Без води - і не туди, і не сюди, тому-то Москва і уподібнилася Риму?

Погана вода - це епідемії, які забирали життя багатьох москвичів. У столиці традиційно брали воду з численних річок, струмків і ставків, яких в місті завжди вистачало. Але Москва бурхливо зростала, забруднюючи всі джерела. Не рятували становище і колодязі. У ситуацію була змушена втрутитися Катерина II, що звелів будувати в первопрестольной міський водопровід. Заради Москви імператриця розщедрилася, виділивши на водопровід більше мільйона рублів, та ще й 400 солдатів відрядила в розпорядження керівників будівництва.

Для Росії справа була нове, і імператриця доручила його талановитому інженеру генерал-поручику Федору Васильовичу (Фрідріху Вільгельму) Бауеру. Під його керівництвом була створена комісія і почалися пошукові роботи, які тривали до 1779. Члени комісії обстежили в Москві і її околицях основні джерела води. Вибір був зроблений на користь ключів поблизу села Великі Митищі, що тоді розташовувалося на північ від міста. Вода в Митищинського ключах і колодязях була відмінна, а рельєф місцевості дозволяв відправити воду в Москву самопливом, що для того часу мало вирішальне значення.

Імператриця затвердила пропозиції Бауера, і будівництво почалося. Незважаючи на контроль самої імператриці, якій Бауер періодично доповідав про хід справ, створення Митищинського водопроводу перетворилося на довгобуд. У загальній складності стройка розтягнулася на 25 років. Правда, був майже десятирічна перерва, коли Росія воювала з Туреччиною, і солдати, задіяні на будівництві, були використані за прямим призначенням. Та й грошенят в цей період у держави не вистачало.

Встиг померти генерал-поручик Бауер, залишившись в пам'яті москвичів як будівельник першого водопроводу. Пішла з життя і сама імператриця. У 1797 році Павло I, згнітивши серце, відпустив на московський водопровід 400 тисяч, і робота відновилася. Змінив його на престолі Олександр I додав ще 200 тисяч. При ньому щось водопровід і був закінчений під керівництвом полковника Генерального штабу І.К. Герарда.

А робота була проведена грандіозна. У Митищах для збору ключових і грунтових вод побудували 43 критих басейну. З них вода по 20-кілометровій невисокою цегляною галереї текла в місто. Майже в центрі Москви на Трубній площі був обладнаний великий водоприймальний басейн. Від нього по чавунних трубах Митищинському вода розходилася до водорозбірних криниць.

На своєму шляху водопровід двічі перетинав річку Яузу. Перший раз - по чавунних трубах, укладених прямо по дну річки, а другий раз - поряд з селом Ростокино (на схід сучасної ВДНГ) по мосту-акведук. Акведук зберігся і навіть у наші дні викликає подив своїм «давньоримським» видом і розмірами. Класичну «римську» конструкцію Ростокінського акведука склали з цегли, для чого потрібно було поблизу побудувати цегельний заводик. Спорудження вийшло досить значне, при загальній довжині 356 метрів воно має 21 проліт по 8,5 метрів кожен. Нагорі був прокладений жолоб, облицьований свинцевими пластинами. За народній чутці на спорудження акведука витратили мільйон рублів. Тому його так і охрестили «мільйонним мостом».

Вже в той час акведук став столичної пам'яткою. «Я побачив недалеко від дороги прекрасний водовід і пішов дивитися його. Відвід йде мостом через низьку долину, на кам'яних арках, і завдовжки буде сажнів сто. Я впевнений, що всякий іноземний мандрівник із задоволенням погляне на цю річ суспільної користі », - писав Микола Михайлович Карамзін у своїх« Історичних спогадах і зауваженнях на шляху до Трійці і в сем монастирі ».

У 1804 році Митищинському вода пішла в Москву, але справно діяв водопровід всього два десятиліття. До середини 20-х років цегляна галерея занепала, а місцями і обвалилася. За розпорядженням Миколи I інженером-полковником Н.І. Яніш було розпочато реконструкцію водогону. Була не тільки відремонтована цегляна галерея, а й побудована в селі Олексіївському водокачка з паровими машинами, які перекачували воду по чавунному трубопроводу в розміщений на другому поверсі Сухарева вежі величезний бак. З бака по системі трубопроводів вода йшла в місто.

На всіх великих площах Москви за проектом Яніш були обладнані водорозбірні фонтани, які отримали від москвичів власні імена. Так, поруч з Сухарева вежею розташувався фонтан, названий Шереметевского. Фонтан на Луб'янській площі став Нікольським, на Театральній площі - Петровським, близько Олександрівського саду - Воскресенським, на розі Варварка - Варварським. До наших днів на своєму історичному місці зберігся тільки Петровський фонтан.

З часом водорозбірні фонтани з'явилися і далеко від міського центру. Про відкриття такого фонтану писали в ті роки «Московские ведомости»: «Днями було вироблено відкриття нового водорозбірного пункту в Москві, біля Покровського моста. Відкриття відбувалося в присутності нового міського голови, членів управи, міських інженерів і місцевих жителів, які давно вже чекали дроти митіщенской води в цю віддалену частину Москви. Новий водорозбірний пункт являє собою чавунну колону в російській стилі, з чотирма ріжками, з яких три для водовозних бочок, а один - для ручних відерець. Вгорі для освітлення поміщається ліхтар. Зовнішній вигляд колони вельми гарний, і притому внутрішній устрій її таке, що по наповненні бочок варто відпустити важіль - і він сам закриває приплив води ».

Фонтани, обладнані водорозбірними басейнами, постачали питною водою значну частину жителів Москви. Ті, хто жив недалеко від фонтанів, набирали воду самостійно, а у віддалені райони її доставляли водовози в бочках на возах. На знаменитій картині В. Перова «Трійка» діти тягнуть від водорозбірного фонтану на Трубній площі вгору по Різдвяному бульвару санки з бочкою, наповненою водою. Подібних водоносів було в Москві чимало. Навіть наприкінці XIX століття в Москві було до 7000 кінних водовозів і близько 3 тисяч водоносів з санками і візками.

Чергова реконструкція Митищинського водопроводу була проведена в кінці XIX століття, в її ході були споруджені Крестовським водонапірні башти в районі Ризької площі. У 1940 році ці вежі знесли, але пам'ять про них залишилася у назві Крестовським шляхопроводів на проспекті Миру.

Вже давно Москва забезпечується водою з великих водосховищ, а на пам'ять про давні часи залишився в столиці міст-акведук, що став улюбленим місцем прогулянок москвичів. ]