Горяни підкорені?
При трьох імператорів - Олександрі I, Миколи I і Олександра II - близько 50 років йшла вперта кривава Кавказька війна (1817-1864). Російські війська захоплювали землі горців, будували фортеці, дороги, обкладали населення непомірною даниною.
У відповідь на насильство спалахнула боротьба, овіяна закликом до газавату - священній боротьбі з невірними.
Широко став поширюватися мюридизм, що проповідував духовне вдосконалення мусульман, сліпе підкорення їх наставникам.
У Чечні і Дагестані керівником руху в 1828 році став імам Газі-Магомет, загиблий в 1832 році і змінений Гамзат-Беком. Він загинув у 1834 році в результаті кровної помсти.
Третім релігійним і світським правителем імамом проголошений Шаміль (1799-1871). Йому вдалося створити міцне держава - імамат - і чверть століття вести боротьбу з російськими завойовниками. Шаміль об'єднав військову, адміністративну та духовну владу, ввів шаріат - звід правових норм ісламу, мав сильну армію, що доходила до 20 тисяч кіннотників. В окремих областях правили намісники - наїби. Центром імама був аул Ахульго. У 1839 році російські штурмом захопили аул, але пораненому Шамілю зі своїми мюрідамі вдалося піти.
На честь взяття Ахульго була заснована медаль, на якій під імператорською короною зображений вензель Миколи I- 40-ті роки стали періодом вищих успіхів Шаміля. У роки Східної (Кримської) війни загони Шаміля не змогли надати дієвої допомоги Туреччині.
Після війни головнокомандувач князь А.І. Барятинский зосередив у горах великі сили, оточив аул Гуніб, де на важкодоступній скелі зміцнився Шаміль. У ніч на 25 серпня 1859 року в розташуванні російських забили тривогу до початку нападу. Горяни, вважаючи, що ворог уже дереться на гору, відкрили з цього боку вогонь, скачували в темряву величезні камені. У цей час з протилежного боку росіяни зробили атаку. На світанку горяни побачили перед собою полк солдатів, готовий до нападу. Шаміль вирішив здатися. Гучне «Ура» пролунало в горах: росіяни вітали непримиренного ворога. Барятинский ласкаво зустрів Шаміля.
Олександр II відправив героя горян в почесне заслання в Калугу, а синів прийняв на військову службу. Шаміль помер під час паломництва в Медині в 1871 році. Барятинский в 1859 році отримав чин генерал-фельдмаршала.
15 липня 1860 заснована медаль за підкорення Чечні і Дагестану, якою нагороджувалися всі учасники подій - від солдатів до генералів. 21 травня 1864 на Західному Кавказі війська генерала Євдокимова штурмом взяли останній осередок опору черкесів - Кбаада (Червона Поляна).
Тривала Кавказька війна завершилася. Була введена медаль: «За підкорення Західного Кавказу», на якій дано дати: «1859-1864». У тому ж 1864 була заснована ще одна нагорода для учасників Кавказької війни - хрест «За службу на Кавказі».
