Що росте в пустелі Сонора? Кактуси- бочки

На території нашого маленького заповідника можна знайти дуже незвичайні кактуси. Вони досить великі за розміром, мають іноді незвичайну форму і виглядають, як фантастичні скульптури. Мова піде про ферокактус.

У пустелі Сонора росте близько 25 видів цих кактусів. Слово «Ferocactus» означає «дикий кактус». Ці рослини завжди мають циліндричну форму, або форму бочки. Поряд з сагуаро вони відносяться до найбільших кактусам пустель північної Америки. Хочу познайомити читачів з двома видами ферокактус, які виростають на нашій території.

Ферокактус Вісліца (Ferocactus wislizenii). Всі представники цього виду мають виразні ребра, на яких розташовуються довгі колючки. На центральній частині ребра знаходяться потужні шипи, зігнуті у вигляді рибальського гачка. Через цю особливості їх іноді називають кактус-бочка - «рибальський гачок».

Молоді кактуси мають сферичну форму, вони ростуть дуже повільно, поступово витягаючи, і набувають або циліндричну форму, або перетворюються в якусь садову скульптуру, форму якої неможливо описати.

Наприклад, у нашому господарському дворику росте такий монстр. У якийсь момент через надлишок води, зі зміною центру ваги і під дією сил земного тяжіння ферокактус почав згинатися і наближатися до землі, поки не зайняв горизонтальну позицію. Я не беруся пророкувати, скільки йому років, швидше за все, близько до сотні. Ви бачите, що двухсотлітрових бочка позаду виглядає, як невеликий стакан, в порівнянні з цим лежачим кактусом. Його розмір близько 3,5 м. Я вже протягом шести років спостерігаю за ним і помітила, що він відчуває себе прекрасно, незважаючи на незвичайне положення.

Садівники давно використовують незвичайну пластичність ферокактус. Одного разу я була на екскурсії в місцевому ботанічному саду і застигла перед живою скульптурою. Ферокактус лежав на землі, «витікаючи» з розбитої вази. Він був зігнутий в декількох місцях і нагадував застиглий потік води. Цю скульптуру садівники створювали, ймовірно, не одне десятиліття. Я дуже пошкодувала, що зі мною не було фотоапарата.

Цей вид ферокактус «пред'являє» спеціальні вимоги для свого зростання: грунт повинен мати хороший дренаж, необхідні рясні опади і багато сонця. Все це є в Арізоні: грунти дуже добре прохідні для води, в сезон мусонів протягом трьох місяців випадають рясні опади, що дає можливість кактусу запасти необхідну вологу. Ну, а 350 сонячних днів у році забезпечують необхідний світло і тепло для цього «вимогливого джентльмена»!

Кактус цвіте в період з липня по вересень. Квіти яскраво-оранжеві, ростуть як корона на верхівці кактуса, їх розмір коливається від 3 до 6 см, тримаються протягом довгого часу.

Плоди жовтого кольору, довгасті і дуже соковиті. Корінне населення Америки - індіанці, варили квіти ферокактус і використовували їх як гарнір (Як «капусту») до м'ясних страв. З більш пізніх квітів готували напої, щось на зразок нашого компоту. Сам кактус використовувався кмітливими індіанцями як вогнище для приготування їжі. Для цього вони відрізали верхню частину рослини, вирізали звідти целюлозу. Потім опускали всередину гарячі камені разом з їжею. Шипи кактуса використовували як голки для шиття, як шила, а також для нанесення татуювання. М'якоть кактуса йшла для виготовлення цукерок. У надзвичайних ситуаціях індіанці їли м'якоть кактуса, щоб підкріпитися і втамувати спрагу.

Таке варварське ставлення до рослини призвело до того, що воно опинилося на межі зникнення. Тепер цей вид охороняється законом. Цукерки, голки та інші речі індіанці купують тепер в магазинах.

Другий кактус, що відноситься до цього роду, ферокактус циліндричний (Ferocactus cylindraceus). Це типовий мешканець пустелі Сонора.

Молоді рослини мають круглу форму, немає різкого розходження між колючками й шипами, але в дорослому стані відзначається тенденція освіти «рибальських гачків», як у попереднього виду. Складна система колючок і шипів забезпечує надійний захист від тварин, наприклад, кроликів, які були б не проти поласувати соковитою м'якоттю кактуса.

Висота дорослої рослини коливається від 1,5 до 3 метрів. Квіти зеленувато-жовті. Плоди жовті, соковиті, є улюбленим ласощами для пустельних птахів. Вони проводять багато часу, викльовуючи їх соковиту м'якоть.

Ось такі дивовижні кактуси живуть в екстремальних умовах жаркого клімату та дефіциту води протягом 9 місяців.

Пустеля Сонора не поспішає ділитися своїми секретами. Але, повірте мені, нам належить зробити ще багато цікавих відкриттів ...