Де у Землі пуп?
На думку жителів Еквадору, пуп землі знаходиться якраз в їхній країні, там, де проходить екватор. Екватор - це не головна, але сама рекламована пам'ятка Еквадору. Власне, назва країни в перекладі з іспанської якраз і означає «екватор», по обидві сторони якого вона розташована.
Ясно, що екватор не можна помацати, поняття це скоріше віртуальне, але для цікавих туристів організований спеціальний монумент, який визначає його місцезнаходження. Таємнича лінія розташована на висоті 3000 метрів над рівнем моря. Перебуваючи біля позначеного екватора, можна однією ногою стояти в Північній півкулі, а інший - у Південному.
Тут же можна переконатися в існуванні «екваторіальних» чудес, таких як відсутність воронки при переливанні води з однієї судини в іншій або ж установка сирого яйця на капелюшок цвяха. Все це проробляється там практично без зусиль, а в домашніх широтах ще не разу не вдавалося. А ось ще одна цікава деталь: з огляду на те, що екватор опоясує всю планету, а значить, і єдиної екваторіальній точки у вигляді монумента не може бути з логічних міркувань, то і в самому Еквадорі є кілька претендують на звання «пупа планети» місць. Проте всі вони знаходяться в межах столиці, чадного міста Кіто.
А ще в Еквадорі незліченну безліч водоспадів. Майже всі вони овіяні красивими легендами. Наприклад, водоспад з романтичною назвою «Фата нареченої». Нескладно здогадатися, що була якась красуня, яка кинулася за коханим в гори (той переховувався від ворогів) і, не розгледівши небезпеки, зірвалася з величезної скелі. Фата, зацепившаяся за схил, - ось все, що від бідолахи залишилося. Або ось ще - «Котел Диявола». Легенда, вважаю, сама напрошується, а ось видовище - і страх, і сум'яття, і захват - всі фарби емоцій!
На території Еквадору налічується не менше 20 діючих вулканів від гори Сангай і до кордону з Колумбією. Інтерес викликають найвищі - наприклад, Чімборазо (вже заснув), і діючі - Котопаксі і Сангай. Місцеві шамани кажуть, що саме на вулканах живуть духи. Якщо вам пощастить зловити в об'єктив паруючий вулкан, вважайте, що фортуна вас поважає. В іншому випадку вам залишиться спостерігати тільки моторошні картини - залишки будинків або транспортних засобів, застиглих разом з недавно горіла лавою. До речі, жертв людських, в основному, вдається уникнути. Люди встигають покинути тендітні житла і без праці спорудити нові в більш безпечному місці. До наступного виверження або землетрусу ...
За великим рахунком, поїздка до екватора - напрям «зеленого туризму», оскільки головна визначна пам'ятка країни - її природа. Географічне розташування визначає кліматичні зони Еквадору, в країні їх декілька. На південному заході жарко і волого, на півночі - холодно, а в Андах завжди мрячить дощ, що переходить у сніг. Що забавно, екваторіальне розташування країни позначається в тому, що погода в кожній з кліматичних зон завжди однакова. Для наших туристів, які звикли плавно переживати зміну погоди від сезону до сезону, такий стан справ, м'яко скажемо, не до вподоби: за один день в Еквадорі можна пережити і літо, і осінь, і зиму.
Основне населення Еквадору складають кечуа, нащадки стародавніх індійців, що населяли ці території ще до завоювання інками. Проте в країні проживають також африканці, зовсім мізерна в процентному співвідношенні кількість, і метиси, результат змішання індіанської та іспанської крові. Але в цілому можна сказати, що всі ці раси компілюються в одну територіально певну категорію - еквадорці.
Багатьох при вигляді убогих осель місцевого населення, мізерного побуту та інших ознак відсутності цивілізації може відвідати запитання: «Хіба так можна жити?» Але відразу хочу вберегти вас від поспішних висновків. Так, Еквадор - не сама розвинена і багата країна. Все, що тут виробляють і експортують у великій кількості, - це банани і квіти. Житлові квартали більше схожі на будівельні майданчики, а для індіанців, що населяють джунглі, будинок - це лише дах, що захищає від дощу. І все ж еквадорці такі, які є, просто не схожі на нас. Вони немов живуть в іншому життєвому вимірі. Спокійно і завжди однаково. Еквадорці незворушні і розмірено ледачі. Враження від знайомства з жителями Еквадору туристи з полюванням прикрашають місцевої прислів'ям: «Дме вітер - є кокос, не дме вітер - голод».
У цих краях виростає кави, але культу підбадьорливого душу напою тут немає. Навіщо возитися з зернами, якщо розчинна кава вже винайдений? Серед буйної рослинності екваторіального краю зустрічається агава, але еквадорці не робить з її в текілу, як мексиканці. Пити воліють колу. До речі сказати, до американського напою тут просто маніакальне пристрасть. Крім коли, в Еквадорі просто обожнюють волейбол. Цією грою захоплена все чоловіче населення країни.
Відшукати колорит Еквадору в рідних широтах можна в супермаркеті, в лотку з яскраво-жовтими бананами. Придивіться уважно, на етикетках має бути написано «Еквадор». Банани і квіти - ось майже все, що виробляють там, де у Землі пуп ...
