Що таке меми і чи варто їх боятися?

Термін «Мем» придумав професор біології з Оксфордського університету Річард Докінз. Це він сповістив весь цивілізований світ про існування «вірусів розуму». Суть питання така.

На зорі історії людині, для того щоб вижити, необхідно було володіти фізичною силою і витривалістю, які з кожним новим поколінням розвивалися і удосконалювалися, закріплюючись в генах. Але пізніше, з появою цивілізації, сила перестала бути самим необхідним людським якістю. Набагато більше став цінуватися інтелект, який тепер так само, як колись сила, розвивається з покоління в покоління. У такому випадку має бути щось, що відповідало б за еволюцію інтелектуальних якостей. Це саме щось Докінз і назвав мемами. Він придумав це слово, взявши за основу давньогрецьке «мимесис» - «наслідування».

За великим рахунком, мем - це психічний вірус. Причому поширюється він через все, що завгодно: через наукові знання, літературні тексти, анекдоти, кінофільми, рекламні слогани, мелодії, модні вирази, релігійні уявлення і т.д. Тобто через все те, що можна вмістити в поняття «культура».

Основне призначення мема - поширення. Саме завдяки поширенню мем здатний виживати і закріплюватися в людській культурі.

Від чого залежить поширення мема?

Припустимо, якийсь мем являє собою наукову ідею. Поширення цього мема буде залежати від того, наскільки цікава ця ідея виявиться для вчених. Наприклад, якщо вчений почув чи прочитав про цікаву для себе ідеї, він неодмінно повідомить про неї своїм колегам і студентам. Вони в свою чергу підхоплять цю ідею, і вона почне досить швидко поширюватися, передаючись від однієї людини іншій. Якщо ж ідея не зможе викликати до себе інтерес, то на неї перестануть звертати увагу і вона загубиться, зачахне і загине.

До речі, мем не обов'язково приходить звідкись зі сторони - він цілком може зародитися і вашій голові! Якщо ви написали вірш, придумали афоризм, зробили наукове відкриття, винайшли новий спосіб зберігання електронних грошей або внесли ще який-небудь внесок у розвиток культури, то це буквально означає, що якийсь мем вибрав вас як свого розповсюджувача! Цілком можливо, що ваші винаходи будуть жити в первозданному вигляді ще дуже довгий час, до тих пір, поки не завершиться людська історія ... У всякому разі, ідеї Сократа або Будди (а жили вони дуже давно) досі зберігають свою силу і поширюються серед людей!

Однак для мемів, так само, як і для вірусів, плодючість важливіше довговічності. Тому багато меми поширюються з неймовірною швидкістю (наприклад, популярні мелодії або модні туфлі), але не зберігаються надовго в первозданному вигляді. Вони можуть видозмінюватися або об'єднуватися, формуючи нові, більш могутні й сильні, меми. Вони беруть участь у боротьбі один з одним за розуми людей і, в результаті, піддаються природному відбору: сильні меми виживають, а слабкі і непристосовані - гинуть.

Як відбувається природний відбір?

Мем являє собою чисту інформацію, яка може бути або цікава людині чи групі людей, або нецікава. Чим більша кількість людей зацікавиться якоїсь ідеєю, тим сильніше буде цей мем, оскільки його стане підтримувати безліч людей.

Візьмемо, наприклад, релігію. Якась ідея заражає групу людей. Ці люди, будучи зараженими ідеєю, ставлять своїм головним завданням служіння тому мему, який «транслює» цю ідею. Причому люди регулярно будуть промивати мізки один одному, тобто знову і знову нав'язувати собі обраний мем, роблячи його сильніше і могутніше.

Яка це може бути ідея? Наприклад, уявлення про існування Бога. Як виникло це подання в людській культурі, ніхто не знає. Відомо тільки, що це дуже стара ідея, яка відтворюється не тільки за допомогою усного та письмового слова, а й підкріплюється класичною музикою та образотворчим мистецтвом. При цьому для людини ідея про існування Бога вельми приваблива, оскільки дає прийнятні відповіді на хвилюючі питання про сенс існування, підтримує у найскладніші життєві моменти і дозволяє сподіватися на те, що будь-яка несправедливість цього світу буде компенсована на тому світі. Завдяки цій психологічної привабливості для людини, ідея про існування Бога легко поширюється серед людей протягом вже, принаймні, кількох тисячоліть.

Отже, чи небезпечні меми?

В цілому меми не представляють небезпеки для людини (якщо, звичайно, не брати до уваги непримиренну боротьбу між носіями різних мемів). Однак якщо якийсь мем починає поводитися досить агресивно, намагаючись, наприклад, впливати на маси людей за допомогою розповсюдження будь-яких скандальних новин, нав'язливих рекламних роликів чи інших інформаційних повідомлень, що викликають широкий громадський резонанс, то наслідки цього можуть бути самими руйнівними (наприклад, в один момент може впасти економіка країни або прокотитися хвиля погромів і протестів). Для такого різновиду мемів придумали особливу назву - «медіавіруси».

В цілому ж меми, повторюся, досить миролюбні і безпечні. Можна сказати навіть більше: завдяки їм поширюється культура, релігія, наука, мистецтво, ремесла ... Все, чого ви за своє життя навчилися (водити машину, розмовляти, читати, складати орігамі), ви навчилися завдяки тому, що дані меми поширилися і завоювали собі популярність серед людей.

Так що боятися їх не потрібно. Досить стежити за тим, щоб надмірно агресивні меми не затримувалися надовго у вашій свідомості. І тоді все буде добре.