Що треба обов'язково побачити у Франції? Мон-Сен-Мішель
«Побачити Париж - і померти» - мрія кожного російського туриста. Помирати, звичайно, ні до чого, але побувати в Парижі - обов'язково. Багато хто вважає, що всю іншу чималу країну Францію після цього можна не дивитися. Це, звичайно, невірно.
І перша провінція, заради якої варто покинути блискучий Париж з мільйоном його принад, безсумнівно, Нормандія. А вже приїхав до Нормандії, що обов'язково треба подивитися? Звичайно, дивовижне місце під назвою Мон Сен-Мішель (Mont Saint-Michel), гору Святого Михайла. У путівнику Мішлена по Франції цей об'єкт позначений трьома зірками. Тобто «побачити обов'язково». По відвідуваності туристами у Франції Мон-Сен-Мішель поступається тільки Ейфелевій вежі і Версалю.
Абатство Мон-Сен-Мішель знаходиться на південному заході Нормандії на високій скелі посеред рівнини. Готична вежа абатства видно здалеку, кілометрів за тридцять. Дорога петляє і дивну споруду виявляється то ліворуч, то праворуч від машини. У міру наближення здається, що скеля стає все вище і вище, а абатство злітає вгору, ніби ракета. А далі - як пощастить. Ти можеш підкотити до Мон-Сен-Мішель і побачити, що скеля з церквою височіє посеред моря. Або, навпаки, виявити, що ніякого моря немає. До самого горизонту тягнуться хиткі піски.
І в тому, і в іншому випадку потрібно терпіння. Через шість-сім годин вода почне йти, і дуже скоро важко буде повірити, що тут зовсім недавно хвилювалося море і носилися по ньому човни. Або раптом звідкись з-за обрію нахлине приливна хвиля - і ось вже острів оточений водою з усіх боків! Так, не збрехав Мішлен! Не те що у Франції - у світі не так вже багато подібних місць. Тут варто затриматися на добу, щоб не шкодувати потім про красу, яких не побачив.
Мон-Сен-Мішель - місце легендарне. Найперша легенда стверджує, що скеля - це залишки дракона, з яким бився і якого вбив тут святий Михайло. Неважко уявити, як народилася ця легенда. Раніше тут були болота, серед яких височіла висока і крута скеля. З тих, на які варто молитися. У кельтську епоху печери в цій скелі служили склепами для місцевих жителів.
Тепер наступна легенда. У 708 році єпископу Обер з Авранш з'явився на скелі сам архангел Михаїл і звелів побудувати тут капличку. Той, однак, моделлю, оскільки не був упевнений, чи правильно витлумачив знамення. Архангел був Обер тричі, а на третій раз постукав йому по голові своїм вогненним пальцем: ну ж, скільки можна чекати! Обер, нарешті, натяк зрозумів і наказав ченцям почати будівництво на горі. З цього почалося абатство.
До речі, в що знаходиться неподалік місті Авранш, як особливо шанована реліквія, зберігається череп єпископа Обера. У ньому - круглий отвір. Наступ ангельського пальця?
У 10-му столітті в результаті якогось катаклізму сюди хлинуло море і затопило всі околиці. Оскільки в Нормандії припливи і відливи дуже високі, два рази на день вода приходить від океану (до якого кілометрів 20), затоплюючи все навколо. У цей час монастир виявляється як би на острові. Потім вода йде за горизонт і по околицях монастиря можна навіть прогулятися. Маленьку каплицю, присвячену Св.Оберу, правда побудовану лише в XV столітті, можна знайти на розташованому по сусідству з Мон-Сен-Мішель скелястому виступі.
Абатство, в 966 році засноване герцогом Нормандії Річардом I, незвично виглядає в сутінках. Підсвічені стіни монастирських будівель ніби виростають із скель, на яких стоїть монастир, наочно доводячи пишність і міць цього місця і підкреслюючи водночас його недоступність і повну відірваність від решти світу.
Під час припливів потрапити в абатство можна тільки по вузькій довгій дамбі. Від єдиних воріт туристи вирушають на прогулянку по єдиній ж тутешньої вулиці, званої Гран-Рю. Вулиця проходить на місці старовинної дороги паломників XII століття. Екскурсанти йдуть знизу вгору, від найнижчого рівня, через середній, до найбільш високого.
Ці три рівня точно відображають існувала в цьому місці з самого початку монастирську ієрархію. На верхньому рівні (і тільки на ньому) мали право перебувати виключно ченці, чиє життя протікала між церквою, галереями абатства і величезною трапезній. Середній рівень служив місцем, де абат проводив аудієнції - тут знаходилися Лицарський і Гостиний зали. На нижчому рівні мешкали паломники, а також стража (тут розташовувалися казарми). На цьому рівні, в Залі подаяння, біднякам роздавали різний добро. Сьогодні тут продають сувеніри і буклети.
Абатство виконувало і оборонні функції. Сам абат мав у своєму розпорядженні військовий гарнізон. В результаті, під час Столітньої війни, незважаючи на трикратну облогу Мон-Сен-Мішеля англійськими військами, абатство відбило всі атаки і залишилося єдиним місцем в північно-західній Франції, яке так і не дісталося англійцям.
Трохи пізніше, за часів Наполеона, острів іронічно прозвали Мон-Лібр («Гора Свободи»), тому що монастирські будівлі були переобладнані в в'язницю, яка проіснувала до 1863 року.
Сьогодні Мон-Сен-Мішель - це, насамперед, туристична пам'ятка. У 1979 році споруди абатства XII-XV століть були внесені в список охоронюваних пам'яток ЮНЕСКО.
