Коли росіяни прийшли на Європейський Північ?
Добре відомо, що в 1032 новгородський посадник на Двіні Уліб зробив героїчний похід з Північної Двіни до так званих «Залізним воротам» (зараз - протоку Карські ворота). І хоча, звичайно ж, росіяни стали освоювати Північ раніше цієї дати, 1032 можна в якомусь сенсі вважати особливим у справі просування наших предків у бік Полярного кола.
У знаменитій літописі Нестора йдеться про направлення в 1096 році своєї дружини новгородським боярином Гюратой Рогович за даниною в багатий Печорський край і Північний Урал. Примітно, що майже два століття поспіль північні землі освоювали новгородці. По-перше, ці території були до них ближче в географічному відношенні. По-друге, князівські міжусобиці і боротьба з кочівниками не дозволяли російським князям розпорошувати свої сили і думати про освоєнні нових земель. Тут би наявні зберегти ...
У 1114 році в Новгородському літописі вперше згадується про відвідини новгородцями Югри. Крім того, точно відомо, що в цей час сильної новгородської республіці платили данину угро-фінські племена пермь і печора. Тобто виходить, що до цього моменту частина північних земель була відносно добре освоєна.
У 1136 році за вказівкою новгородського архієпископа Йосипа в гирлі Північної Двіни грунтується монастир Михайла Архангела. Поруч з монастирем з'являється посад - майбутнє місто-порт Архангельськ. У статутний грамоті 1137 розповідається про низку поселень на Півночі. Згаданий Іван-цвинтар, який увійшов до складу Холмогори, а також Пинега, Пійга, Усть-Вага.
У 1187 році відбувся військовий похід новгородців в район Печори і Югри. Цей район дуже привертав до себе природними багатствами. Наступний похід відбувся вже в 1193 під проводом воєводи ядрі.
Встановлено, що на Кольському півострові новгородської республіці належав Терський берег. Його в ту пору населяли племена лопарей. Вони платили данину республіці вже з 1216.
Неподалік від сучасного Мурманська, між гирлами річок Тулома і Кола, невгамовні новгородці збудували селище Кола. У норвезьких літописах про нього згадується вже в 1210 році, а от у російських чомусь набагато пізніше - лише у 1264 році. Цікаво, що острог в Колі спорудили лише в 1583 році за особистою вказівкою Івана Грозного.
Місця, про які йде мова, залучали не тільки новгородців. Сусіди останніх - войовничі норвежці, також робили неодноразові спроби по захопленню прикордонних з Новгородом територій. Так як росіяни не сиділи склавши руки і являли собою сильну загрозу, для захисту від їх несподіваних ударів в 1307 році на крайній півночі Норвегії була заснована сильна фортеця Вардехауз. Російські іменували її на свій манер - варган. Однак фортеця ця не сильно бентежила новгородців. Адже вже в 1316 документально зафіксований набіг ушкуйніков на норвезьку провінцію Гологаланд.
Ушкуйнікамі називали людей, що пересувалися на невеликих судах - вушка. Морський ушкуй був з плоскою палубою на носі і кормі. Середня його частина залишалася відкритою. У такого корабля була одна щогла, вантажопідйомність його становила майже 4,5 тонни. Принадність вушка була в його швидкохідні, а також малою (до 0,5 метра) осаді.
Наступний похід ушкуйники здійснили в 1320 році на Мурман (Північна Норвегія). Походи взяли настільки регулярний і руйнівний характер, що в 1326 році припало норвежцям укласти договір про кордон на півночі (так звана «Розмежувальна грамота»).
У 1353 році заснували Холмогори, існуючі й нині.
Набіги норвежців на землі Новгорода тривали аж до 1445 року. Після цього сталося затишшя і можна вже було говорити про те, що описувані місця де-факто міцно увійшли до складу стрімко міцніючого російської держави.
