Як будувався Таіцкій водовід? Історія
У Ленінградській області, в Гатчинському районі, в 16 км від села Тайці від Ганнібальскіх ключів бере свій початок Таіцкій водовід. Він являє собою унікальне гідротехнічна споруда XVIII століття, що потребує охорони і реставрації. В іншому випадку цей пам'ятник інженерної думки зникне назавжди.
Самопливний Таіцкій водопровід (Таіцкій водовід) початково був побудований для постачання водою царскосельских ставків і фонтанів, однак практично задовольняв потреби всього Царського Села, Софії і Павловська протягом більше ста років.
До його будівництва діяв самопливний водопровід, джерелом води якого служили ключі, розташовані поряд з селом Віттолово на відстані майже шість з половиною кілометрів від Царського Села. Запроектований і побудований він був інженером П. Островським. Пуск водопроводу відбувся 15 листопада 1749
Будувався він шість років і цілком надійно забезпечував споживачів водою до 1770 року. Однак великі потреби в проточній воді побудований тоді водопровід повною мірою не задовольняв. Тому в цьому ж році П. Островському було доручено провести додаткові дослідження для створення водопостачання з Таіцкій ключів. Незважаючи на позитивні результати пошуків, робота з освоєння нового вододжерела (з політичних та економічних причин) розпочато так і не була.
У 1773 році Катерина II доручила військовому інженеру Ф. В. Бауеру заново скласти проект водопостачання Царського Села з Таіцкій ключів і здійснити його виконання. Роботи почалися 23 жовтня 1773 і були завершені 2 липня 1787, тобто споруда водопроводу тривала близько 14 років. Серед інженерів, які брали участь у створенні водопроводу, називаються також імена Герарда І. К., Е. Карбоньера (Карбонье) і П. Поздеева.
Система харчувалася водою з Ганнібальскіх, або Сонінскіх ключів, розташованих у маєтку Тайці. Від Таіцкій ставка до Таіцкій грота водопровід йшов відкритим каналом, за винятком ділянки протяжністю близько 358 м, що проходить по піднесеної місцевості. На цій ділянці був влаштований трубопровід з плит з колодязем на середині ділянки. Таіцкій грот знаходиться від ключів на відстані близько 1,2 км.
Далі до Гурголова грота на відстані 6,5 км джерельна вода текла в тунелі шириною близько 1,0 м і висотою від 1,5 до 2,0 м. Від Гурголова грота до перетину з річкою Соболівка водопровід знову йшов відкритим каналом, вимощених бруківкою.
Через річку Соболівка був побудований кам'яний акведук, від якого йшла дощата труба, засипана землею і доходила до Баболовского маєтку, де був влаштований грот з водоспадом висотою в 1,86 м. Від цього водоспаду до другого з висотою падіння води 0,53 м вода текла почасти по відкритому каналу, почасти по закритому.
Від другого водоспаду до резервуара, влаштованого в землі поблизу Мармурових воріт, водопровід був проведений знову тільки відкритим каналом, а далі, до Віттоловского каналу вода проходила в трубопроводі, засипаному землею.
Через Віттоловскій канал був влаштований акведук, по якому Таіцкій вода спрямовувалася вже по відкритому каналу безпосередньо до першого царскосельского ставка.
Протяжність водопроводу від Гурголова грота до першого царскосельского ставка - близько 7,3 км. Поперечний переріз відкритих і закритих каналів на цій ділянці менше, ніж в цілому по водоводу. Ця обставина викликала претензії комісії, оглядають водопровід по закінченні будівництва - 20 липня 1787. Було наказано ці ділянки переробити, збільшивши їх поперечний переріз, проте на це не було грошей, і водопровід без переробок пропрацював до 1793 року.
У 1793 році було встановлено, що дерев'яний трубопровід, що йде від кам'яного акведука через річку Соболівка до Баболовского палацу, згнив. В окремих місцях земля провалилася в канал трубопроводу, через що якість води різко погіршився. Протяжність несправного відкритого каналу і підземного трубопроводу тепер складала 3,3 км.
Постало питання про необхідність капітального ремонту водопроводу. У 1795 р Катерина II доручила його виконання інженер-гідротехнік І. К. Герарду, який запропонував замінити згнилий дерев'яний трубопровід на кам'яну кладку або зробити відкритий кам'яний канал з необхідним кріпленням дна і стінок. Роботи, розпочаті в 1795 році, були завершені в грудні 1799. За цей період був прокладений кам'яний канал протяжністю 3,4 км. У такому вигляді Таіцкій самопливний водопровід проіснував майже до кінця XIX століття.
Після ремонту водопровід міг подавати в Царське Село необхідну кількість води, але не міг забезпечити таку ж чистоту ключових вод, яка була в джерелі. Ця обставина було пов'язано з наявністю відкритих ділянок каналів, в які потрапляла вода атмосферних опадів і грунтові води. Свою лепту вносило і гниття деревини, оскільки рівень води в тунелі весь час вагався.
Добова продуктивність водоводу становила більше 2500 кубометрів води влітку, в 3-4 рази менше взимку. Загальна його довжина становила близько 15 км. Для підтримки працездатності споруди постійно проводився поточний ремонт.
З часом споживання води в Царському Селі виросло, і водовід, що використовувався на той час вже не тільки для харчування ставків, а й для потреб населення, не справлявся зі своїм завданням. У 1881 році на базі Таіцкій водопроводу було розпочато і в 1887 закінчено будівництво централізованого водопостачання для всього населення Царського Села.
З 1905 року у зв'язку з пуском Орловського напірного водопроводу, що живиться від Орловських ключів і частково функціонуючого досі, використання Таіцкій водоводу для забезпечення населення питною водою припинилося. Водовід був покинутий і поступово вийшов з ладу внаслідок засмічення, руйнування і заростання каналів.
В даний час на поверхні землі можна бачити окремі його фрагменти. Як показали результати експедиції, в 2001 році обстежила канали водоводу, навіть початкова його частину біля Ганнібальскіх ключів повністю зневоднена.
