Хто живе в кораловому рифі?
Коралові рифи - це гостинний будинок для багатьох риб і морських тварин. Більшість істот, що населяють риф, харчуються коралами або знаходять в їх заростях притулок, або отримують і те, і інше.
Яскраві коралові рибки поодинці або зграйками плавають між коралами, відщипуючи поліпи, якими харчуються. Їх форма і розфарбовування дуже різноманітні. Тут є червоні, блакитні, жовті, зелені і чорні риби. Вони дуже полохливі, оскільки постійно живуть серед нерухомих коралів. Кожен ворухливий предмет змушує їх шукати притулок в рифі.
Деякі з коралових риб мають потужні щелепи, якими відгризають шматки корала. Наприклад, риба-папуга обкушує міцно зрослися як дзьоб зубами коралові гілочки, на яких ростуть водорості. Так як ця риба має яскраву розмальовку, їй доводиться ховатися від хижаків. Вона робить це дуже вміло. Риба-папуга опускається на дно і будує навколо себе будиночок-кокон з слизу.
На кораловому рифі, в прозорій воді, пронизаної сонячними променями, плавають риби-метелики. Ці яскраві, багатоколірні істоти дуже верткі і рухомі. Над кораловими заростями у воді живуть риба-їжак і риба-куля. Якщо їх життю нічого не загрожує, вони не привертають до себе увагу. Але тільки з'явиться загроза у вигляді хижака, ці риби починають заковтувати воду і роздуваються в розмірах, лякаючи хижаків своїми голками і кулями.
У коралових лісах люблять ховатися хижі мурени. Гнучкі як змії риби - гроза всіх дрібних жителів рифа. Вони випливають з коралової ущелини в пошуках їжі, такі риби можуть напасти навіть на людину. У морській глибині плавають прозорі і різнокольорові медузи. Вони виглядають необразливо, але можуть жалити подібно кропиві. На їх щупальцях розміщується багато клітинок з отрутою, які лопаються від дотику до них. Багато хто з морських істот намагаються не наближатися до медузам, але мальки деяких риб ховаються між отруйних щупалець від хижаків.
У рифі є безліч норок. У деяких з них живуть цікаві сусіди - рибка-бичок і креветка. І обов'язки поділили порівну. Креветка містить житло в чистоті й затишку, а бичок охороняє нірку і здобуває їжу для двох.
Через коралового куща випливає риба-собака з ріжками на голові. Цілими днями риба-зебра завмирає серед коралів, підстерігаючи дрібну рибку. В її верхньому плавці на спині заховані колючки з сильною отрутою. Тут і строкатий морський півень недалеко видає дивні звуки, схожі на бурчання. Серед водоростей і коралів ховається морська голка, витягнувшись головою вниз, так її ніхто не знайде. Морські коники причаїлися у водоростях, до речі, вони можуть змінювати свій колір залежно від кольору рослини, в якому ховаються.
У піску коралового острова риють нори краби оципода. Ці цікаві істоти дуже полохливі. Якщо краба застати далеко від його нірки, він мчить на високо піднятих ногах по пляжу, кидаючись в набігає морську хвилю. Після чого висовує з води очі, які розміщені на довгих стеблинках, для того щоб перевірити, чи не загрожує йому небезпека. Щороку до коралових островів припливають морські черепахи. Вони, насилу вибравшись з води, риють в піску ямку для відкладання яєць. Через деякий час з яєць вилуплюються черепашки, які, тільки вибравшись на поверхню, спускаються в море.
У коралового рифу є недоброзичливці. Ось, наприклад, повзе хижа морська зірка акантастер. Її ще називають терновим вінцем через безліч колючок на тілі. Харчується акантастер кораловими поліпами. Там, де проповзе ця зірка, корали перетворюються на білі мляві скелети. Мешканці рифа йдуть на інші місця або гинуть. Після чого хвилі руйнують спорожнілі коралові сади. На їх місці залишається тільки білий пісок.
Кораловий риф - це насичений життям оазис у водах тропічного океану, який просто необхідний для життя багатьох різноманітних створінь. .
