Штучні коштовності. З чого все починалося?
Люди буквально з початку часів, з того самого моменту, як вони стали людьми, любили все яскраве, прикрашаючи себе спочатку пір'ям і кістками, а потім роблячи браслети, намиста тощо з самих різних матеріалів. З плином часу нарівні з дорогоцінними каменями і металами використовувалися і штучні складові.
В одному з найдавніших намист, знайдених поблизу Ніневії і Ассирії та датованої вченими-археологами періодом приблизно 7000 років тому, одна з намистин НЕ Обсидиановая, як всі інші, а «як би Обсидиановая». Зроблена з обпаленої глини, обмазані чорною глиною й обпалена по-новій, вона «справляє враження» теж виготовленої з обсидіану, якого у виробника намиста, очевидно, просто не вистачило.
Трохи пізніше люди на території Месопотамії стали виробляти намиста з стеатита. Стеатит, гідратований силікат магнію - камінь, але дуже неміцний, його легко можна різати і виготовляти з нього намистинки. А от якщо готові намистинки обпекти, нагрівання робить їх міцними, а потім, вже обпалені, їх покривали кольоровою глазур'ю, і після нового випалу виходили намистини, схожі на справжні, з дуже цінного привізного каменю (залежно від кольору глазурі). Згодом там же, імовірно близько 4500 років до н.е., був винайдений фаянс, став на тисячоліття основою виробництва бус.
Масове виготовлення імітацій дорогоцінного каміння освоїли стародавні єгиптяни. Вони дуже високо цінували зелені й сині камені і ввозили бірюзу з родовищ на Синайському півострові, а ввезені ними смарагди і лазурит добувалися аж на території нинішнього Афганістану. Зрозуміло, завжди кількість ввезених коштовностей було менше, ніж число покупців виробів.
Єгиптяни поставили на потік виробництво штучних замінників лазуриту і бірюзи, забезпечивши намистом масового (в якомусь сенсі) споживача. Дрібно подрібнений порошок кварцу з необхідними добавками змішували з водою для отримання пастоподібної маси, яку потім формували вручну в спеціальних формочках для виробництва намистин, скарабеїв та інших предметів. Дрібні намистини відразу нанизували на нитку, яка вигорала в процесі випалу, а великі намистини проколювали гострим тонким предметом до випалу, поки вони ще були м'якими.
Готові фаянсові намистини покривалися кольоровою глазур'ю - і після повторного випалу зовсім вже походили на дорогоцінні вироби з бірюзи або лазуриту. Адже намистина у формі скарабея, зроблена з лазуриту, була б дуже дорогий, тому для її виробництва треба знайти камінь потрібного розміру, потім його вирізати, виготовляючи фігурку скарабея, потім просвердлити, ризикуючи розколоти. А з фаянсу все виходило легко і просто - пасту фаянсу формовали в спеціальній формочке, як десятки і сотні намистин до неї, потім проколювали тонкої і гострої шпилькою, давали підсохнути і обпалювали, роблячи міцною. Білу намистинку у формі скарабея покривали глазур'ю - і знову обпалювали в печі. А вже наскільки ця бусинка була схожа на справжню - залежало від мистецтва майстра, який робив і наносив на фаянс кольорову глазур.
Археологи вважають, що таке виробництво в Єгипті було розпочато приблизно за 4000 років до н.е. і в період близько 3500 року до н.е. вже досягло досконалості. Робота з фаянсом і виробництво бус «під лазурит» і «під бірюзу» тривало до кінця епохи Стародавнього Єгипту. Мало яке виробництво може похвалитися багатотисячолітньою історією.
Однак таке виробництво годиться для непрозорих каменів, рубіни або смарагди так не вийде імітувати. Їх навчилися красиво підробляти значно пізніше. Але і нині, скажімо, «справжні підроблені» смарагди, вирощені людьми в лабораторії за методом Жильсона, коштують ненабагато дорожче, ніж просто знайдені старателями де-небудь Бразилії.
