Яким вчинком увійшов в історію Степан Халтуріна?
Олександр II, проводячи ліберальні реформи, діяв за принципом крок вперед, два кроки назад. Суспільство, що вдихнув свободи, хотіло її у все більших масштабах, але влада на радикальну демократизацію суспільства не йшлося. Так як легальних способів взаємодії з владою була обмежена кількість, то залишалися вибухи, замаху та інші терористичні атрибути.
5 лютого 1880 відбулося чергове замах на Олександра II. В Зимовий палац за кілька місяців до цієї події влаштувався на роботу красивий і статний молодий столяр Степан Халтуріна, який вже в палаці познайомився з одним із жандармів. Він став ходити до нього додому, сподобався його дочки і навіть пообіцяв одружитися з нею. Завдяки протекції майбутнього тестя Халтурину виділили в підвалі маленьку кімнатку, де він і став жити. Поруч з ним, але в більш просторих казармених кімнатах, жили солдати лейб-гвардії Фінляндського полку, що несли в палаці вартову службу. Днем Халтурин облицьовували стіни царського винного льоху і тут же зберігав пачки динаміту, які приносив з міста. Іноді він ховав динаміт у себе в кімнатці, а часом і спав, обв'язаний пакетами, чому до ранку у нього від болю розламувалася голова. Так він готувався з середини січня і до лютого 1880. Залишалося тільки вибрати момент, коли б цар виявився над винним погребом.
А в цей час поліція і жандармерія потроїли зусилля з ліквідації «Народної волі». Результати не забарилися позначитися: були заарештовані видатні керівники партії - Степан Ширяєв і Олександр Квятковський, в Саперному провулку в Петербурзі виявлена друкарня, будівля якої поліція брала штурмом. Однак ці операції проходили в поспіху і метушні, і жандарми не проробляє до кінця всіх версій, які могли б навести їх на слід терористів. Так, на квартирі народника Богословського при обшуку були виявлені свіжі номери газети «Народна воля», нелегальна література, револьвер і три олівцевих плану Зимового палацу. На плані, поряд з приміщеннями солдатського варти (під царською їдальні) був видний чітко намальований гурток, але з незрозумілих причин ця версія не була розроблена поліцією до кінця, і Халтурин продовжив свою справу.
Виконавчий комітет квапив Халтуріна, але він діяв напевно і не поспішав. Він прожив в Зимовому палаці вже кілька місяців, за цей час досить добре і детально вивчив його план, і знав, що над льохом знаходиться зал, де зазвичай обідає і вечеряє вся царська сім'я. Те, що при вибуху загинуть жінки, діти, слуги і солдати, його не бентежило. Халтурину потрібно було лише точно вибрати час вибуху, знаючи напевно, що цар в їдальні. І в центрі подій знову опинилася Перовська, знову впізнала від матері, що 5 лютого до царя завітають ясновельможний князь Олександр Баттенбергского з сином Олександром.
Початок вечері було призначено на 6:00, і Желябов наказав зробити вибух в двадцять хвилин на сьому, коли вся царська сім'я вже буде сидіти за столом. Однак потяг запізнився на 10 хвилин, до того ж батько і син Баттенбегскіе спочатку пішли до імператриці Марії Олександрівні, так як вона через хворобу залишалася у своїх апартаментах. Про все це палацовий столяр, зрозуміло, не знав, і тому ніяких поправок в свій план не вніс. Вибух пролунав, коли батько і син Баттенберга сиділи біля ліжка хворої, імператор чекав своїх гостей в сусідньому кабінеті, а цесаревич Олександр і великі князі та княгині стояли в очікуванні гостей в суміжному з їдальнею залі. Згасло світло, задзвеніли вибиті стекла, посипалася штукатурка. Ніхто з членів сім'ї не постраждав, але були вбиті 19 і поранені 48 солдатів. Їдальня і сусідня з нею «Жовта вітальня» були зовсім зруйновані, з підвалу валив дим, але Олександр, не втративши самовладання, миттєво кинувся допомагати пораненим ...
Ця подія показала, що охорона царя організована з рук геть погано. Заарештувати нікого не вдалося. Після цього вибуху Петербург ніби заціпенів. Незважаючи на небезпеку нового замаху, Олександр через 3 дні після події пішов на похорон солдатів, загиблих при вибуху. Він ішов з високо піднятою головою, але всі бачили, як по його щоках течуть сльози. І все ж горе не зломило царя, і він продовжив рішучу боротьбу з терористами.
