Чим гарний вермикуліт?

У цього мінералу не надто довга історія взаємин з людиною: вермикуліт був вперше виявлений лише на початку XIX століття. Він відноситься до групи гідрослюд і має шарувату будову. Забарвлення буває різною: бурої, золотистою, зеленої, сіркою і навіть чорною. У Росії родовища його є на Кольському півострові, Уралі, в Красноярському краї. Зустрічається вермикуліт в Австралії, США, Уганді, Україні, ПАР, Узбекистані.

Людині треба було ціле століття для того, щоб оцінити корисні якості цієї речовини: високу вогнестійкість, малу щільність, низьку теплопровідність, хіміко-біологічну інертність при контакті з агресивними середовищами, екологічність.

У сучасному виробництві вермикуліт обпалюють, під дією високої температури він спучується, лунаючи в обсягах в 15-20 разів і розпадаючись на червоподібні частинки. Це відбувається тому, що в складі мінералу є вода у зв'язаному стані, при нагріванні вона перетворюється на пару і розсовує пластинки слюди. Матеріал, який в результаті виходить, так і називається - спучений вермикуліт: сипкий, пористий, пухкий, легкий і довговічний.

Серед чудових якостей мінералу - висока тепло- і звукоізоляція, що дозволяє успішно використовувати його в будівництві, а також неймовірна вбирає здатність: вермикуліт може поглинути кількість вологи, вп'ятеро перевищує його власну вагу. Досить сказати, що шар вермикулітовий засипки товщиною в 20 сантиметрів за рівнем теплозахисту рівнозначний півтораметрової цегляній стіні ...

Крім того, за свідченням фахівців, він забезпечує хорошу вогнезахист, протистоячи полум'я до десяти годин підряд, може виступати адсорбентом для уловлювання диму і газів, відбивачем для радіоактивних випромінювань. Може бути матеріалом для упаковки та транспортування небезпечних, корозійних і займистих продуктів, наповнювачем для кислотостійких пластмас, гуми, лаків.

Він зручний для пророщування розсади, покращує якість грунту в рослинництві, знижує кислотність і нітратне зараження, захищає від гнильних процесів, грибків і плісняви, підвищує врожайність полів і садів, запобігає заболочування землі. Вермикулітовий пил додають у корм тваринам, цей матеріал використовують як підстилкового на птахофермах (так, тільки США щорічно закуповує близько 58 тисяч тонн вермикулітової руди, з яких приблизно чверть обсягу йде на потреби тваринництва). Підраховано, що це благотворно позначається на здоров'ї поголів'я, збільшує продуктивність на 10 відсотків.

У Європі спучений вермикуліт застосовується для дражування насіння цукрових буряків, оскільки це покращує їх схожість і на 20 відсотків підвищує врожайність. Хороший він і в якості підходящої середовища для зберігання овочів і фруктів. Ефективний для очищення стічних вод, збору нафтових плям, а також в якості наповнювача фарб при виробництві технічних мастил і мастик. У багатьох країнах набула поширення так звана «вермікулітопоніка» - вирощування рослин без грунту.