Хто винен і що робити. Різдво в штрафбат.

Після розгрому 2-ї ударної в Волховських лісах і здачі в полон командувача мене, старшого лейтенанта Вяземцева, що вивів з оточення половину своєї розвідроти, взяв в оборот особливий відділ 48 армії. Били міцно, все намагалися з'ясувати, чому генерал Власов опинився в німців. Потім півроку фільтраційних таборів, позбавлення звання і напрямок в 28 окремий штрафний батальйон Ленінградського фронту.

Прибув під конвоєм в грудні 42, якраз під Новий Рік. Командир, майор Хлуд в бліндажі відкрив моя особиста справа.

- Так, колишній розвідник зі знанням німецької. Це добре. Міркуєш, куди потрапив?

- Начувся.

- Значить, так. Крок вліво, крок вправо - розстріл. Підеш до розвідників. Вони третього дня одного втратили, якраз зі знанням німецької. Притягнете трьох мов, напишу рапорт про переведення в регулярні війська. Втечеш, або пропадеш без вісті, сам знаєш, що з родиною буде. Ферштейн? Рядових не брати, тільки офіцерів. Семаков!

- Слухаю, громадянин майор, - в бліндаж увійшов літній ординарець.

- Відведи новенького до розвідників. І припини, нарешті, свої "слухаю", А то точно наступного разу у вухо отримаєш. Наберуть, розумієш, ворогів народу.

Взимку 42 року Ленінградський фронт міцно вмерз в землю. Основні битви йшли під Сталінградом і на Кавказі. У нас же лінія фронту вже півроку не змінювалася, тому побут бійців був більш-менш налагоджений. Принаймні, бліндаж розвідників нітрохи не поступався бліндажа командира батальйону. Тільки накурено було так, що хоч сокиру вішати. І запах стояло не махорковий, а німецьких дорогих сигарет.

- Рядовий Вяземцев. Прибув для подальшого несення служби, - доповів кудись у темряву.

- Прибув і прибув. Сьогодні прибув, завтра відбув, - з-за столу піднявся високий огрядний мужик в гімнастерці без ременя. - Командир розвідвзводу Матюхін. Ти, я дивлюся з стройових.

- Так точно. Колишній командир розвідроти з 2-ї ударної армії, колишній старший лейтенант.

- Вже непогано. Як до нас потрапив?

- Не встиг застрелитися і вийшов з оточення.

- Либонь, зброя втратив і драпати так, що п'яти виблискували.

- Ніяк немає. І зброя, і документи виніс і бійців вивів. Не пощастило, командувач наш в полон здався, от і повозили мордою об стіл на всю котушку.

- Вважай, ще пощастило. Німецький знаєш?

- Три курси університету. Вільне володіння.

- Так, ну. От пощастило нам, так пощастило. Значить, сьогодні і виходимо. Шумаков, Зінченко, кидайте нахрен карти, через годину працевать підемо. А ти новенький міцно-міцно запам'ятай. Все, що сьогодні побачиш, разом з тобою і вмерти повинно. Якщо хоч півслова бовкнеш, кожен з нас тебе скінчить і оком не моргне. Не взяли б у цей раз, та аж надто твій німецький конче нужон. Сьогодні у фріців різдво їхнє, так що серйозне рандеву намічається.

Через годину група з чотирьох осіб була готова до виходу. Все в білих масхалат, з трофейними автоматами, фінками і по дві гранати німецьких у кожного. Мене поставили третім в ланцюжок, слідом за Зінченко, молодим невисокого зросту хлопцем, судячи по говору, звідкись з півночі. Пострибали і пішли, прямо в почалася пургу. Нічого не видно, але відчуваю не так на нейтралку йдемо. Інтуїція розвідника підказує. Але мовчу, попередження командира добре запам'ятав.

Через годину перерізали колючий дріт і підповзли до лінії окопів. Почулася музика і п'яні крики. Найцікавіше, що кричали по-російськи.

- Ти, сука по тилах ошивався, коли я ворогів народу в витрата пускав!

