Зоряний питання: хто в морі живе, а плавати не вміє?
Насправді, таких багато. І є вельми малорухливі тварини під назвою морські зірки. Одних видів тільки понад півтори тисячі.
І живе зірка в різних місцях, і воліє різні глибини. Від мілководдя до великих глибин: відомо, що радянське експедиційне судно «Витязь» знайшло зірку на глибині близько 10 тисяч метрів! Але ось плавати морські зірки не вміють. Ходять ніжками, дуже неквапливо - близько 15 сантиметрів на годину, ними ж і видобуток хапають. Втім, є й такі, які заковтують видобуток цілком, вивертаючи шлунок, щоб потім весь день перетравлювати свій обід.
Ім'я у морської зірки красиве, та й назва частин тіла теж видають людський інтерес і любов до цього гарного створенню. У неї є промені - від п'яти до п'ятдесяти, кінчики їх світяться. А деяких морських зірок називають «тернового вінця» - через шипів.
Морські зірки в більшості своїй різностатевих: є зірка Він, є зірка Вона. І за спостереженнями, в холодних водах полярних морів всі вони піклуються про потомство. Самка, спираючись на дно, нависає балдахіном над кладкою яєць, слідуючи інстинкту захистити, вберегти, дати тепло. А яйцеживородні види носять своїх «маленьких зірочок» на спині, захищаючи від хижаків. Самка створює щось типу дзвони, в якому ховається молодь. Так і носить їх до дорослішання.
Морська зірка - одне з найстародавніших тварин. У викопному вигляді «проглядаються» на 400 мільйонів років тому. Людина з ними познайомився рано, відомі фрески із зображенням зірок. Єдине, чого не люблять ці створення і до чого не зуміли пристосуватися, це до опрісненою воді, тому їх так мало у відомих нам морях: Чорному, Балтійському. Живуть морські зірки зовсім немало - близько 40 років.
Для людини морська зірка - радість оці. Хоча можуть вони і заподіяти розорення: півстоліття тому було масове напад «тернових вінців» на Великий Бар'єрний риф. Риф «худнув» на 80 кілометрів на рік. Його поїдали зірки, залишаючи від коралів тільки скелет - просто Мамай пройшов! Боролися з напастю усім світом, чого тільки не вигадували - нічого не допомагало десять років. Хотіли «наслати» на зірок морських тритонів, а ті вміють боротися з ними, як би насаджуючи їх на своє вістря-тертку. Але з'ясувалося, що молюсків, здатних зупинити навалу, недостатньо. Вже говорили про екологічну катастрофу, пробувалися численні варіанти. Але - просто раптом одного разу все припинилося само собою. Що тоді сталося - так і не зрозуміли.
Губа у морських зірок не дурна, в переносному сенсі, звичайно. Рачки, рибка, водорості, мідії, поліпи. Устриць дуже люблять, тому вважаються шкідниками на підводних фермах. Самі рідко піддаються нападу, та й усім відома їх здатність до регенерації - промінчики заново відростають. А в одного роду (Linckia) і з промінчика може вирости все тіло.
Деякі зірки самостійно відкидають в разі небезпеки промінь, з тим, щоб згодом відростити його заново і бути в порядку. А бути в порядку - це ще й бути красивими. Краса невимовна, тому й описувати не смію ...
