тінь. Гефестіон помирав, і жодна людина в світі, навіть такий великий, як Олександр, не міг його врятувати. Поглянувши в обличчя друга, покрите смертельною блідістю, Олександр відмовлявся вірити в те, що залишається в цьому світі один ...
...Гефестіон і Олександр - вони були близькими друзями з дитячих років. Скільки разом пережито - і не перелічити. Дитячі забави, жартівливі бої, де розбита в кров коліно була за дрібну подряпину, осягнення світу разом з Аристотелем, який відкривав їм нові знання. Перші військові походи, сходження Олександра до слави, важкі битви, нові походи і нові битви - Гефестіон завжди був поруч. З усіх, з ким виріс і змужнів цар Македонії, мабуть, тільки Гефестіон щиро любив свого царя, свого Олександра. Не за почесті і нагороди, не за золото і землі, якими міг обдарувати повелитель половини світу. Для Гефестіона головним був спокій і щастя Олександра, що стали його щирою турботою, і це високо цінував Олександр.
Не випадково ще перед походом в Індію, походом, ледь не коштував Олександру життя, він справив Гефестіона в «хіліархі», перський ранг, який робив його практично другим після царя особою в державі. Чим вище піднімався Гефестіон (а вище ставало вже практично нікуди), тим більше йому заздрили, тим все більше ворогів він наживав ...
...Останні солдати покидали розорений палац. Творіння Кіра Великого вже ніколи не викличе таких захоплених поглядів - все цінне вивезено, золото з колон зідрано, статуї зруйновані. Втім, не всі. Два леви, як грізні варти, сидять біля воріт і мовчки дивляться услід війську. Леви, яких вражений смертю Гефестіона Олександр велів поставити в пам'ять про свого друга як вірних охоронців воріт міста. Розгорнувши коня, Олександр кинув останній погляд на ще недавно чудові стіни та башти палацу. Він більше ніколи сюди не повернеться. Занадто багато болю. У цьому місці він втратив назавжди свого кращого друга, свого Гефестіона. Ще один погляд убік палацу - і наче у відповідь зустрілися погляди Олександра Великого і одного з кам'яних левів, що охороняють вхід до палацу. Через тисячоліття грізний охоронець воріт Екбатан ось так же буде дивитися на що проходять повз нього людей і, мабуть, залишиться єдиним, хто бачив біль великого царя від втрати близького друга.
Доля у лева, щоправда, виявиться нелегкою, втім, як і доля палацу Кіра. У вирі століть втратить він свого побратима - другий страж воріт буде безжалісно розбитий черговими завойовниками. Дейлемітов, колишні піддані Халіфату, повернувшие зброю проти своїх господарів, в 931 році, більше тисячі років після Македонського, вторгнуться в місто, що носив тоді вже назва Хамадан, і їх ватажок, полководець Мардавідж ібн Зійар, який прославився своєю лютістю, побажає доставити одного з левів у Рей, місто в нинішньому Ірані.
Однак ноша виявиться занадто важкою, Мардавідж зазнає невдачі, і, розсердившись на левів, безпристрасно взиравших на людей, безрезультатно намагалися зрушити їх з місця, накаже знищити стражів воріт. Так загине один з кам'яних левів, а доля другого буде висіти на волосині від загибелі - солдати від душі поглумляться над ним, відбивши лапи і гриву. Надавши потім лева волею долі, вони покинуть палац, розоривши його, як і багато хто до них. І лише в 1949 кам'яна статуя буде знайдена, піднята і поставлена на постамент у міському парку Хамадана, де і стоїть донині.
І сьогодні, як і тисячі років тому, все так же дивиться він незрячими вже очима на розкинулася перед ним долину з панорамою зниклого стародавнього міста. Напевно, він міг би багато чого нам розповісти про дні минулих, коли під склепінням палацу бенкетували царі, чувся дзвін золотих монет, спокусливо поводили стегнами танцівниці. Як раділи і засмучувалися, любили і ненавиділи, вірили і зраджували ті, кого при вході зустрічав мовчанням грізний лев і так само мовчазно проводжав.
Він бачив великих царів минулого, славні і сумні дні палацу, і нині, все так же безпристрасно дивлячись на нас сьогоднішніх, мовчазно дивиться в майбутнє, яке, цілком можливо, для нього не так туманно, як для нас.
