Чи була Сахара квітучої?
Багато цікавого на Землі відбувалося за мільйони років. І за останні тисячоліття дещо сталося. Страшна пустеля Сахара раніше була квітучою. Мало в це віриться, адже одне тільки слово «Сахара» викликає асоціації зі спекою і нескінченним морем піску. Сама назва походить від арабського «Сахра» - червонувата.
Посушливість, характерна для Сахари, не зустрічається більше ніде. Решта пустелі планети з більш вологим кліматом. Тенезруфт - саме посушливе місце на Землі, і розташоване воно в пустелі Сахара, температура там буває до +50 градусів за Цельсієм, там не росте жодна травинка.
Піски смертельно небезпечні для всього живого. У 1805 році в Сахарі загинув величезний караван з 2000 людей. Вітер переміщує найдрібніші піщинки з місця на місце, і виникає відчуття, що цілі піщані пагорби пересуваються. Ще можуть утворюватися піщані стовпи, які називають піщаними смерчами, і це найстрашніше для караванів, які все одно ходять по пустелі.
Цукру займає чверть всього африканського континенту. У дуже рідкісних місцях можна зустріти фісташкові і оливкові дерева. А раніше їх, виявляється, було в цих місцях багато, і вони служили основним джерелом їжі і доходу людям, які жили тут.
Інтерес до пустелі виник після відкриття фресок в Тассилі-Аджер в Сахарі. Звідки їм там узятися, якщо всі думали, що в пустелі ніхто ніколи не жив? На фресках зображені фігурки людини і тварин. Виходить, тут люди і жили, і вже були знайомі з розведенням домашньої худоби. На малюнках зображені бики, а вони могли жити тільки в тому кліматі, де є зелені луки.
Дослідники з'ясували, що пустеля була раніше зеленевшей рівниною, на якій годувалися жирафи, буйволи, антилопи, страуси і слони, носороги й леви. У Сахарі виростала степова рослинність, яка після сильної посухи загинула, і тварини перейшли жити в савану. Там вони і мешкають досі.
Раніше в деяких ділянках пустелі опади випадали в 250-400 мл на рік, а зараз тільки кілька мілілітрів. Арабські історики описують місто Хама, який був в I столітті квітучим районом, а зараз це одне з найбільш посушливих місць в Мавританії.
Свій сьогоднішній вид Сахара придбала близько 1000 р. До н.е. е. Зміни клімату, що не підконтрольні людині, перетворили колись квітуче місце в море пісків і виснажливої спеки. Важко повірити, що тут колись селяни вирощували лимони, апельсини і мигдаль. З часом піски все наступали і клімат ставав все більш посушливим, вирощувати щось тут стало неможливо і жити теж.
Людина теж посприяв тому, що зараз в Сахарі нічого не росте. Подорожував зі своїми стадами тварин, які з'їдали і витоптували всю рослинність, якої ставало все менше і менше.
Самое пристосоване тварину до життя в пустелі - це верблюд. У його горбі зберігаються запаси поживних речовин, жирів, які в міру необхідності використовує для харчування організм тварини.
Найцінніше в безкрайній пустелі - це фініки. Зі стовбура фінікової пальми жителі посушливих районів роблять різну начиння або використовують для будівництва. Самі фініки їдять, з волокон кори плетуть мотузки, листям застеляють підлоги і роблять віники. Все йде в хід. Фінікову пальму важко виростити, але люди стараються. Інакше не можна, адже пустеля більше нічого не може запропонувати сьогодні людині. Не те що раніше, коли вона була квітучою.
