Природний пісок
Піском вважають рихлу суміш зерен (крупність від 0,14 до 5 мм) різних мінералів, яка виходить в результаті вивітрювання гірських порід. Такі піски називають природними. Існують, в тому числі, і штучні піски, які добувають при дробленні твердих вивержених, метаморфічних або щільних карбонатних осадових гірських порід міцністю 40 МПа. Хоча з економічної точки зору отримання цього піску невигідно, тому що він коштує набагато дорожче, ніж природний. Застосовують його у разі відсутності гідного природного піску. Як правило, в будівництві застосовується природний пісок.
Піски відносять до рихлим уламковим породам і поділяють на грубі піски (розмір зерен більше 3 мм), великі піски (розмір зерен 0,5 - 2 мм), середні піски (розмір зерен 0,35-0,5 мм) і дрібні піски ( розмір зерен 0,14-035 мм). Трапляються також пиловані піски, які являють собою тонку піщану пил (розмір зерен 0,01-0,14 мм).
Пиловані піски, або, як їх ще називають, алеврити (мікропесок), діляться на велику і дрібну піщану пил. До таких пісках можна відносять мул (найтонші відкладення, нанесені водою) і лес - нанесення вітром відкладення дрібних зерен кварцу, вапняку та інших мінералів. Піски класифікують по родовищу і мінералогічному складу.
Освіта пісків відбувається в різних умовах - в морях, річках, озерах і на суші.
У морі вони виникають в прибережній частині і складаються з добре окатанних піщинок одного розміру з гладкою поверхнею.
Річкові піски сортовані гірше. Частина зерняток має кутасту форму.
У пустелях піски добре відсортовані. Вони не мають домішок ні глинистих, ні гравійних частинок. Це пояснюється тим фактом, що піски пустель виходили в основному з річкових відкладень, перенесених вітром. Постійні вітри, що дмуть в пустелях, сприяли тому, що відбувалася якась сортування уламкових відкладень, принесених з річки. Виходило, що вітер піднімав у повітря й тягнув найлегші глинисті частки. Більш великі гравійні зерна залишалися на колишньому місці. Піщані частинки очищалися від домішок і, збираючись у дуже великі обсяги, розподілялися на величезній площі.
По мінералогічному складу природні піски діляться на кварцові, полешпатові, вапнякові та доломітові. застосування У будівництві, особливо при виготовленні важкого бетону, широко застосовуються кварцові піски. Інші піски мають низьку стійкістю і міцністю.
Що ж таке кварцові піски? З геологічного визначенням, це мелкообломочних незцементовані гірська порода з відносно добре сортованих і окатанних зерен кварцу розміром 0,05-1 мм. Крім кварцу в пісках можуть бути присутніми зерна польового шпату, слюди (зазвичай мусковіт), уламки кременистих порід і зерна стійких мінералів. Кварцові піски мають білий колір різних відтінків, залежно від домішок. Застосовують кварцовий пісок у будівельній, керамічної, скляної та ливарної промисловості.
Кварцові піски придатні також для бетону будь-яких марок. Сухий і пухкий кварцовий пісок - основна сировина в скляної промисловості. Детальна інформація про кварцових пісках буде дана в розділі про мінеральній сировині.
Дуже часто пісок, застосовуваний при виготовленні важкого бетону, називають дрібним заповнювачем. Перед використанням його ретельно очищають від глинистих і пилоподібних домішок за допомогою промивання водою в піску. Домішки в піску знижують міцність і морозостійкість бетону. Якість піску перевіряють лабораторним шляхом.
Пісок також використовують для баласту в залізничному будівництві. Але не всякий пісок можна застосовувати в цих цілей. Приміром, дрібно- і тонкозернисті піски для баласту не придатні. Перевагу віддають піску і гравію, які мають кутасту форму і шорстку поверхню зерен. Це сприяє зчепленню частинок, що підвищує стійкість баластної призми. Вміст домішок має бути мінімальним. Для баластного шару найкраще підходить піщано-гравійна суміш, а також суміш гравію зі щебенем із гравію, валунів і скельних порід.
Від якості застосовуваних пісків залежить міцність багатьох будівельних матеріалів, які отримують на основі цементу. Виготовлення великої кількості будівельних виробів вимагає застосування збагачених пісків, тобто промитих, відсортованих як за величиною зерен, так і по мінералогічному складу, або додатково подрібнених (тонкомолотиє).