І все в такому дусі. Тут до мене дійшло - особісти гуляють з загрядотряда. Ось значить куди ми йшли! Але мовчу, дивлюся, що далі буде. Тут один з особістів виліз із землянки і пішов похитуючись по окопу, заодно справляючи малу нужду. Дивлюсь, Шумаков на нього хрясь зверху. Придушив трохи і на бруствер викинув. Дуже все професійно зробив. Секунд двадцять витратив, не більше. Цікаві справи. Щоб своїх у полон брали, такого я ще на цій війні не бачив. Далі почалося швидке відступ. Знову під колючку, повз свого бліндажа і на нейтралці. Особиста несли по черзі. Пурга, нічого не видно, але командир наш наполегливо йшов прямо на німецьку лінію окопів. Трохи не дійшли, звалилися в якийсь рів. Віддихалися, пройшли по рову метрів двісті і ... Коли я почув звуки губної гармошки і німецьку мову, то інстинктивно схопився за автомат і пересмикнув затвор.

- Тихо, - Зінченко навалився на мене, - ще один рух без команди і ти труп.

Командир увійшов в бліндаж, з якого і долинали німецькі голоси. Я очікував, що негайно почнеться стрілянина, але нічого не відбувалося. Нарешті, через кілька виснажливих хвилин почувся голос Матюхіна.

- Заходьте хлопці, все нормально.

Подальше нагадувало театр абсурду. У бліндажа знаходилося чотири німці, у повному бойовому спорядженні. На столі стояла пляшка відкритого шнапсу, дрібно нарізана ковбаса і кілька запалених свічок. Найцікавіше було те, що біля столу лежав без свідомості пов'язаний німецький офіцер у чині майора.

Мене била дрібна дрож. Командир ляснув по плечу.

- Не дрейф, зараз все зрозумієш. У нас тут давно взаємовигідний обмін налагоджений. Ми їм своїх особістів поставляємо, вони своїх. Секретів ні ті ні інші особливо не знають, зате план по "мовам" і ми і німці справно виконуємо. Всі живі-здорові, а що ще на цій війні треба.

- Так адже наших же здаємо.

- Запам'ятай, синку, - Матюхін звіром подивився на мене. - Особіст нашим бути не може. Ось Курт, - він показав на високого німця, що наливає в цей момент шнапс в стакан, наш. Він шахтарем до війни в Ельзасі працював, коли я вуглик в Донбасі рубав. Усік. Так, що хто тут наш, а хто ні ми тобі самі скажемо. Зінченко, діставай сало і самогон.

Ледве розсілися в тісному бліндажі.

- За розуміння, - командир підняв склянку. - Новенький, запитай-ка у німців, як у них справи?

Я переклав. Курт піднявся і довго-довго почав говорити.

- Загалом, він всіх нас вітає з Різдвом Христовим, бажає, щоб ця клята війна пошвидше закінчилася і запрошує всіх потім до себе в гості. Так, він ображається, що знову вони нам віддають майора в обмін на капітана. Не дуже справедливо, говорить.

- Є такий момент, - погодився Матюхін, - треба було Шумакову, коли він в окоп стрибав, званням поцікавитися. - Переведи, наступного разу полковника притягнемо, є у нас такий найголовніший і за званням і по сволочизму. Начальник особливого відділу дивізії.

Випили, закурили. Курт дістав гармошку і почав грати "Розцвітали яблуні та груші". Шнапс, я вже й забув як діє алкоголь, вдарив у голову. Я впав у забуття і слухав, як розмовляють і співають пісні на тільки їм зрозумілою мовою люди, волею долі зібралися на нейтральній смузі між 48 нашої і 16 німецької арміями. Люди прекрасно розуміють, що як тільки почнеться весняний наступ, ті з них, хто залишиться жити підуть в атаку і будуть стріляти один в одного, але поки є можливість, вони п'ють німецький шнапс і російську самогонку, справляють католицьке різдво і може бути зберуться разом на православне. Якщо, звичайно, наші добудуть начальника особливого відділу дивізії.

Ми вижили ще один день - це і було головним на Ленінградському фронті в грудні 1942 року.

Всі події і герої - вигадані.