Як побачити казкового дракона?
Якось раз мені попався в руки один популярний туристичний журнал. На обкладинці поряд з людиною в шортах і вітровці був зображений дивовижний звір. Він застиг у сумному роздумі про те, що робити далі, і, здавалося, не помічав стояла поряд, накочуються на берег морських хвиль, що нависають скель. Схоже, що навіть на саме Час звірові було наплювати.
Істота справляло враження чогось абсолютно вічного і шалено величезного. Я спочатку подумав, що це скульптура, тому як тварина нагадувало ящера юрського періоду, але прочитавши статтю в журналі, зрозумів: ящірка справжня. Це була морська ігуана.
Особисто мене у морської ігуани найбільше захоплює її мордочка і лускатий гребінь, що починається на голові і йде через все тіло.
Насправді не така вже вона й величезна. Всього півтора метра в довжину. Для людини морські ігуани абсолютно безпечні, оскільки є рослиноїдних і харчуються водоростями. Вони пірнають за ними в морську безодню, залишаючись під водою протягом 15 хвилин, або знаходять водорості в години відпливу.
Любов до підводного плавання і поїдання морських водоростей, що містять велику кількість солі, вельми плачевно закінчилася б для нирок ігуани. Однак природа придумала оригінальний хід: надлишок солі виводиться через слізні залози. «Плачуть» морські ігуани куди інтенсивніше, ніж крокодили. Солоні сльози ігуана вистрілює маленькими фонтанчиками через ніздрі, коли виходить на берег.
Морські ігуани на землі не мають природних ворогів, але в море на них нападають акули. Зустрічається такий вид ігуан лише в одному місці - на Зачарованих островах. Якщо перекласти з іспанської Las Islas Encantadas, то вийде «зачарування острова». Дуже навіть логічно, що єдине місце в світі, де живуть казкові дракони, носить таку назву.
Втім, на географічних картах ці острови позначаються по-іншому - Галапогоси. Теж від іспанського слова: galapago, що означає «черепаха». Черепашачі острова, оскільки саме тут мешкають гігантські 100-кілограмові черепахи.
Всього Галапагоси включають в свій склад 13 великих і більше 45 маленьких островів. Всі вони вулканічного походження. А рідкість фауни обумовлена віддаленістю від материків і досить прохолодним (через холодної Перуанської течії) для екваторіальних островів кліматом. З 1936 року Галапагоси мають статус національного парку Еквадору.
Населення на Галапагос - близько 10 тисяч осіб. Основний аеропорт знаходиться на острові Бальтра (Baltra або Seymour Sur) - наприкінці минулого століття був відкритий ще один повітряний порт.
* * *
Отже, побачити своїми очима живого казкового дракона дуже навіть реально. Ланцюжок наступна: спочатку авіапереліт до Кіто - столиці Еквадору, потім ще приблизно 1000 кілометрів по повітрю до Зачарованих (черепашачих) островів, і нарешті, морську подорож на катері. Віза в Еквадор не потрібна, якщо тільки ви не збираєтеся милуватися морськими ігуанами більше трьох місяців. Треба лише мати закордонний паспорт і купити квитки. В один кінець все задоволення обійдеться приблизно в дві з половиною тисячі доларів США (саме американські долари є державною валютою в Еквадорі).
Чи варто повертатися назад або краще поповнити десятитисячний населення архіпелагу? Не знаю, головне - побачити морську ігуану і не померти. До речі, Чарльз Дарвін після подорожі на Галапагоси (в 1835 році) написав свій всесвітньо відомий працю «Походження видів шляхом природного відбору».
Зоосправка: Морська ігуана (Amblyrhynchus cristatus), тип - хордові, клас - плазуни, загін - лускаті, підряд - ящірки, сімейство - ігуани.
